La condecoración Ad Astra , con las letras postnominales AAD , fue instituida por la República de Sudáfrica en 1991 para recompensar a los miembros de la tripulación de la Fuerza Aérea Sudafricana a bordo de aeronaves por su excelente habilidad para volar o su ingenio o habilidad excepcionales durante emergencias o situaciones extremadamente inusuales en el aire. Se discontinuó en 2003, pero aún se pueden otorgar condecoraciones retroactivas por actos realizados durante el período en que estuvo vigente. [1] [2]
Las Fuerzas de Defensa de la Unión (UDF) se establecieron en 1912 y pasaron a llamarse Fuerzas de Defensa Sudafricanas (SADF) en 1958. El 27 de abril de 1994 se integraron con otras seis fuerzas independientes en la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana (SANDF). [2] [3] [4] [5] [6]
En 1952, cuando Sudáfrica instituyó sus propias condecoraciones y medallas militares para reemplazar los honores británicos que, hasta entonces, podían otorgarse a los miembros de la UDF, se omitieron los equivalentes, entre otros, de la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) y la Cruz de la Fuerza Aérea (AFC). Esta omisión solo se abordó tardíamente cerca del final de la Guerra Fronteriza de 1966-1989, en 1987, cuando se propuso la institución de la Cruz de la Fuerza Aérea Sudafricana. [3] [7]
Según lo propuesto, la Cruz de la Fuerza Aérea (CA) estaba destinada a ser otorgada únicamente a tripulantes que demostraran un coraje y liderazgo excepcionales durante situaciones peligrosas o críticas mientras estaban en el aire, en cuyo caso una condecoración por valentía no sería adecuada, basándose en la premisa de que la valentía implica entrar conscientemente en un peligro mortal desde una posición de relativa seguridad, en lugar de reaccionar hábilmente ante una situación imprevista de peligro mortal. Los criterios propuestos se describían en el borrador de la orden como excelente habilidad aérea o ingenio o habilidad sobresalientes durante emergencias o situaciones inusuales en el aire. [7]
Cuando las otras tres ramas del Servicio propusieron posteriormente que se instituyeran simultáneamente una Cruz del Ejército (CM), una Cruz de la Marina (CN) y una Cruz del Servicio Médico (CC), los criterios de concesión propuestos para las cuatro cruces se modificaron para incluir ingenio o habilidad excepcionales en la utilización y control de personal, armamento u otro equipo en situaciones peligrosas y, en el caso de la Cruz de la Fuerza Aérea propuesta, no necesariamente restringida a volar. [7]
Como todavía existía el requisito de una condecoración similar a la Cruz de Vuelo Distinguido británica, en 1991 se propuso la institución de la Condecoración Ad Astra, con las letras AAD posteriores a las nominales. Tal como se pretendía originalmente con la Cruz de la Fuerza Aérea, los criterios se describieron nuevamente en el borrador de la orden como excelente habilidad aérea o ingenio o habilidad excepcionales durante emergencias o situaciones críticas inusuales en el aire. Dos de los ejemplos que sirvieron como motivación, sin duda habrían calificado a los respectivos pilotos para la concesión del equivalente a una Cruz de Vuelo Distinguido, si tal condecoración hubiera existido en Sudáfrica en ese momento. [1] [2] [8]
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La Condecoración Ad Astra fue instituida por el Presidente del Estado en 1991. [9]
La condecoración podría otorgarse por una excelente habilidad aérea o por un ingenio o habilidad excepcionales durante emergencias o situaciones inusuales a bordo de una aeronave en vuelo. En 1993 se podría otorgar una barra en reconocimiento a otras demostraciones similares de excelente habilidad aérea. La condecoración se otorgó por primera vez en 1995 al Mayor LR Heemstra. [2] [3]
La posición de la Condecoración Ad Astra en el orden oficial de precedencia fue revisada dos veces para dar cabida a la inclusión o institución de nuevas condecoraciones y medallas, primero con la integración a la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica en 1994 y nuevamente con la institución de un nuevo conjunto de premios en 2003.
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La decoración Ad Astra es una estrella de cinco puntas en plata dorada, que encaja en un círculo de 45 milímetros de diámetro, con el redondel del castillo de la Fuerza Aérea Sudafricana en el centro, todo ello acuñado en una sola pieza, de 5 milímetros de espesor en el centro del castillo, con las puntas de la estrella estrechándose hasta los 2 milímetros en los bordes. El colgante es un águila en vuelo.
El reverso tiene el escudo de armas de Sudáfrica anterior a 1994 , con las palabras "AD ASTRA" debajo, con un número de decoración impreso o grabado. [2]
La cinta tiene 32 milímetros de ancho, con líneas diagonales de color azul claro y blanco de 4 milímetros de ancho, inclinadas hacia arriba de izquierda a derecha hacia el hombro izquierdo del destinatario. La dirección de la inclinación de las líneas fue deliberadamente opuesta a la de la DFC y la AFC británicas, a petición específica del Jefe de la Fuerza Aérea, el Teniente General Jan van Loggerenberg . [8]
La barra es de plata dorada y tiene el emblema de Protea grabado en el centro. La misma barra se utilizó para indicar múltiples condecoraciones como la Condecoración Pro Virtute , la Condecoración Cruz del Sur , la Condecoración Pro Merito y la Condecoración Ad Astra. [12]
La concesión de la condecoración se suspendió respecto de los servicios prestados a partir del 27 de abril de 2003. No se instituyó ningún nuevo honor adecuado para reemplazarla. [6] [13]
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