El Comité de Métodos Departamentales , conocido popularmente como la Comisión Keep , fue designado por el presidente Theodore Roosevelt en 1905. Los miembros de la Comisión fueron Charles H. Keep , subsecretario del Tesoro y presidente de la Comisión, James R. Garfield , Gifford Pinchot , Frank H. Hitchcock y Lawrence O. Murray . La Comisión representó la primera afirmación por parte de un presidente de que el presidente es responsable de la administración. [1]
La Comisión se encargó, en general, de mejorar la administración de los servicios gubernamentales mediante la investigación de las mejores prácticas administrativas del momento. En concreto, se le encargó examinar las clasificaciones salariales , los procedimientos de compra , los procedimientos contables , la contabilidad de costes y, en general, métodos empresariales más uniformes y eficientes.
La necesidad de la Comisión quedó documentada en la autobiografía de Roosevelt, cuando escuchó la historia de un oficial que estaba a cargo de una oficina de distrito de la Oficina de Asuntos Indígenas : "Le llegó la historia de una requisición en 1904 por parte de un oficial a cargo de una oficina de distrito de la Oficina de Asuntos Indígenas de una estufa que costaba siete dólares. Al presentarla a principios de otoño, el funcionario certificó que la estufa era de vital necesidad para mantener caliente la enfermería durante los meses de invierno y que la vieja estufa estaba desgastada e inservible. Los documentos se procesaron durante todos sus viajes de la manera habitual, y la estufa fue autorizada y enviada. Cuando la estufa llegó a la oficina de distrito, acusó recibo de acuerdo con el procedimiento adecuado. 'La estufa está aquí', escribió, 'y también la primavera'". [2]
Finalmente, la Comisión formó 12 subcomités que estaban compuestos por unos 70 expertos funcionales empleados por el gobierno. [3] La Comisión también investigó los escándalos en la Imprenta del Gobierno y el Departamento de Agricultura . Sin embargo, su trabajo principal fue la mejora del proceso administrativo.
Dado que ninguno de los miembros de la Comisión de la Torre eran siquiera miembros del Gabinete Presidencial , parece que algunos de los miembros del Gabinete estaban bastante avergonzados por los resultados, pero otros, como el Departamento del Interior y el Departamento de Comercio, tomaron en serio las recomendaciones de la Comisión e incluso alentaron más investigaciones. La participación directa del Presidente y el apoyo a la Comisión parecen haber mantenido al mínimo la disensión con el informe por parte del Gabinete. [6] Sin embargo, dado que la Comisión no fue sancionada por el Congreso, los miembros del Gabinete fueron libres de ignorar algunas recomendaciones.
El Congreso se mostró receloso y amenazado por el trabajo de la Comisión porque lo consideró un intento de consolidar el poder presidencial. De hecho, se sintió tan amenazado que se negó a permitir que se publicaran oficialmente los informes de la Comisión y sus subcomités y aprobó una enmienda al Proyecto de Ley de Asignación de Gastos Civiles Diversos que prohibía futuros gastos de cualquier comité o comisión que no hubiera sido autorizado por el Congreso. Los presidentes siguen negando que el Congreso tenga la autoridad para dirigir la administración de esta manera.
La percepción pública de la Comisión era que su principal cometido era investigar la corrupción en el gobierno. Sin embargo, el presidente Roosevelt sostuvo que la Comisión había "revisado a fondo" la actividad gubernamental. [7] Cuando asignó fondos al presidente William Howard Taft , el Congreso aceptó implícitamente la opinión expresada por Roosevelt y la Comisión de la Conservación de que la administración era una responsabilidad ejecutiva. [8]