La 19.ª Grey Cup fue el partido por el campeonato de la Unión Canadiense de Rugby de 1931 que se disputó en el estadio Percival Molson Memorial de Montreal , entre los Regina Roughriders y los Montreal AAA Winged Wheelers . Los Winged Wheelers locales derrotaron a los Roughriders por 22-0.
Después de terminar con un récord de 6-0 en la temporada regular de la Interprovincial Rugby Football Union , Montreal obtuvo un pase directo a la final del Este. Allí, derrotaron a los Western Ontario Mustangs por 22-0, lo que les permitió asegurar un lugar en el partido de la Copa Grey. El corredor de Montreal, Gordon Perry, ganó el Trofeo Jeff Russel Memorial como el Jugador Más Valioso de la IRFU.
Los Winged Wheelers buscaban convertirse en el primer equipo de fuera de Ontario en levantar el trofeo de la Copa Grey.
Regina fue tan dominante como Montreal durante la temporada regular y los playoffs. Despacharon a Winnipeg St. John's por 47-5 en las semifinales del Oeste y luego vencieron a Calgary Altomahs-Tigers por 26-2 en la final del Oeste.
El equipo de los Roughriders se encontraba bajo una presión considerable antes de la competición. Este era el cuarto año consecutivo que viajaban al este para luchar por la Copa Grey, perdiendo las tres ocasiones anteriores (anotando unos decepcionantes nueve puntos en esos partidos). [2] No les fue mucho mejor en la cuarta oportunidad.
Durante la semana previa al partido hubo controversia. La Unión Canadiense de Rugby nombró a Howie Milne como árbitro principal para el partido. Sin embargo, la gerencia de Montreal se opuso a la selección, ya que Milne era de Regina e incluso viajó en tren con el equipo de los Roughriders a Montreal. [3] Además, Milne había jugado para los Roughriders hasta 1928. [4] Esta fue la primera vez que se había seleccionado a un árbitro occidental para presidir un partido de la Copa Grey. Montreal lanzó una protesta y el sindicato cedió, nombrando a Joe O'Brien como árbitro principal la noche anterior al partido. Milne fue trasladado a la posición de árbitro, mientras que Tom Barton fue designado como juez de línea principal. [5]
El partido se disputó en algunas de las peores condiciones en la historia de la Grey Cup. Durante la noche anterior al saque inicial, hubo una fuerte tormenta de nieve que dejó grandes placas de hielo en el campo. Con el césped duro como una piedra, el partido comenzó con una temperatura que rondaba los -9 °C.
El clima no ayudó mucho a la asistencia, ya que unos decepcionantes 5.112 fanáticos acudieron al Percival Molson Memorial Stadium.
Como el césped estaba en pésimas condiciones, Fred Wilson, el director técnico de los Roughriders, se encargó de que se enviaran pares de zapatillas de lacrosse a su equipo. De algún modo, las zapatillas llegaron al vestuario de Montreal, lo que significa que el equipo visitante había proporcionado sin querer a sus oponentes un calzado excelente para las condiciones heladas.
Sin que Wilson lo supiera, el entrenador principal de Regina, Al Ritchie, había contratado a un zapatero de Montreal para colocar tacos de cuero en los zapatos de los Roughriders. Sin embargo, el plan de Ritchie se vio frustrado por la tormenta de nieve, lo que significó que los Winged Wheelers tenían una gran ventaja desde el principio debido a su calzado. [6]
Montreal abrió el marcador en su primera posesión del partido, con Wally Whitty pateando el balón para conseguir un punto en el último minuto. Antes, los equipos tuvieron problemas en las miserables condiciones hasta la mitad del cuarto. Eddie James, de Regina , perdió el balón en su propia yarda 35 y Pete Jotkus dribló el balón hasta la zona de anotación. Huck Welch pateó el balón y Montreal se puso en ventaja por 7-0.
En el segundo cuarto no hubo goles destacables. Los Winged Wheelers tuvieron la mejor oportunidad, cuando Bernard Haynes casi interceptó un pase de Curt Schave. Si hubiera mantenido el balón, habría sido un touchdown fácil.
Ninguno de los dos equipos tuvo mucho éxito ofensivo al comienzo del tercer cuarto. Montreal amplió su ventaja al anotar un touchdown. Después de dos intentos fallidos, Welch corrió el despeje hasta la yarda 27 de Regina. Stevens luego le pasó el balón a Grant, quien se abrió camino hasta la zona de anotación para anotar el primer touchdown ofensivo del juego. Welch no logró convertir, pero los Winged Wheelers tenían una ventaja de 13 puntos.
Montreal comenzó el cuarto cuarto dominando la posición de campo. Después de optar por despejar desde la yarda 30 de Regina en su primera serie, Welch convirtió un gol de campo desde 29 yardas. Los Roughriders tuvieron dificultades para mover el balón, y solo acumularon 24 yardas y un primer intento en el último cuarto. Una intercepción de Bert Adams condujo al segundo pase de touchdown de Stevens del juego. Esta vez encontró a Wally Whitty, quien corrió hasta la zona de anotación sin ser tocado. Luego, Stevens corrió el punto extra él mismo, lo que le dio a Montreal una ventaja de 22 puntos que mantendrían hasta el pitido final.
Las condiciones gélidas y heladas hicieron mella en ambos equipos. Solo se completaron siete pases hacia adelante durante el juego, mientras que los equipos combinaron nueve balones sueltos, siete de los cuales fueron cometidos por el equipo victorioso de Montreal.
Con esta victoria, los Winged Wheelers se convirtieron en el primer equipo de fuera de Ontario en ganar la Copa Grey. Además, su victoria de 1931 fue el primer campeonato nacional para los equipos de fútbol de Montreal desde 1907. [7]
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- Hasta la fecha, este es el único partido de la Copa Grey que se ha celebrado en el estadio Percival Molson . De las primeras 42 Copas Grey , la 19.ª fue el único partido que se celebró fuera de Ontario. La siguiente Copa Grey que se jugó en Montreal fue la 57.ª Copa Grey en el Autostade en 1969.
- Inmediatamente después del pitido final, Edward "Red" Tellier de Montreal noqueó a George Gilhooley de Regina con un puñetazo en la mandíbula. Tellier estaba molesto después de algunos golpes ilegales durante el juego, pero esperó hasta después del partido para enfrentarse a Gilhooley. [9] Tellier fue suspendido de por vida por la Unión Canadiense de Rugby , pero sería reinstalado en 1934. [10]
- Este partido también marcó la primera vez que la Unión Canadiense de Rugby permitió el uso de un pase hacia adelante. En consecuencia, el primer pase de touchdown en la historia de la Copa Grey fue de Warren Stevens de Montreal. Kenny Grant realizó la atrapada al final del tercer cuarto, lo que le dio a su equipo una ventaja de 13-0.
- Tres jugadores que participaron en el juego pasarían a ser incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense: Eddie James de Regina (1963), y Huck Welch (1964) y Gordon Perry (1970) de Montreal. [11] El entrenador en jefe de Regina, Al Ritchie, también fue incluido como constructor en 1963. [12]