La National Wrestling Conference ( NWC , originalmente el National Wrestling Council [1] [2] ) fue una promoción de lucha libre profesional que fue fundada en Las Vegas, Nevada , en 1994 por TC Martin. Con una mezcla de ex estrellas de la World Wrestling Federation y talentos del circuito independiente : [3] [4] la promoción mostró una variedad de estilos de lucha que iban desde la lucha libre hasta la lucha hardcore y midget . También trabajó en estrecha colaboración con Bill Anderson y Jesse Hernandez utilizando a muchos estudiantes de su escuela de lucha libre School of Hard Knocks . [5]
La compañía inicialmente atrajo la atención por sus peleas hardcore que involucraban a Cactus Jack , Terry Funk y Sabu . A Martin se le atribuye haberle dado a estas futuras estrellas de ECW la libertad creativa para superar los límites de la lucha libre hardcore. [4] [6] Además de presentar a Sabu al público de Las Vegas, la NWC fue una de las primeras promociones en los EE. UU. en presentar a Rob Van Dam en una posición destacada. [3] [7] Además de una serie de televisión semanal, [4] la promoción agotó las entradas de The Silver Nugget y Aladdin Hotel & Casino varias veces durante su carrera inicial de 1994-95. Durante este breve período, la NWC fue considerada un grupo independiente prometedor tanto por Pro Wrestling Illustrated como por Wrestling Observer . También fue pionera en el uso de Internet para promocionarse e interactuar con los fanáticos de la lucha libre en todo el país usando AOL Chat .
La NWC llegó a los titulares de la lucha libre profesional en 1995 cuando The Ultimate Warrior aceptó hacer una aparición para la compañía después de casi tres años de exilio autoimpuesto. Miles de fanáticos vinieron a ver la primera aparición de The Warrior en la lucha libre estadounidense desde 1992 en uno de los espectáculos independientes más importantes del año. Cuando uno de los patrocinadores de Martin se vio obligado a retirarse unos meses después, Martin y Warrior formaron una sociedad que incluía la promoción conjunta de Warrior University . La abrupta salida de Warrior semanas después, y su comportamiento errático previo a su evento de debut, se atribuye a la causa de la primera quiebra de la NWC. Martin logró revivir la NWC al año siguiente y finalmente trasladó su sede a Sacramento, California . Intentó distanciar a la compañía de sus raíces hardcore durante sus últimos años y realizó espectáculos en el Memorial Auditorium hasta su cierre en agosto de 1998.
TC Martin, un ex presentador de radio deportivo y ex locutor de ring de la World Wrestling Federation , formó el Consejo Nacional de Lucha Libre en el otoño de 1994 con varios inversores. [5] La promoción fue respaldada financieramente por Al Rodríguez [8] y el colorido empresario de Las Vegas James "Buffalo Jim" Barrier . [2] [9] El NWC celebró su espectáculo debut el 8 de octubre de 1994 en el Teatro Aladdin en el Strip de Las Vegas . [5] Fue encabezado por Tito Santana y Terry Funk . El evento semi-principal entre Bobby Bradley y Sabu fue especialmente bien recibido por la audiencia. A pesar de nunca haber luchado en el área, Sabu "obtuvo el mayor pop en la cara de cualquiera en el programa debido a los comerciales de televisión locales que mostraban sus puntos locos". La cartelera también presentó un combate entre Brutus "The Barber" Beefcake y Nailz [1] en una de sus primeras apariciones en el circuito independiente después de su liberación de la World Wrestling Federation . El NWC se convirtió en una escala para varias ex estrellas de la WWF a mediados de la década de 1990. [3] El éxito de este primer espectáculo animó a Martin a trasladar el NWC al Silver Nugget Pavilion , que seguiría siendo el estadio local de la promoción durante la mayor parte de su recorrido original. [5] [9]
El primer espectáculo de la NWC en el Silver Nugget Casino se llevó a cabo el 29 de octubre de 1994. Si bien el espectáculo solo atrajo a 550 fanáticos, el combate Desert Death entre Sabu y Cactus Jack fue calificado con 4 estrellas por el Wrestling Observer Newsletter . [10] Durante el combate, los dos hombres pelearon dentro del casino y en un momento Cactus Jack aplastó a Sabu sobre una mesa de blackjack . [11] La disputa entre Cactus Jack y Sabu rápidamente se convirtió en la historia más popular de la promoción. [4] El primer campeón de peso pesado de la NWC, Tito Santana, [12] ganó el campeonato en un torneo celebrado en el Silver Nugget Casino el 19 de noviembre de 1994. [13]
En lo que Dave Meltzer llamó "una de las mayores casas indie en mucho tiempo", el espectáculo Silver Nugget de la compañía el 13 de enero de 1995, agotó las entradas del lugar por primera vez con 1.500 fanáticos presentes. El evento principal fue una revancha entre Cactus Jack y Sabu en un combate en jaula de acero "Bring Your Own Weapons". Las "armas" presentes en la jaula incluían dos mesas, un teléfono, un par de botes de basura, una bandeja de metal y una soga. La pelea terminó con ambos hombres saliendo de la jaula al mismo tiempo, pero Sabu cayó al suelo primero al caer a través de la mesa del cronometrador . El combate ultra violento recibió otra calificación de 4 estrellas del Wrestling Observer, sin embargo, según se informa, alienó a parte de la audiencia que había venido a ver lucha de enanos y una rara aparición de Junkyard Dog . [14] JYD, que estaba en proceso de mudarse a Las Vegas, hizo varias apariciones para la promoción [3] que terminó siendo su última carrera importante como competidor en el ring.
El NWC atrajo a otra multitud que agotó las entradas al Silver Nugget Casino el 11 de febrero, siendo la pelea destacada Terry Funk y Virgil en un branding iron match , lo que llevó al Wrestling Observer a llamar a la promoción uno de los "grupos indie más populares" del país. [15] Ese mismo mes, el Campeonato Peso Pesado de la NWC fue declarado vacante después de que Tito Santana dejara la NWC para trabajar para la American Wrestling Federation . Sabu derrotó a Terry Funk en un Texas Chain Match el 17 de marzo de 1995, para convertirse en el nuevo campeón. [12] [13] [16]
Este programa también sirvió como la primera grabación de televisión para una serie semanal llamada NWC Slammin' TV . El programa fue patrocinado por Allstate Auto & Marine Electric , KOMP y Ultrazone, una popular instalación de lazer tag . NWC Slammin' TV originalmente estaba programado para debutar el 13 de mayo de 1995, pero se retrasó dos meses. [17] El programa se emitió en julio en KFBT (canal 33) los sábados por la tarde de 12:00 a 1:00, reemplazando a WWF Challenge . [18] Martin se convirtió en un personaje más destacado en pantalla durante este período. [19] Esto incluyó la presentación de "The Doctor's Office" en Slammin' TV , un segmento de entrevistas de comedia fuertemente influenciado por Piper's Pit de la WWF , que no fue popular ni entre la audiencia ni entre los luchadores. Y aunque la NWC fue elogiada por sus eventos principales, los combates preliminares fueron "prácticamente imposibles de ver". [20] Martin también fue criticado por utilizar talentos ex-WWF más caros a pesar de que Sabu, Terry Funk y Cactus Jack eran los principales atractivos de la promoción. [21] Martin también promocionó a Mil Mascaras para un show de NWC en Indio, California ese mismo año. [17]
Esa primavera, Rob Van Dam hizo su debut en la NWC contra Bobby Bradley . [21] Fue contratado por sugerencia de Sabu [3] y formó un equipo con Bradley llamado Aerial Assault. El dúo demostró ser uno de los luchadores "babyface" más populares de la promoción. Dominaron la división de equipos de la NWC, sorprendiendo a las multitudes con su finalizador Suicide Bomber, [22] y permanecieron invictos durante sus tres años con la empresa. Mientras trabajaba con Bradley, Van Dam perfeccionó muchas de las maniobras de equipo de alto vuelo que lo convertirían en una estrella en Extreme Championship Wrestling [23]
Estaba muy feliz de tener los cinturones de equipo de la NWC. Ese habría sido uno de los primeros cinturones que tuve en mi carrera porque era bastante joven en ese entonces, así que ¿cuántos podría haber tenido antes de eso? Bobby Bradley era un gran compañero de equipo porque podía hacer muchos movimientos geniales y nos complementábamos mutuamente con nuestra acción y no esperabas eso de él basándote solo en su apariencia, su forma. Sabes, él no era necesariamente alguien que pensarías que es un gran atleta, pero le gustaba saltar allí y dar un salto muy alto y bajar y golpearte con estas tijeras voladoras en la cabeza en el camino hacia abajo. Y como todo, como si hiciéramos 'pon a este tipo sobre mis hombros, saltas desde la cuerda superior y le das un huracán rana desde mis hombros'. Quiero decir, en ese entonces estábamos haciendo cosas locas. Así que me divertí mucho con él.
— Rob Van Dam, El show de TC Martin (2018) [3]
En el verano de 1995, TC Martin contactó a The Ultimate Warrior sobre la posibilidad de trabajar con la NWC. [24] En ese momento, el luchador exigía $10,000 (equivalente a $19,996 en 2023) por una sola aparición, una cantidad que pocos promotores independientes podían permitirse. Los talentos más atractivos de los independientes recibieron un pago promedio de $750 (equivalente a $1,500 en 2023). Warrior aceptó hacer el evento como un favor a Bill Anderson, quien originalmente lo había entrenado a él y a Sting como Power Team USA en 1985, a cambio de $1,000 y un acuerdo con Martin para reiniciar su escuela de lucha libre, Warrior University, con ambas partes compartiendo las ganancias. [17]
El combate se programó inesperadamente en el programa del 23 de junio de NWC, que tuvo un lleno total de 1.300 fanáticos, con un Steel Cage Stretcher match lleno de armas que involucraba a Sabu, Cactus Jack, Mr. Hughes y Virgil como atracción principal. En el evento co-principal, The Honky Tonk Man usó su guitarra para ganar su combate contra Junkyard Dog. Alardeando en una entrevista posterior al combate sobre tener un contrato abierto, el luchador fue confrontado por TC Martin, quien reveló que The Ultimate Warrior también tenía uno y anunció que se encontrarían en el próximo programa de NWC. La pelea fue promocionada como una oportunidad para que The Honky Tonk Man vengara su vergonzosa derrota en SummerSlam (1988) . [17] [25]
"The Ultimate Return" se llevó a cabo el 22 de julio de 1995, y vio a The Warrior ganar el combate después de usar la propia guitarra de The Honky Tonk Man en él. Entre 1250 [8] -2000 [26] [27] fanáticos [a] acudieron a ver la primera aparición de Warrior en los Estados Unidos en dos años y medio, lo que lo convirtió en uno de los espectáculos con mayor asistencia del año en el circuito independiente de EE. UU. detrás del Super Bowl of Wrestling de Smoky Mountain Wrestling (5000 [28] ) y Memphis Memories II de la United States Wrestling Association (3000 [29] ).
El evento fue un gran golpe para la compañía y obtuvo publicidad de Pro Wrestling Illustrated [30] y publicaciones similares. [31] Pero la compañía pronto se vio arrastrada a los problemas legales de The Ultimate Warrior con la WWF. La edición del 29 de julio de Slammin' TV, en la que The Ultimate Warrior hizo su debut televisivo en NWC, [30] fue cancelada después de que KFBT recibiera " un fax de 11 páginas de Titan Sports" amenazando con acciones legales si transmitía cualquier material de su aparición en el programa. Aunque apareció como "The Warrior", la WWF afirmó que su interpretación se parecía demasiado al personaje de "The Ultimate Warrior". Se suponía que estos segmentos se editarían en la siguiente transmisión [32] pero la estación transmitió accidentalmente el episodio en su totalidad el mes siguiente. [33]
El 25 de agosto de 1995, la NWC celebró una supercard titulada "Night of Champions". James "Buffalo Jim" Barrier estuvo presente como comentarista invitado especial . El evento se centró en un torneo de campeonato para coronar a los primeros Campeones en Parejas de la NWC. Ariel Assault ganó el torneo al derrotar a The Mercenaries (Mercenary #1 y Mercenary #2 ), The Powers of Pain ( Warlord y Barbarian ) y The Power Twins. [34] [35] En el evento principal, Sabu retuvo su título contra Cactus Jack en un Lumberjack match . [26] Sin embargo, fue un combate en la cartelera el que despertó controversia cuando el oponente de Virgil, The Thug, salió al ring vestido con una capucha del Ku Klux Klan (KKK). The Thug estaba acompañado por otro hombre vestido con un traje completo del KKK que se reveló como Jim "The Anvil" Neidhart . Ambos hombres procedieron a atacar a Virgil con Neidhart enrollando la túnica del KKK en una soga y colgando a Virgil en las cuerdas exteriores. [36] [37] El asalto 2 contra 1 finalmente terminó cuando la seguridad del edificio arrastró a Neidhart hacia la parte de atrás y Virgil fue llevado en una camilla. [8] Los combates de este evento, incluido el incidente del KKK, se emitieron en la edición del 24 de septiembre de NWC Slammin' TV. Este ángulo se utilizó como base para un episodio de la comedia dramática de Netflix GLOW más de 20 años después. [38]
A finales de 1995, Al Rodríguez estaba atravesando problemas financieros y tuvo que retirarse como inversor. Como resultado, Martin se vio obligado a trasladar los espectáculos de la promoción de nuevo al Teatro Aladdin. [8] [39] Aunque se suponía que The Warrior vendría para una aparición única, se interesó más en la NWC al ver las grandes multitudes que atraía. [24] Él y Martin acordaron formar una nueva empresa matriz, Ultimate Creations, que se anunciaría oficialmente en el próximo espectáculo del primer aniversario de la promoción. [25] [40] Martin también buscó traer a Big Van Vader a la NWC después de que el luchador fuera suspendido (y finalmente despedido) por World Championship Wrestling . [41] Además, el primer y único lanzamiento de video casero de la compañía, NWC Total Chaos, estuvo disponible para los fanáticos a principios de octubre. [11]
Sin embargo, pronto comenzaron a surgir problemas en la relación Martin-Warrior. En la semana previa al debut de The Warrior como copropietario de la NWC, el luchador quiso cambiar el nombre de la empresa a "Warrior Promotions". Tampoco se presentó a varias entrevistas en dos importantes estaciones de radio de Las Vegas para promocionar el programa. Martin recibió una llamada de Warrior unos 15 minutos antes de su primera entrevista y afirmó que su coche se había averiado mientras conducía desde su casa en Scottsdale, Arizona . Cuando Warrior finalmente se registró en el Hotel Aladdin a las 6:00 p. m., aproximadamente 12 horas después de su llegada programada, bloqueó su teléfono que impidió que el promotor o cualquier otra persona se comunicara con él. En una reunión con Martin a la mañana siguiente, el luchador solicitó los cheques de patrocinio del programa que totalizaban $ 6,000 y estaban a nombre de "Warrior Promotions". Warrior afirmó que "cobraría los cheques y llegaría a un acuerdo con el hotel y la comisión atlética para demostrar que había fondos suficientes para el espectáculo de regreso, y en el espectáculo escribiría sus propios cheques para cuidar de los chicos". Warrior se perdió otra ronda de apariciones públicas, incluida una para Ultrazone, un patrocinador importante de Slammin' TV , que había atraído a 300 fanáticos. Se planeó que Jim Neidhart iniciara una pelea con él para generar publicidad para su combate de esa noche. Sin que el promotor lo supiera, Warrior ya había abandonado la ciudad después de tener un altercado con la gerencia del hotel en el Aladdin. Aparentemente se había enojado con el personal después de notar que la banda Oingo Boingo figuraba en la marquesina en lugar de la suya. [39]
Según se informa, el evento se convirtió en un fiasco cuando The Warrior no llegó. Los 1.400 fanáticos que estaban presentes se pusieron alborotados cuando Martin se dirigió a la multitud al comienzo del espectáculo. Virgil fue nombrado como el oponente de Neidhart en el evento principal [25] y se agregó una batalla real improvisada de $ 10,000 que involucró a todo el roster de NWC [39] pero no lograron satisfacer a la audiencia. La pelea Neidhart-Virgil terminó en un doble conteo fuera después de menos de dos minutos, lo que enfureció aún más a la multitud. Una pelea real estalló en las gradas durante su combate. [25] [42] Harry Simon, entonces corresponsal de Pro Wrestling Torch , recordó la reacción de la audiencia al concluir el programa:
Después de la cartelera, la gente estaba tirando cosas al ring mientras [TC Martin] anunciaba su espectáculo “Halloween Massacre” el lunes 30 de octubre en el Aladdin, con Cactus Jack vs. Too Cold Scorpio en el evento principal, además de Bradley y Rob Van Dam defendiendo los títulos en parejas de la NWC contra The Powers of Pain, y Paine vs. Judge Dread. Antes de que Carter pudiera salir del ring, fue bombardeado con cánticos de “Warrior” y “Refund”. Un fan gritó que iba a quemar su camiseta de la NWC. Todos los fanáticos abandonaron el edificio luciendo enojados.
— Harry Simon, El último no-show en Las Vegas (15 de octubre de 1995) [42]
Warrior afirmó más tarde que había decidido terminar su relación con la NWC debido a un desacuerdo sobre su parte de los 14.000 dólares en ventas de entradas. [24] Martin intentó seguir adelante después de la salida de The Warrior de la empresa. Junto con la supercard "Halloween Massacre", el promotor habló sobre expandirse a California con el ex promotor de la WWF Bob Cartago. [43] Pero después de la debacle de Ultimate Creations, la promoción se enfrentaba a la quiebra. Se informó que a varios luchadores no se les pagó en el último evento de la NWC y el episodio final de Slammin' TV se emitió el 14 de octubre. [43] [44]
Aunque la promoción había comenzado el año con una nota alta, las finanzas y la popularidad de la empresa se habían desplomado en el lapso de seis meses. Además de los malos sentimientos resultantes de la "no presentación" de The Warrior, la historia del KKK también fue mal recibida y provocó que un fanático de la lucha libre preguntara: "¿Qué tan de mal gusto puede llegar a ser una promoción?" [45] Bryan Alvarez del Figure-Four Wrestling Newsletter declaró que este era el " ángulo " más ofensivo en la historia de la lucha libre profesional. [46] En los premios Wrestling Observer Awards de 1995 , la NWC fue nominada a la peor promoción del año, así como a una mención honorífica al peor programa de televisión . [29] En el extremo opuesto del espectro, The Ultimate Warrior fue votado como el tercer finalista del premio PWI Comeback of the Year por Pro Wrestling Illustrated . [47]
Después de cinco meses de inactividad, Martin intentó reiniciar la promoción. Originalmente anunció planes para realizar un espectáculo de regreso el 2 de marzo de 1996, encabezado por el campeón de peso pesado de NWC Sabu y el campeón de peso pesado de ECW The Sandman en un combate de campeón contra campeón en Arizona Charlie's Hotel & Casino [48] pero el evento fue cancelado debido a la falta de finanzas. [49] Martin finalmente consiguió un espectáculo dos meses después que se celebró de nuevo en el Silver Nugget Casino el 17 de mayo. El evento principal tuvo a Sabu defendiendo con éxito el Campeonato de Peso Pesado de NWC contra Kama . Uno de los combates destacados en la cartelera fue The Honky Tonk Man versus Virgil, que Virgil ganó por pinfall. Se celebró una ceremonia especial en el programa en honor a la superestrella Billy Graham . [50] Según Bryan Alvarez , el mejor combate de la cartelera fue, según se informa, una pelea en equipos entre los luchadores mexicanos Damian y D.Dog contra Super Boy y Principe Indu de Asistencia Asesoría y Administración . [51]
Martin anunció más tarde su intención de celebrar eventos mensuales tanto en Las Vegas como en Sacramento, California, a principios de junio. [50] Sin embargo, el siguiente espectáculo de la NWC en el Silver Nugget Casino sería el último de la compañía en Las Vegas. En el doble evento principal, Sabu retuvo su título contra Kama y Virgil en un Triangle Steel Cage match , mientras que Johnny "Psycho" Paine y The Iron Sheik lucharon por una doble descalificación. En la cartelera preliminar, los campeones defensores de parejas de la NWC, Aerial Assault (Bobby Bradley y Rob Van Dam), derrotaron a Super Boy y Principe Hindu. [52] A pesar de sus mejores esfuerzos, la NWC no pudo recuperar el culto que disfrutó en años anteriores:
El pequeño grupo independiente de Martin estaba teniendo bastante éxito y cada vez conseguía más seguidores entre los habitantes de Las Vegas. Desafortunadamente, TC decidió que debía ser la estrella del espectáculo a pesar de que no era un luchador entrenado. Muy pronto se convirtió en el locutor de los partidos. Después se convirtió en el locutor del ring. Después se convirtió en el tipo que iba y venía del ring y representaba a los muchachos. Muy pronto estaba por todas partes y no pasó mucho tiempo antes de que la gente se cansara de él y dejara de ir a sus espectáculos. Los realistas son pocos y distantes en este negocio, y TC no era uno de esos raros. Por supuesto, si todos en el negocio fueran realistas, no habría negocio.
— Terry Funk, Terry Funk: Más que solo hardcore (2006) [19]
A principios de 1997, Martin trasladó sus operaciones a Sacramento, California . En asociación con Jim Hanzalik, dirigió espectáculos en el Memorial Auditorium durante un tiempo. [5] La NWC hizo su debut oficial el 27 de marzo de 1997, con el evento principal con Sabu y el entonces campeón mundial de peso pesado de la NWA, Dan Severn, en un combate de Street Fight . [53] [54] El segundo evento de la NWC en Sacramento vio a George "The Animal" Steele, de 52 años, hacer una aparición sorpresa para desafiar al infractor de las reglas de la NWC residente, The Thug, después de que usara un objeto extraño para ganar su combate contra The Navajo Kid. [5]
A medida que la Attitude Era ganaba popularidad, la NWC intentó reinventarse como una empresa más "familiar". La promoción ofrecía a los fanáticos firmas de autógrafos gratis y la oportunidad de interactuar con sus luchadores como parte de este esfuerzo. En julio de 1997, Martin y Hanzalik aparecieron en The Sacramento Bee , donde discutieron sus planes de realizar espectáculos regulares en el Memorial Auditorium, una expansión planificada en Reno, Nevada , y producir otro programa de televisión semanal. Todos sus eventos en Sacramento estaban siendo grabados para este propósito, pero una nueva serie nunca se materializó. [5] Un año después, la NWC fue clasificada entre las principales promociones independientes de EE. UU. por Pro Wrestling Illustrated . [55] La compañía celebró su último espectáculo en el Sacramento Memorial Auditorium el 28 de agosto de 1998. [56] Martin tenía la esperanza de realizar espectáculos regulares en Sacramento, Stockton y Bakersfield, California, pero finalmente no pudo asegurar un contrato de televisión para transmitir la serie semanal de la promoción. El Sacramento Bee informó que un acuerdo con una estación fracasó en el último minuto porque los ejecutivos sintieron que un combate de "Guerra en jaula de acero con armas" podría ofender a los espectadores. [6]
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Otro personal
Campeonato de peso pesado de la NWC
Campeonato de Parejas de la NWC
General
Específico
29/10 Las Vegas (NWC - 550): Bobby Bradley Jr. contra KGB, Vulcano Kid contra Tim Patterson, Thug contra Bill Anderson, Karate Kid y ? contra Little Tokyo y Killer Cruz, Greg Valentine contra Doink the Clown (Mark Ashford-Smith alias Mark Starr), Sabu contra Cactus Jack ****