En la República Federal de Alemania, la radiodifusión está reservada por la Ley Fundamental (Constitución) a los estados federados.
En los años 50, la República Democrática Alemana (RDA) comenzó la transmisión de la emisora Deutschlandsender en onda larga.
Tras la reunificación, la Deutsche Welle absorbió a Radio Berlín Internacional, el servicio de radio exterior de Alemania del Este, y asumió los idiomas que hasta entonces emitía Deutschlandfunk.
También se emite música, sobre todo en horario nocturno y los fines de semana.
Los días laborables se emite entre las 05:00 y las 09:00 la revista matinal Informationen am Morgen, con frecuentes boletines informativos.
Deutschlandfunk proporciona programas para la emisora en lengua alemana BRF-DLF con sede en Bruselas (Bélgica).