La European Rugby Challenge Cup 2017-18 fue la cuarta edición de la European Rugby Challenge Cup , una competición anual de rugby union de segundo nivel para clubes profesionales. También fue la 22.ª temporada de la Challenge Cup en todas sus modalidades, después de la extinta European Challenge Cup. Compitieron por el título clubes de seis naciones europeas más dos clubes rusos.
La primera ronda de la fase de grupos comenzó el fin de semana del 12/13/14/15 de octubre de 2017, y la competición finalizó con la final el 11 de mayo de 2018 en Bilbao , España . [1] [2] Esta fue la primera vez que la final se celebró fuera de uno de los países de las Seis Naciones .
El equipo francés Stade Français era el actual campeón, pero no logró pasar de los cuartos de final tras perder ante Newcastle Falcons . Gloucester regresó a la final después de haber perdido ante Stade Français la temporada pasada, donde se enfrentó a Cardiff Blues , que logró su primera final de cualquier competición desde su victoria en la final de la European Challenge Cup de 2010. Al igual que entonces, Cardiff Blues salió victorioso, derrotando a Gloucester 31-30 con un penalti en el minuto 78 de Gareth Anscombe para asegurar el título.
20 equipos se clasificaron para la European Rugby Challenge Cup 2017-18; un total de 18 se clasificaron de la Premiership , Pro14 y Top 14 , como resultado directo de su desempeño en la liga nacional, y dos de ellos lo hicieron a través de un play-off. La distribución esperada de los equipos es:
Los siguientes clubes se clasificaron para la Copa Desafío.
Cuatro clubes compitieron en un play-off para decidir el equipo final en la Copa de Campeones. [3] [4] El play-off comprendió tres partidos, disputados por un equipo de la Premiership , uno del Top 14 y dos del Pro14 .
Los dos equipos Pro12 jugaron contra uno de los equipos de la Premiership o Top 14 en una semifinal de un solo partido, que se celebró en el estadio del equipo que no era Pro12. Los ganadores de estos partidos disputaron una final de play-off, y el ganador de este partido compitió en la European Rugby Champions Cup 2017-18 . Los tres equipos perdedores participaron en la Challenge Cup.
Participaron los siguientes equipos: [4]
El 15 de marzo de 2017 se celebró un sorteo para determinar los dos partidos de semifinales y qué ganador de la semifinal tendría la ventaja de local en la final. [3]
Semifinales
Final del play-off
Ocho equipos se dividieron en dos grupos de cuatro para competir en el nuevo European Rugby Continental Shield . Cada equipo jugó una vez contra los cuatro equipos del otro grupo. El ganador de cada grupo jugó luego una final de ida y vuelta contra los equipos clasificados del año pasado y los ganadores, en el global, se quedarán con los dos lugares restantes en la Challenge Cup.
A continuación la lista de entrenadores, capitanes y estadios con su método de clasificación para cada equipo.
Nota: La ubicación que se muestra entre paréntesis indica la posición al final de la temporada regular para sus respectivas ligas, y su posición al final de la temporada se muestra a través de CH para campeones, RU para subcampeones, SF para semifinalistas perdedores y QF para cuartofinalistas perdedores.
Los 20 equipos que competían fueron clasificados y divididos en cuatro categorías; la clasificación se basó en el desempeño en sus respectivas ligas nacionales. Cuando en una liga se aplica el ascenso y el descenso, el equipo ascendido fue clasificado último o (si ascienden varios equipos) según el desempeño en la competencia inferior. [8]
Los equipos se seleccionarán de una liga según su clasificación y se los colocará en un nivel. Se utilizó un sorteo para asignar dos segundos preclasificados al Nivel 1; el equipo restante pasó al Nivel 2. Esta asignación determinó indirectamente qué equipo cuarto preclasificado pasó al Nivel 2, mientras que los demás pasaron al Nivel 3.
Dada la naturaleza del Continental Shield, una competencia que incluye naciones de rugby en desarrollo y clubes italianos que no compiten en el Pro12, los equipos clasificados se incluyen automáticamente en el Nivel 4 y, en efecto, están clasificados de manera igualitaria a pesar de estar oficialmente en el puesto 1/2 de esa competencia .
Los paréntesis muestran la clasificación de cada equipo y su liga (por ejemplo, 1 Top 14 indica que el equipo fue clasificado 1.º entre los 14 mejores).
El sorteo tuvo lugar el 8 de junio de 2017, en Neuchâtel , Suiza . [4]
Los equipos del mismo grupo se enfrentan entre sí dos veces, tanto en casa como fuera, en la fase de grupos, comenzando el fin de semana del 12, 13 y 14 de octubre de 2017 y continuando hasta el 19 y 20 de enero de 2018, antes de que los ganadores del grupo y los tres mejores segundos clasificados avancen a los cuartos de final.
Los equipos reciben puntos de competición según el resultado del partido. Los equipos reciben 4 puntos por victoria, 2 puntos por empate, 1 punto de bonificación de ataque por anotar cuatro o más tries en un partido y 1 punto de bonificación defensivo por perder un partido por siete puntos o menos. [9]
En caso de empate entre dos o más equipos, se utilizarán los siguientes desempates, según lo indique EPCR :
Los ocho equipos clasificados se clasifican según su desempeño en la fase de grupos y compiten en los cuartos de final que se celebraron el fin de semana del 30 y 31 de marzo de 2018. Los cuatro mejores equipos organizaron los cuartos de final contra los cuatro equipos inferiores en un formato de 1v8, 2v7, 3v6 y 4v5.
Las semifinales se jugaron el fin de semana del 20, 21 y 22 de abril de 2018. En lugar del sorteo que se utilizó para determinar los emparejamientos de las semifinales, EPCR anunció que se establecería de antemano un cuadro de semifinales fijo y que el equipo local se designaría en función de "las actuaciones de los clubes durante las etapas de grupos, así como el logro de ganar un partido de cuartos de final fuera de casa".
La ventaja de jugar en casa se concedió de la siguiente manera: [9]