El Royal Ballet and Opera , antiguamente Royal Opera House ( ROH ), es un teatro de ópera histórico y un importante recinto de artes escénicas en Covent Garden , en el centro de Londres . El gran edificio a menudo se conoce simplemente como Covent Garden , por un uso anterior del sitio. Es la sede de la Royal Opera , el Royal Ballet y la Orquesta de la Royal Opera House. El primer teatro en el sitio, el Theatre Royal (1732), sirvió principalmente como sala de teatro durante los primeros cien años de su historia. En 1734, se presentó el primer ballet. Un año después, comenzó la primera temporada de óperas, de George Frideric Handel . Muchas de sus óperas y oratorios fueron escritos específicamente para Covent Garden y tuvieron sus estrenos allí.
El edificio actual es el tercer teatro en el sitio, después de los desastrosos incendios de 1808 y 1856 en edificios anteriores. [2] La fachada , el vestíbulo y el auditorio datan de 1858, pero casi todos los demás elementos del complejo actual datan de una extensa reconstrucción en la década de 1990. El auditorio principal tiene capacidad para 2256 personas, lo que lo convierte en el tercero más grande de Londres, y consta de cuatro niveles de palcos y balcones y la galería del anfiteatro . El proscenio tiene 14,80 metros (48 pies 7 pulgadas) de ancho, con el escenario de la misma profundidad y 12,20 metros (40 pies 0 pulgadas) de alto. El auditorio principal es un edificio catalogado de Grado I. [3]
La Royal Opera House pasó a llamarse Royal Ballet and Opera en 2024. [4]
La fundación del Theatre Royal, Covent Garden se encuentra en las cartas patentes otorgadas por Carlos II a Sir William Davenant en 1662, lo que le permitió operar una de las dos únicas compañías de teatro patentadas ( The Duke's Company ) en Londres. Las cartas patentes permanecieron en posesión de los herederos de los patentados hasta el siglo XIX. Su paradero fue desconocido durante algún tiempo, pero a partir de 2019 se conservan en el Museo y Biblioteca Rosenbach , Filadelfia . [5] [6]
En 1728, John Rich , actor y director de la Compañía del Duque en el Lincoln's Inn Fields Theatre , encargó a John Gay la ópera The Beggar's Opera . El éxito de esta aventura le proporcionó el capital para construir el Theatre Royal (diseñado por Edward Shepherd ) en el lugar de un antiguo jardín de un convento. Inigo Jones había desarrollado parte de esta propiedad en la década de 1630 con una plaza y la iglesia de San Pablo (hoy conocida coloquialmente como la iglesia de los actores). Además, una Carta Real había creado un mercado de frutas y verduras en la zona, un mercado que sobrevivió en ese lugar hasta 1974 .
En la inauguración del teatro el 7 de diciembre de 1732, Rich fue llevado en procesión por sus actores al edificio para la producción inaugural de The Way of the World de William Congreve . [7]
Durante su primer siglo, el teatro funcionó principalmente como sala de espectáculos, y las cartas patentes otorgadas por Carlos II otorgaban al Theatre Royal, Covent Garden y al Theatre Royal, Drury Lane derechos exclusivos para presentar drama hablado en Londres. A pesar de la frecuente intercambiabilidad entre las dos compañías, la competencia era intensa y las compañías a menudo presentaban las mismas obras al mismo tiempo. Rich introdujo la pantomima en el repertorio, actuando él mismo, bajo el nombre artístico de John Lun , como Arlequín . Una tradición de pantomima estacional continuó en el teatro moderno hasta 1939. [8]
En 1734, el teatro presentó su primer ballet, Pigmalión . [2] Marie Sallé descartó la tradición y su corsé y bailó con túnicas diáfanas. [9] George Frideric Handel fue nombrado director musical de la compañía en Lincoln's Inn Fields en 1719, pero su primera temporada de ópera para el teatro no se presentó hasta 1734. Su primera ópera fue Il pastor fido , seguida de Ariodante (1735), y el estreno de Alcina y Atalanta al año siguiente. En 1743 hubo una representación real de El Mesías ; su éxito resultó en una tradición de representaciones de oratorios de Cuaresma . Desde 1735 hasta su muerte en 1759, Handel dio temporadas regulares en el teatro; muchas de sus óperas y oratorios fueron escritos para ese lugar o tuvieron sus primeras representaciones en Londres allí. Legó su órgano a John Rich, y fue colocado en una posición prominente en el escenario. Fue uno de los muchos objetos valiosos que se perdieron en un incendio que destruyó el teatro el 20 de septiembre de 1808. En 1792, el arquitecto Henry Holland reconstruyó el auditorio y amplió su capacidad dentro de la estructura existente del edificio. [10]
La reconstrucción comenzó en diciembre de 1808, y el segundo Theatre Royal, Covent Garden (diseñado por Robert Smirke ) abrió el 18 de septiembre de 1809 con una representación de Macbeth seguida de un espectáculo musical llamado The Quaker . [11] El actor y gerente John Philip Kemble aumentó los precios de las entradas para ayudar a recuperar el costo de la reconstrucción y el costo de un aumento de la renta del suelo introducido por el terrateniente, el duque de Bedford, pero la medida fue tan impopular que el público interrumpió las actuaciones golpeando palos, silbando, abucheando y bailando. Los disturbios de Old Price duraron más de dos meses, y la administración finalmente se vio obligada a acceder a las demandas del público. [12]
Durante esta época, los espectáculos eran variados; se presentaban ópera y ballet, pero no exclusivamente. Kemble contrató a una variedad de artistas, incluido el actor infantil Master Betty ; el gran payaso Joseph Grimaldi se hizo famoso en Covent Garden. Muchos actores famosos de la época aparecieron en el teatro, incluidas las trágicas Sarah Siddons y Eliza O'Neill , los actores shakespearianos William Macready , Edmund Kean y su hijo Charles . El 25 de marzo de 1833, Edmund Kean se desplomó en el escenario mientras interpretaba Otelo y murió dos meses después. [13] [2]
En 1806, el payaso de pantomima Joseph Grimaldi ( el Garrick de los payasos ) había realizado su mayor éxito en Harlequin and Mother Goose; or the Golden Egg en Covent Garden, y esta actuación fue posteriormente restablecida, en el nuevo teatro. Grimaldi fue un innovador: su actuación como Joey presentó al payaso al mundo, basándose en el papel existente de Arlequín derivado de la Commedia dell'arte . Su padre había sido maestro de ballet en Drury Lane, y su comedia física, su capacidad para inventar trucos visuales y bufonería , y su capacidad para burlarse del público eran extraordinarios. [14]
Las primeras pantomimas se representaban como mimos acompañados de música, pero cuando el music hall se hizo popular, Grimaldi introdujo la dama de la pantomima en el teatro y fue responsable de la tradición del canto del público. En 1821, la danza y el payaso habían afectado tanto a Grimaldi que apenas podía caminar, y se retiró del teatro. [15] En 1828, estaba sin dinero; Drury Lane celebró un concierto benéfico para él después de que Covent Garden se negara. [16]
En 1817, la luz de gas con llama desnuda había reemplazado a las antiguas velas y lámparas de aceite que iluminaban el escenario de Covent Garden. [17] Esto fue una mejora, pero en 1837 Macready empleó luz de cal en el teatro por primera vez, durante una representación de una pantomima, Peeping Tom of Coventry . La luz de cal usaba un bloque de cal viva calentado por una llama de oxígeno e hidrógeno. Esto permitió el uso de focos para resaltar a los artistas en el escenario. [18]
La Ley de Teatros de 1843 rompió el monopolio de los teatros de patentes en materia de drama. En esa época, el Teatro de Su Majestad en el Haymarket era el principal centro de ballet y ópera, pero después de una disputa con la gerencia en 1846 , Michael Costa , director de orquesta del Teatro de Su Majestad, transfirió su lealtad al Covent Garden, llevándose consigo a la mayor parte de la compañía. El auditorio fue completamente remodelado después de un incendio en 1856, y durante las siguientes temporadas de 1856-57, la compañía actuó en el Teatro Lyceum . [19] El teatro reabrió como la Ópera Real Italiana el 6 de abril de 1857 con una representación de Semiramide de Rossini . [20]
En 1852, Louis Antoine Jullien, el excéntrico compositor de música ligera y director de orquesta francés, presentó una ópera de su propia composición, Pietro il Grande . Se realizaron cinco representaciones de este «espectáculo», que incluía caballos vivos en el escenario y música muy alta. Los críticos lo consideraron un completo fracaso y Jullien se arruinó y huyó a Estados Unidos. [21] [22]
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Costa y sus sucesores presentaron todas las óperas en italiano, incluso aquellas escritas originalmente en francés, alemán o inglés, hasta 1892, cuando Gustav Mahler presentó el debut del ciclo del Anillo de Wagner en el Covent Garden. [23] [24] La palabra "italiano" fue entonces eliminada discretamente del nombre de la casa de ópera. [25]
El mago John Henry Anderson , que había desenmascarado a los hermanos Davenport , alquiló el teatro para presentar sus espectáculos, que criticaban a los médiums y al espiritismo . Después de una función de gala y un baile de máscaras organizados por Anderson, el teatro se incendió en la madrugada del 5 de marzo de 1856 y quedó destruido. [26] [27]
Las obras de un tercer teatro, diseñado por Edward Middleton Barry , [2] comenzaron en 1857, y el nuevo edificio, que todavía sigue siendo el núcleo del teatro actual, fue construido por Lucas Brothers [28] e inaugurado el 15 de mayo de 1858 con una representación de Les Huguenots de Meyerbeer .
La compañía Royal English Opera, bajo la dirección de Louisa Pyne y William Harrison , realizó su última actuación en el Theatre Royal, Drury Lane , el 11 de diciembre de 1858 y se instaló en Covent Garden el 20 de diciembre de 1858 con el estreno de Satanella de Michael Balfe [29] – la primera ópera en tener su estreno mundial en el nuevo teatro – y continuó allí hasta 1865. [30]
En 1892, el teatro se convirtió en la Royal Opera House (ROH) y aumentó el número de obras francesas y alemanas que se ofrecían. Se ofrecían temporadas de invierno y verano de ópera y ballet y el edificio también se utilizaba para pantomimas, recitales y reuniones políticas.
Durante la Primera Guerra Mundial , el teatro fue requisado por el Ministerio de Obras Públicas para utilizarlo como depósito de muebles. [27]
De 1934 a 1936, Geoffrey Toye fue director ejecutivo, trabajando junto con el director artístico Sir Thomas Beecham . A pesar de los primeros éxitos, Toye y Beecham terminaron peleándose y Toye renunció. [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el ROH se convirtió en un salón de baile. [2] Existía la posibilidad de que siguiera siendo así después de la guerra, pero, tras largas negociaciones, los editores musicales Boosey & Hawkes adquirieron el contrato de arrendamiento del edificio. David Webster fue nombrado administrador general y el Sadler's Wells Ballet fue invitado a convertirse en la compañía de ballet residente. Se creó el Covent Garden Opera Trust y se establecieron planes para "convertir a Covent Garden en el centro nacional de la ópera y el ballet, empleando a artistas británicos en todos los departamentos, siempre que eso sea compatible con el mantenimiento de los mejores estándares posibles..." [32]
La Royal Opera House reabrió sus puertas el 20 de febrero de 1946 con una representación de La bella durmiente en una nueva y extravagante producción diseñada por Oliver Messel . [27] Webster, con su director musical Karl Rankl , comenzó inmediatamente a formar una compañía residente. En diciembre de 1946, compartieron su primera producción, La reina de las hadas de Purcell , con la compañía de ballet. El 14 de enero de 1947, la Covent Garden Opera Company dio su primera representación de Carmen de Bizet .
Antes de la gran inauguración, la Royal Opera House presentó uno de los conciertos infantiles de Robert Mayer el sábado 9 de febrero de 1946.
En los años 60 se habían llevado a cabo varias renovaciones en partes del teatro, incluidas mejoras en el anfiteatro, pero el teatro necesitaba claramente una reforma importante. En 1975, el gobierno laborista cedió un terreno adyacente a la Royal Opera House para una modernización, remodelación y ampliación que hacía tiempo que se necesitaba. A principios de los años 80, la primera parte de una renovación importante incluyó una ampliación de la parte trasera del teatro en la esquina de James Street. El desarrollo añadió dos nuevos estudios de ballet, oficinas, una sala de ensayo del coro y la sala de ensayo de la ópera. También se añadieron vestuarios.
En 1995, se habían recaudado fondos suficientes de la Arts Lottery a través del Arts Council England [33] y de la recaudación de fondos privados para permitir que la empresa se embarcara en una importante reconstrucción de 213 millones de libras del edificio por parte de Carillion , [34] que se llevó a cabo entre 1997 y 1999, bajo la presidencia de Sir Angus Stirling . Esto implicó la demolición de casi todo el sitio, incluidos varios edificios adyacentes, para hacer espacio para un aumento importante en el tamaño del complejo. El auditorio en sí permaneció, pero más de la mitad del complejo es nuevo.
El equipo de diseño estuvo dirigido por Jeremy Dixon y Edward Jones de Dixon Jones BDP como arquitectos. Los diseñadores acústicos fueron Rob Harris y Jeremy Newton de Arup Acoustics. El ingeniero de construcción fue Arup con Stanhope como desarrollador. [35]
El nuevo edificio tiene el mismo auditorio tradicional en forma de herradura que antes, pero con instalaciones técnicas, de ensayo, de oficinas y educativas muy mejoradas. Además, se creó un nuevo estudio de teatro, el Linbury, así como más espacio público. La inclusión del antiguo Floral Hall adyacente, que se había deteriorado y se utilizó como almacén de escenografía antes de la remodelación, creó un nuevo y amplio lugar de reunión público. La ROH afirma que el lugar es ahora la instalación teatral más moderna de Europa.
Los subtítulos , proyectados sobre una pantalla encima del proscenio, se han utilizado en todas las representaciones de ópera desde que se introdujeron en las matinés escolares de la temporada 1983/4. Desde la reapertura del teatro en 1999, un sistema de libreto electrónico proporciona traducciones en pequeñas pantallas de vídeo para algunos asientos, y se introducirán monitores y pantallas adicionales en otras partes del teatro.
En 2014, comenzaron los trabajos de diseño, conocidos como Proyecto Open Up, con el objetivo de abrir el edificio del teatro al público durante el día, así como mejorar las entradas, las áreas del vestíbulo y el Teatro Linbury. [36] [37] Como parte del Proyecto Open Up, se encargó a IQ Projects la renovación del área del bar y el restaurante del piso superior utilizando varios elementos de acristalamiento a medida. [38]
En octubre de 2020, la BBC informó que la Royal Opera House había perdido el 60% de sus ingresos como resultado de las restricciones implementadas en respuesta a la pandemia de COVID-19 . Como consecuencia, el Retrato de Sir David Webster de 1971 de David Hockney , que había estado colgado en la ópera durante varias décadas, fue puesto a subasta en Christie's . Finalmente se vendió por 12,8 millones de libras esterlinas. Los fondos recaudados con la venta fueron necesarios para asegurar la supervivencia de la institución. También se hicieron " despidos significativos " y un llamamiento a las donaciones públicas. Además, la ópera solicitó un préstamo al Fondo de Recuperación Cultural . [39]
En 2023, miembros de la orquesta fueron seleccionados para tocar en la coronación de Carlos III y Camila . [40]
En 2024, la marca pública del lugar y su presencia asociada en línea y en los medios se cambiaron de Royal Opera House a Royal Ballet and Opera para reflejar las compañías combinadas que consideran el edificio físico su hogar. [41] El edificio físico en sí sigue siendo Royal Opera House, mientras que la marca y las operaciones comerciales cambian su título para reflejar este ajuste.
El Paul Hamlyn Hall es una gran estructura de hierro y vidrio adyacente al edificio principal de la ópera y con acceso directo a él. Actualmente, el salón funciona como atrio y área pública principal de la ópera, con un bar de champán, un restaurante y otros servicios de recepción, y también brinda acceso al auditorio principal en todos los niveles.
El edificio era conocido anteriormente como Floral Hall . Originalmente fue construido por la Ópera para albergar un mercado de flores (que también vendía frutas y verduras), de ahí el nombre. Fue diseñado por Edward Middleton Barry e inaugurado en 1860. Después de ser utilizado como sala de conciertos, pasó a formar parte del mercado de Covent Garden en 1887. En 1956 se produjo un incendio en el edificio, tras lo cual quedó abandonado. Fue adquirido por la Ópera en 1977 y utilizado como espacio de almacenamiento. [42]
La remodelación del Floral Hall como parte del proyecto de remodelación de la década de 1990 implicó levantar la estructura de hierro fundido para dar cabida a nuevas áreas públicas para la ópera debajo. El lado sur del salón ahora estaba conectado con otro edificio, por lo que el pórtico sur de hierro fundido se desmanteló y se reconstruyó en Borough Market , donde está catalogado como patrimonio de Grado II por separado. [43]
La remodelación se llevó a cabo gracias a una promesa de donación de 10 millones de libras del filántropo Alberto Vilar y durante varios años se conoció como Vilar Floral Hall; sin embargo, Vilar no cumplió su promesa. Como resultado, el nombre se cambió en septiembre de 2005 a Paul Hamlyn Hall, después de que la ópera recibiera una donación de 10 millones de libras del patrimonio de Paul Hamlyn para sus programas de educación y desarrollo. [44]
Además de actuar como espacio público principal para actuaciones en el auditorio principal, el Paul Hamlyn Hall también se utiliza para albergar diversos eventos, incluidas funciones privadas, bailes, exposiciones, conciertos y talleres.
El Linbury Studio Theatre es un espacio de actuación secundario y flexible, construido bajo el nivel del suelo dentro de la Royal Opera House. Tiene asientos retráctiles y un suelo que se puede elevar o bajar para formar un estudio, un escenario elevado o un escenario con foso para orquesta. El teatro puede albergar hasta 400 espectadores y albergar una variedad de eventos diferentes. Se ha utilizado para funciones privadas, espectáculos de teatro tradicionales y conciertos, así como eventos comunitarios y educativos, lanzamientos de productos, cenas y exposiciones, etc., y es uno de los lugares de actuación tecnológicamente más avanzados de Londres con sus propias áreas públicas, que incluyen un bar y un guardarropa. [45] [46]
El Linbury es conocido por albergar espectáculos de danza y música experimentales e independientes, a cargo de compañías independientes y como parte de ROH2, la rama de producción contemporánea de la Royal Opera House. El Linbury Studio Theatre presenta regularmente espectáculos de la Royal Ballet School y también es sede del concurso Young British Dancer of the Year .
El lugar fue construido como parte de la remodelación de la Royal Opera House en los años 90. Recibe su nombre en reconocimiento a las donaciones realizadas por el Linbury Trust para la remodelación. El Trust es operado por Lord Sainsbury de Preston Candover y su esposa Anya Linden , una ex bailarina del Royal Ballet. El nombre Linbury se deriva de los nombres Linden y Sainsbury. [47] Fue inaugurado en 1999 con una colaboración de tres escuelas secundarias de Croydon (incluidas Coloma Convent Girls' School y Edenham High School ) en una actuación original llamada About Face . [48]
En 2008, la Royal Opera House y el Ayuntamiento de Manchester comenzaron a planificar las etapas de un nuevo desarrollo conocido como Royal Opera House, Manchester . La propuesta habría visto el Palace Theatre en Manchester remodelado, para crear un teatro capaz de presentar producciones tanto del Royal Ballet como de la Royal Opera. Se pretendía que la Royal Opera House tomara residencia en el teatro durante una temporada anual de 18 semanas, presentando 16 actuaciones de la Royal Opera, 28 actuaciones del Royal Ballet y otras producciones a pequeña escala. [49] [50] Un año después, The Lowry envió una carta abierta al entonces Secretario de Estado de Cultura, Juegos Olímpicos, Medios de Comunicación y Deporte , Ben Bradshaw , al Arts Council England, al Ayuntamiento de Manchester y a la ROH, pidiendo que se desechara el plan, en su forma actual. [51] En 2010 se anunció que el proyecto se archivaba como parte de recortes más amplios en la financiación de las artes. [52] [53]
El 6 de diciembre de 2010, la Royal Opera House inauguró un centro de escenografía para sus óperas y ballets en High House, Purfleet , Essex. El edificio fue diseñado por Nicholas Hare Architects. [54] La Agencia de Desarrollo del Este de Inglaterra, que financió parcialmente los desarrollos en el parque, señala que "la primera fase incluye el taller de producción Bob y Tamar Manoukian y las áreas comunitarias de la Royal Opera House". [54]
El Centro de Vestuario Bob y Tamar Manoukian, también diseñado por Nicholas Hare Associates, abrió sus puertas en septiembre de 2015 y ofrece un centro de confección de vestuario para la Royal Opera House y un centro de formación para estudiantes de confección de vestuario del South Essex College . El edificio también alberga la colección de vestuario de importancia histórica de la Royal Opera House.
Otros elementos de High House, Purfleet, incluyen The Backstage Centre, un nuevo centro de formación técnica en teatro y música que actualmente está a cargo del National College for Creative Industries y que Creative & Cultural Skills inauguró oficialmente en marzo de 2013, junto con edificios agrícolas renovados. Los estudios Acme abrieron un complejo de 43 estudios para artistas en el verano de 2013. [55]
Además de representaciones de ópera y ballet, la Royal Opera House ha acogido una serie de otros eventos, entre ellos:
