La central nuclear Grand Gulf es una central nuclear con un reactor BWR de GE ( reactor de agua en ebullición de General Electric ) en funcionamiento. Se encuentra en un terreno de 850 ha (2100 acres) cerca de Port Gibson, Mississippi . El terreno está arbolado y contiene dos lagos. La planta tiene una torre de enfriamiento de tiro natural de 520 pies . A partir de enero de 2023, la planta emplea a 675 personas. [2]
El reactor de Grand Gulf es el más potente de los EE. UU. y el séptimo más potente del mundo, [3] [4] con una potencia central de 4408 MW th [5] que produce una potencia eléctrica bruta nominal de 1443 MW e .
Grand Gulf es operada por Entergy , que también posee el 90% de la estación a través de su subsidiaria, System Energy Resources Inc. El otro 10% es propiedad de Cooperative Energy .
Junto a la estación operativa Grand Gulf, hay una estructura de hormigón sin terminar que iba a ser el contenedor de la Unidad 2, gemela de la Unidad 1 existente. En diciembre de 1979, afectada por el costo de construcción, Entergy (en ese entonces llamada Middle South Utilities) detuvo los trabajos en la Unidad 2.
El 22 de septiembre de 2005 se anunció que Grand Gulf había sido seleccionado como el emplazamiento para un reactor ESBWR de GE . Para más detalles, véase el Programa de Energía Nuclear 2010. Se trataba de la Unidad 3.
En 2007, la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC) emitió un Permiso de Sitio Anticipado (ESP) para Grand Gulf. [6] En 2008, Entergy y NuStart presentaron una solicitud de Licencia Combinada de Construcción y Operación (COL) para una posible nueva unidad nuclear en Grand Gulf. [7]
El 9 de enero de 2009, Entergy pospuso indefinidamente los trabajos para la licencia y construcción de la Unidad 3. En septiembre de 2015, la NRC retiró el COL para la unidad ESBWR, a pedido de Entergy. [8]
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de exposición a la columna de humo con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva transportada por el aire , y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [10]
Según un análisis de los datos del censo de Estados Unidos para msnbc.com, en 2010 la población de Estados Unidos en un radio de 16 km de Grand Gulf era de 6.572 habitantes, lo que supone una disminución del 18,6 por ciento en una década. En 2010, la población de Estados Unidos en un radio de 80 km era de 321.400 habitantes, lo que supone una disminución del 0,4 por ciento desde 2000. Entre las ciudades que se encuentran a 80 km se encuentran Port Gibson (a 8 km del centro de la ciudad) y Vicksburg (a 40 km). [11] La Universidad Estatal de Alcorn está a 40 km al suroeste de la planta.
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor de Grand Gulf fue de 1 en 83.333, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [12] [13]
Después de las fuertes lluvias de finales de abril de 2011, los trabajadores estaban bombeando el agua estancada acumulada en el edificio de turbinas abandonado y nunca terminado de la Unidad 2 hacia el río Misisipi. Los detectores hicieron sonar las alarmas ante la presencia de tritio en el agua, y se detuvo el bombeo. El derrame accidental fue notificado al Departamento de Salud de Misisipi y a la NRC. En las fechas de los informes de prensa, se desconocía tanto la cantidad de tritio que había entrado en el río como la forma en que se había acumulado en el agua estancada, dado que la Unidad 2 no era un reactor operativo y nunca se había completado. Se desconoce la cantidad de tritio que entró en el río porque no se tomaron muestras en el momento de la fuga. La NRC está investigando para encontrar la fuente de la fuga. [14] [15] [16]
El tritio es un emisor beta de nivel muy bajo con una vida media aproximada de 12,3 años y no puede penetrar la capa muerta externa de la piel. La principal preocupación con este isótopo es la inhalación o ingestión. [17]
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