La Copa Desafío de Pretemporada de la A-League fue un torneo anual de fútbol que se celebró para todos los clubes de la A-League en julio y agosto como preparación para el inicio de la temporada de la A-League . La competición contó con una fase de grupos y una fase eliminatoria. Los comentaristas no dieron mucho peso a la competición como guía para el rendimiento durante la temporada propiamente dicha, ya que las lesiones o la política estratégica del club dictaminaron que muchos equipos no utilizaban a sus mejores jugadores y a menudo utilizaban tácticas experimentales. La Copa de Pretemporada se eliminó del calendario de la A-League 2009-10 para dar a los clubes más control sobre su propio entrenamiento de pretemporada. [1]
La primera edición de la A-League Pre-Season Challenge Cup fue ganada por Central Coast Mariners tras vencer a los actuales campeones de la NSL, Perth Glory, por 1-0 en la gran final. El evento fue un gran éxito y atrajo a los clubes a prepararse a fondo para sus esfuerzos en la A-League. La segunda edición de la Pre-Season Cup se utilizó para mejorar los perfiles de la A-League al jugar partidos de pretemporada en centros regionales como Gold Coast , Sunshine Coast , Toowoomba , Launceston , Canberra , Wollongong , Port Macquarie , Orange y Tamworth . [2] Un nuevo formato permitió partidos por el tercer, quinto y séptimo puesto, así como una gran final. Se entregó un trofeo a los equipos que terminaron primero, segundo y tercero. Adelaide United ganó la Gran Final tras vencer a los actuales campeones Central Coast Mariners por 5-4 en los penaltis después de 1-1 al final del tiempo extra. Sydney FC terminó en tercer lugar.
La edición de 2007 tuvo un formato idéntico a la de 2006, fue ganada por Adelaide United después de remontar un 1-0 en contra para ganar el partido 2-1, 9.606 espectadores asistieron a la gran final y poco más de 3.500 espectadores asistieron al partido por el tercer puesto donde Brisbane Roar venció a Central Coast Mariners 3-1 después de que el Roar recibiera dos tarjetas rojas durante el partido.
Bunbury , Caloundra , Cessnock , Mandurah y Mount Gambier albergaron partidos por primera vez. El formato cambió nuevamente, se eliminaron los partidos por el tercer, quinto y séptimo lugar y el equipo líder de cada grupo jugó entre sí en lugar del formato de eliminación regular. Melbourne Victory ganó la última Copa Desafío de Pretemporada de la A-League después de vencer a Wellington Phoenix por 8-7 en una tanda de penales después de un marcador 0-0 al final del tiempo extra.
En la Copa de Pretemporada, los equipos se dividieron en dos grupos de manera uniforme. Cada equipo jugó contra los demás en el grupo una vez a lo largo de tres rondas.
A partir de 2006 se celebró una ronda de bonificación adicional, en la que cada equipo jugó un partido cruzado con un equipo de un grupo diferente. Además de los puntos estándar (3 por victoria, 1 por empate), se ofrecieron puntos de bonificación especiales para los partidos de la ronda de bonificación:
Este formato fue modificado para la competición de 2007. Se eliminó la ronda de bonificación y se introdujo el sistema de puntos de bonificación en cada una de las tres primeras rondas. Los ocho equipos pasaron a una ronda eliminatoria que culminó en la final a fines de agosto.