Heathery Burn Cave es una cueva cerca de Stanhope, Condado de Durham , Inglaterra, en la que se descubrió y excavó una gran colección de armas y herramientas de la Edad del Bronce Final entre 1859 y 1872.
La cueva se encontraba en un barranco formado por el arroyo Stanhope , un pequeño afluente del río Wear . [1] La cueva en sí estaba aproximadamente a una milla al norte de la confluencia del arroyo y el río, en la orilla izquierda. El suelo de la cueva estaba a 10 pies (3,0 metros) por encima del nivel del arroyo, y era un destino turístico antes de la extracción de piedra caliza para fines de fundición. [1] La cueva ha sido destruida posteriormente. [2]
La geología del área forma parte del Grupo Yoredale de piedra caliza con areniscas subordinadas y rocas arcillosas . [3]
Los primeros descubrimientos arqueológicos en la cueva se realizaron en la década de 1750 o 1760, [4] aunque la extensión completa del sitio no se conoció hasta más tarde. Principalmente, el material fue descubierto progresivamente en la segunda mitad del siglo XIX como resultado de la explotación de canteras en el sitio. Los hallazgos fueron registrados y catalogados por William Greenwell entre 1859 y 1872, quien los describió como "uno de los descubrimientos más valiosos jamás hechos en Gran Bretaña de armas, herramientas, adornos y otras cosas pertenecientes a la Edad del Bronce". [1] Los objetos de la cueva están dispersos en varios museos en el Reino Unido; la colección más grande está en el Museo Británico , [5] pero el material también se almacena en el Museo Ashmolean y el Museo de Yorkshire . Los instrumentos de la Edad del Bronce son pocos en número en Weardale ; los únicos otros ejemplos provienen de cerca de Wolsingham y Eastgate . [6]
Se han localizado más de doscientos objetos de la Edad del Bronce Final en la cueva Heathery Burn. [7]
En el conjunto se encuentran dos objetos de oro: un brazalete y un adorno no identificado que tiene la forma de un disco penanular, convexo y de sección triangular. [7] La elaboración del oro comenzó en Gran Bretaña a principios de la Edad del Bronce . [8]
Una cantidad significativa de armas y herramientas de aleación de cobre forman la mayor parte de este conjunto, incluyendo puntas de hacha con casquillo, puntas de lanza, moldes de fundición, accesorios, anillos, espadas y un cubo. [7] [9]
El descubrimiento de los restos cerámicos fue relatado por William Greenwell : "una gran cantidad de piezas fragmentarias (de cerámica), principalmente pequeñas, fue descubierta en todas partes de la cueva, pero la mayor parte desafortunadamente no ha sido preservada". [1] La verdadera extensión de los restos cerámicos de la cueva ahora se ha perdido, junto con los lugares de hallazgos dentro del complejo de la cueva. [2]
Entre los objetos tallados en hueso se encuentran espátulas y palancas. Se hizo un mango con asta de ciervo rojo y se hicieron colgantes con dientes de caballo y de perro. [7] Se tallaron herramientas de hueso puntiagudas a partir de tibias de oveja o metapodios de corzo . [7] Se habían perforado conchas para usarlas como colgantes, utilizando conchas de Nucella lapillus ( caracol de perro ) y Littorina obtusata [7] , ambas especies tuvieron que ser transportadas desde la costa. También se encontraron restos humanos en la cueva. [10]
Las herramientas de sílex constituyen solo una pequeña parte del conjunto. De los 196 objetos del Museo Británico procedentes de la cueva Heathery Burn, solo cuatro están hechos de sílex trabajado: [7] una punta de flecha con púas y espiga y tres lascas.