La Catedral de San Miguel ( en francés : Cathédrale Saint-Michel, Rikitea ), también conocida como Catedral de Rikitea , es una parroquia de la Iglesia católica ubicada en la isla Mangareva en las islas Gambier de la Polinesia Francesa .
Su histórica iglesia neogótica fue construida en el lado oriental de Rikitea entre 1839 y 1848 por misioneros de la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María . Antiguamente sirvió como catedral de lo que hoy es la Archidiócesis de Papeete , y fue ampliamente renovada en 2011. La comunidad parroquial sigue siendo muy activa, dentro de las limitaciones de la pequeña población de la isla.
La catedral fue construida bajo los auspicios de los Padres Picpus [1] por el Padre Cyprien Liausu , Superior de la Misión de Nuestra Señora de la Paz en Gambiers, después de su llegada a Rikitea en 1835. [2]
La primera piedra de la catedral se colocó el 17 de enero de 1839 y el obispo Étienne Jérôme Rouchouze bendijo el lugar el 4 de abril de 1839. [3] Los hermanos laicos Gilbert Soulié y Fabien Costes fueron los responsables del trabajo de albañilería, asistidos por quince trabajadores nativos. [4] [2] El obispo Florentin-Étienne Jaussen visitó la catedral en febrero de 1849 y quedó tan impresionado que en abril de 1856 Soulié y sesenta trabajadores de Mangareva viajaron a Tahití para trabajar en la catedral de Notre Dame en Papeete . Diez años más tarde, estos mismos trabajadores expertos construyeron el faro de Point Venus en Tahití. [5]
El edificio mide 48 metros de largo, 18 metros de ancho y 21 metros de alto. Tiene capacidad para 1200 personas y es tres veces más grande que la catedral actual, la catedral de Notre Dame en Papeete . [6] De hecho, sigue siendo la iglesia más grande del Pacífico Sur . [7]
La estructura está construida con piedra caliza coralina y yeso de cal coralina, cuidadosamente importado en balsa desde las canteras de Tauna , Tekava y Kouaku . [8] Las dos torres se construyeron entre 1847 y 1848.
El interior está ricamente decorado con nácar . [9] [10] El altar tiene ornamentación de finos grabados de ostras de nácar , engastados con perlas negras . [11] [12]
En una cripta, frente al altar, fue enterrado François Caret , un colega de Laval. La tumba de Maputeoa (fallecido en 1857), que fue rey de Mangareva, está situada en una capilla separada, la Capilla de San Pedro, Atititoa. [6] Muchos otros misioneros católicos de los primeros tiempos también están enterrados aquí.
La catedral fue ampliamente remodelada a partir de 2009, con un costo controvertido de 4,5 millones de euros, y reabrió al culto el 3 de diciembre de 2011.
Sobre la entrada se encuentra la inscripción 'Quis ut Deus', que significa '¿Quién es como Dios?' y el significado literal del hebreo 'Miguel'.
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