El Defensor del Pueblo del Gobierno Local y de la Asistencia Social (LGSCO), legalmente la Comisión de Administración Local en Inglaterra y anteriormente conocido como el Defensor del Pueblo del Gobierno Local (LGO), investiga las quejas de los miembros del público sobre los ayuntamientos y otras autoridades y organizaciones que prestan servicios públicos en Inglaterra. [1] También investiga las quejas sobre los proveedores de asistencia social para adultos registrados. Es la última etapa del proceso de quejas, para las personas que han dado al ayuntamiento o al proveedor la oportunidad de resolver el problema primero. Es un servicio gratuito. El Defensor del Pueblo de los Servicios Públicos de Gales , el Defensor del Pueblo de los Servicios Públicos de Escocia y el Defensor del Pueblo de Irlanda del Norte desempeñan funciones similares . El actual Defensor del Pueblo del Gobierno Local y de la Asistencia Social (interino) es Paul Najsarek, cuyo nombramiento comenzó el 1 de abril de 2023. [2]
Los puestos de comisionado del Defensor del Pueblo del Gobierno Local se crearon como resultado de la Ley de Gobierno Local de 1974 , [3] que fue enmendada por la Orden de Reforma Regulatoria de 2007 N° 1889 [4] y la Ley de Gobierno Local y Participación Pública en la Salud de 2007. [ 5]
En 1995, un estudio realizado por Geoffrey Chipperfield, que trabajaba para el Secretario de Estado de Medio Ambiente , recomendó la abolición de los defensores del pueblo de los gobiernos locales con el argumento de que no serían capaces de gestionar eficazmente el creciente volumen de quejas de los gobiernos locales. Chipperfield recomendó que todas las etapas de una queja, incluida la revisión externa, se llevaran a cabo a nivel local. Sin embargo, el gobierno se negó a actuar en función del informe, afirmando que creía que la CLA seguía siendo necesaria y que, aunque los sistemas de quejas locales eran importantes, no era necesario crear una nueva ley que obligara a mantener dichos sistemas. [6]
En 2007, el entonces primer ministro Gordon Brown declaró, durante un debate en la Cámara de los Comunes sobre la reforma constitucional, que creía que la Cámara de los Comunes debería tener más autoridad sobre la selección de "funcionarios públicos cuyo papel es proteger los derechos e intereses del público, y para quienes actualmente no existe un escrutinio independiente. Eso incluye... al defensor del pueblo del gobierno local..." [7]
El Defensor del Pueblo del Gobierno Local investiga las denuncias de mala administración que han causado injusticia al denunciante. [8] La mayoría de los servicios municipales pueden ser investigados, incluidas algunas áreas de vivienda, planificación, educación, servicios sociales, impuestos municipales, subsidios de vivienda y carreteras. [8] Los servicios de asistencia social para adultos registrados pueden ser investigados independientemente de si ha habido participación municipal en la asistencia. El Defensor del Pueblo del Gobierno Local proporciona servicios de resolución de disputas gratuitos a los denunciantes. Por lo general, solo intervendrá después de que se haya agotado el procedimiento de quejas de un consejo. [9]
Si la LGO determina que el organismo investigado actuó de forma incorrecta, lo que causó una injusticia a la persona, recomendará una solución para corregir la situación. Las soluciones de la LGO tienen por objeto devolver a la persona a la situación en la que se habría encontrado de no haber sido por la falta. Cuando corresponda, también recomienda medidas para evitar que problemas similares afecten a otras personas (como revisar las prácticas y los procedimientos) y puede recomendar soluciones para otras personas afectadas por las faltas detectadas en una denuncia individual.
En el año fiscal 2014/15, el servicio costó aproximadamente 12 millones de libras esterlinas por año. [10] La Comisión para la Administración Local es el nombre oficial del organismo que administra el servicio del Defensor del Pueblo del Gobierno Local. El objetivo declarado de la LGO es remediar la injusticia y mejorar los servicios públicos locales. Esto incluye emitir asesoramiento sobre buenas prácticas administrativas en el gobierno local basándose en la experiencia de investigaciones anteriores y también ofrecer capacitación en el manejo de quejas a los ayuntamientos y proveedores de atención. [11]
Aunque atenderá quejas de mala administración derivadas de las acciones de concejales individuales [12] y empleados del consejo, el servicio sólo puede intentar remediar la injusticia y no puede disciplinar a la persona responsable. [ cita requerida ] A menos que también sean miembros de un organismo profesional, como la Law Society , los funcionarios individuales sólo pueden ser disciplinados por su empleador. [ cita requerida ]
Si un denunciante no está satisfecho con el resultado de una denuncia contra un consejo local o un proveedor de servicios de asistencia, puede presentar una denuncia ante la LGO. También puede pedir a un defensor (incluido un concejal o diputado) que lo haga en su nombre. La LGO decidirá si se realiza o no una investigación. Antes de tomar una decisión final sobre una investigación, la LGO presenta a ambas partes un hallazgo provisional sobre el que pueden hacer comentarios, que se considerará antes de tomar una decisión final. Los denunciantes solo pueden pedir a la LGO que reconsidere su decisión si pueden demostrar que se basó en pruebas importantes que contienen hechos que no eran precisos, y pueden demostrarlo utilizando información fácilmente disponible, o si tienen información nueva y relevante que no estaba disponible anteriormente y que afecta a la decisión tomada. [ cita requerida ]
En 2014/15, la LGO registró 20.286 nuevas quejas y consultas. 11.094 quejas y consultas requerían un examen más profundo y fueron remitidas a su equipo de evaluación. De ellas, 6.314 personas recibieron ayuda explicando por qué el asunto no era competencia de la LGO o por qué no se podía llevar a cabo una investigación detallada. 4.780 quejas fueron investigadas en detalle.
Los ayuntamientos no tienen la obligación legal de cumplir las recomendaciones del Defensor del Pueblo Local, ni siquiera las que figuran en un informe publicado, [13] aunque el Defensor del Pueblo afirma que menos del uno por ciento de los casos no se cumplen en su totalidad. [14] [ ¿ fuente poco fiable? ]
Uno de los riesgos de presentar una queja ante el Defensor del Pueblo del Gobierno Local es que el demandante puede quedarse sin tiempo para solicitar la revisión judicial de la decisión de un consejo, perdiendo así la oportunidad de plantear el asunto original ante el tribunal. [14] La revisión judicial debe solicitarse dentro de los tres meses en el Reino Unido [15], mientras que sólo el 54% de los casos del Defensor del Pueblo en 2004/5 se resolvieron dentro de este tiempo. [16]
Los denunciantes que no estén satisfechos con la forma en que un investigador de la LGO trata una queja pueden recurrir al procedimiento de quejas de la LGO. La LGO intentará resolver las quejas de forma rápida y directa con la persona o sección de su servicio en cuestión, pero si no se resuelve la queja, un alto directivo examinará la queja. [ ¿Investigación original? ]
Aunque las decisiones de los casos del Defensor del Pueblo del Gobierno Local no pueden ser apeladas directamente ante ninguna autoridad externa, se puede solicitar una revisión judicial a través del tribunal superior si el Defensor del Pueblo actúa en contra de las leyes que lo rigen o si la decisión tomada se considera irrazonable . [17] Se pueden reclamar costas si la impugnación tiene éxito. Los jueces no revocan las decisiones del Defensor del Pueblo del Gobierno Local, pero pueden exigirle que las reconsidere. Por ejemplo, en 2022, un caso relacionado con el Defensor del Pueblo se presentó ante el Tribunal Superior para revisión judicial, a saber, Milburn, R (On the Application Of) v The Local Government and Social Care Ombudsman [2022], y el tribunal superior determinó que el Defensor del Pueblo se equivocó al negarse a considerar casos en los que la autoridad local había afirmado haber actuado cuando no lo había hecho. [18]
El servicio publica bastante, incluyendo:
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