La Congregación Beth Israel ( en hebreo : בית ישראל ) es una sinagoga judía reformista ubicada en 615 Court Street, Honesdale , Pensilvania , en los Estados Unidos. [5] Fundada en 1849 por judíos alemanes , [3] su edificio de sinagoga de 1856 era el más pequeño de los Estados Unidos. [2] La congregación era originalmente ortodoxa , pero rápidamente pasó a la "reforma clásica" . En las décadas de 1930 y 1940, una afluencia de judíos de Europa del Este más tradicionales impulsó un cambio de la reforma clásica a la reforma tradicional. [6]
La congregación siempre fue pequeña y pasó por largos períodos en los que no tuvo rabino . Durante otros períodos, en particular entre 1939 y 1954, los mandatos de los rabinos fueron muy breves, a menudo de un año o menos. [7]
En 2014 [actualizar], Allan L. Smith había servido como rabino de la congregación durante más de 40 años. [8] El rabino actual es Elliott Kleinman. El edificio de la sinagoga era el segundo más antiguo de los Estados Unidos que todavía estaba ocupado por su congregación original. [9]
La congregación fue fundada por judíos de origen alemán . [6] En la primavera de 1849, la primera familia judía se instaló en Honesdale y, para el otoño, la congregación ya estaba organizada. En 1854, la congregación también tenía una escuela hebrea . [3] Originalmente ortodoxa, la congregación pasó rápidamente a la "reforma clásica". [6] El primer líder espiritual de la congregación fue el rabino Kutner. [3]
Entre 1880 y 1890, muchas familias judías abandonaron Honesdale. La congregación pudo mantener un rabino local a tiempo completo hasta 1891, pero no pudo costearlo después. [3] Los rabinos (normalmente estudiantes de rabinos del Reform Hebrew Union College o del Jewish Institute of Religion ) oficiaban únicamente en los servicios de las Altas Fiestas y algunos festivales . [3] [5] Otros servicios se celebraban los viernes por la noche y estaban dirigidos por laicos. [5]
A finales del siglo XIX y principios del XX, Honesdale tenía dos sinagogas, Beth Israel y Sherith Israel. [10] [11] Sin embargo, la comunidad judía siguió siendo pequeña; en 1918 había solo 29 judíos en Honesdale, Beth Israel era la única sinagoga y no tenía rabino. [12] En las décadas de 1930 y 1940, una afluencia de judíos más tradicionales de origen europeo del este impulsó un cambio lento hacia prácticas más tradicionales (aunque todavía reformistas). [6] En 1942, la población judía de Honesdale había alcanzado alrededor de 75. [3] La mayor parte de los costos asociados con el funcionamiento de la sinagoga fueron sufragados por la Katz Underwear Company de Honesdale , con fondos adicionales recaudados por la Temple Sisterhood. [5]
Desde finales de la década de 1930 hasta principios de la década de 1950, la congregación estuvo a cargo de una serie de rabinos con un breve período de servicio, que normalmente duraban un año o menos. Entre ellos se encontraban Joseph Friedman (1939), Baruch Braunstein (1940-1942), Hebrew Weiner (1943-1944), Rafield Helman (1945), Jay Robert Brinkman (1946), Morris Friedman (1947), Jerome Spivak (1948), Bernard Bamburger (1949), Samuel Volkman (1949), Abraham Granison (1949), Bernard Perlmutter (1950), Harold Spevak (1951), Bernard Zlotovitz (1952), Kenneth Rivkin (1953), Jerome Davidson (1954) y Julius Kravitz (1958). Beth Israel no tuvo rabino en la década de 1960, y en la década de 1970 estuvo a cargo de Harvey Rosenfeld (1970-1971), Lewis Bogage (1972-1978) y Leonard Troop (1978). [7] Bogage compartió las funciones con Allan L. Smith. Desde 1979, Smith ha servido como rabino por su cuenta. La congregación celebró su 125 aniversario en 1974, con el rabino e historiador Jacob Rader Marcus como orador. [5] El rabino Smith se jubiló en 2015. El rabino Elliott Kleinman ha servido en la congregación desde entonces hasta el presente.
El edificio de estilo colonial de la casa de reuniones de Beth Israel , [1] inaugurado en 1856, [2] [3] fue durante muchos años la sinagoga más pequeña de los Estados Unidos, [2] y posiblemente del mundo. [13] Construida con tablillas blancas , tenía una estrella de David dorada en la punta de su aguja . [3] El edificio tenía capacidad para entre 50 y 85 personas. [14]
El terreno para la construcción de la sinagoga fue donado por un no judío, que también donó dinero para su construcción. [3] La sinagoga fue construida por la Compañía del Canal de Delaware y Hudson para atraer a los comerciantes judíos. La compañía instaló bancos con reclinatorios debajo de ellos, sin darse cuenta de que los judíos normalmente no se arrodillan para orar. La congregación los dejó allí, "en parte como un gesto de reconocimiento de que fueron instalados de buena fe". [15] Es una de las sinagogas más antiguas de los Estados Unidos ; solo la Congregación Kahal Kadosh Beth Elohim ha estado en el mismo edificio por más tiempo. [16]
En 1933 se añadieron al edificio vidrieras de estilo gótico, que se perdieron durante una inundación que se produjo un viernes por la noche en 1942, cuando el río Lackawaxen se desbordó. En 1962 se añadió un anexo que, en su momento, provocó una gran controversia entre los miembros. El edificio fue restaurado en 1985. [5] El santuario está decorado con "una magnífica lámpara de araña y apliques Tiffany ". [8]
En 2014 [actualizar], era la segunda sinagoga más antigua de los Estados Unidos todavía ocupada por su congregación original. [9]
El rabino y líder de la Unión para el Judaísmo Reformista, Alexander Schindler, fue el orador del 150º aniversario en 1999. [2]
La membresía actual de Beth Israel es "una combinación de residentes locales de larga data, así como aquellos que se han mudado al noreste de Pensilvania desde áreas metropolitanas cercanas como Nueva York, Nueva Jersey y Filadelfia. Los miembros provienen de los condados de Wayne , Pike , Monroe , Lackawanna y Susquehanna ". A diferencia de la mayoría de las congregaciones judías, Beth Israel no requiere que los asistentes paguen por las entradas para las Altas Fiestas. [8]
En 2014 [actualizar], el rabino era Allan L. Smith. [7] [9] Había servido a la congregación desde 1972, y durante gran parte de ese tiempo también se desempeñó como Director de la División Juvenil de la Unión para el Judaísmo Reformista. [8] El rabino Smith se jubiló en 2015. El rabino Elliott Kleinman ha servido desde ese momento hasta el presente.