La Capilla Enon era un edificio situado en Clement's Lane (hoy St. Clement's Lane) cerca de Aldwych, cerca del Strand en Londres, y fue construida alrededor de 1823. La parte superior estaba dedicada al culto a Dios, y los muertos eran enterrados en una bóveda debajo, separados por un suelo de tablas. La capilla era famosa por las acusaciones de que se habían amontonado miles de cuerpos en la sala de la bóveda en el espacio de 20 años.
Cuando la Ley de Entierros de 1852 ( 15 y 16 Victoria c. 85) cerró los cementerios en el centro de Londres, la capilla cerró. Más tarde se convirtió en un teatro y salón de baile, antes de ser demolida. Según Sanger, ahora los juzgados se encuentran en parte del sitio.
La capilla recibió el nombre de Enón, cerca de Salim (Enón), un lugar donde Juan el Bautista llevó a cabo bautismos . ( Juan 3:23 ) [1]
Según la biografía de George Sanger de 1910, Setenta años como empresario , la Capilla Enon recibió la autorización para realizar entierros en 1823, lo que continuó hasta que el ministro murió a principios de 1842. Las bóvedas debajo de la casa de reuniones se convirtieron en un lugar de entierro, que en Old and New London de Walter Thornbury de 1887 dice que "pronto se llenaron de ataúdes hasta las vigas, de modo que solo había un piso de madera entre los jóvenes vivos y los muertos supurantes". [2]
En 1840, un comité selecto de la Cámara de los Lores [3] afirmó que los restos de "diez o doce mil" cuerpos habían sido escondidos en una bóveda debajo de la Capilla Enon. [4] Se dijo que el reverendo Howse de la capilla había ofrecido entierros por una tarifa baja de 15 chelines, [ cita requerida ] y que para hacer esto colocó los cuerpos en un pozo de 60 por 40 pies (18 por 12 m) debajo de la capilla, posiblemente usando una gran cantidad de cal viva para acelerar su descomposición. [4] Un testigo atestiguó "al menos veinte entierros a la semana", [4] y otros creían que la bóveda albergaba una alcantarilla abierta que llevaba los cuerpos al Támesis. [4] Se dijo que los fieles inhalaron los humos nocivos de carne podrida de la sala de entierro de abajo [5] durante años antes de que se descubriera el montón de cuerpos. Un testigo atestiguó que aquellos que rezaban en la iglesia experimentaban desmayos y náuseas regularmente debido a los humos. [5]
En abril de 1842, algunos miembros del comité selecto visitaron la Capilla de Enon. Informaron que se les había impedido bajar a la bóveda del edificio, y el coronel Fox dijo que "creí que, a través de las grietas, podía ver huesos; no había nada, en todo caso, excepto las tablas". [4] Al negársele el acceso a la bóveda, el coronel Acton dedujo que, por la "extrema falta de voluntad y la violencia, de hecho, del guardián de la Capilla de Enon, debía haber una gran cantidad de material nocivo escondido". [4] El grupo no detectó ninguno de los "efluvios" reportados en el aire, y lo atribuyó al "aire fresco" de ese día y al hecho de que algunos del grupo habían estado fumando. [4]
En 1843, el médico John Snow, al escribir sobre el tema, concluyó que habría sido imposible ocultar miles de cadáveres en el espacio descrito. Escribió que la bóveda tenía un alcantarillado en forma de barril tapiado en lugar del alcantarillado abierto descrito por algunos testigos, y señaló que cualquier alcantarillado se habría bloqueado rápidamente si se hubiera utilizado para deshacerse de los muertos. Al visitar el edificio, Snow no pudo ver ninguna de las "grietas" mencionadas por Fox, y describió los informes al comité como "una masa de horrores ficticios". [4]
En 1847, George Walker, un destacado cirujano, compró la capilla y, a su propio costo (100 libras esterlinas), hizo que los cuerpos de la bóveda fueran trasladados al cementerio de Norwood [6] , donde fueron enterrados nuevamente en una única tumba de doce pies cuadrados y veinte pies de profundidad. [ cita requerida ] En un escrito de 1887, Walter Thornbury describe la excavación de la bóveda que dio como resultado "una pirámide de huesos humanos [...] expuestos a la vista, separados de pilas de madera para ataúdes en varias etapas de descomposición", que luego llenarían "cuatro furgonetas cargadas". Thornbury afirma que el sitio fue visitado por seis mil personas durante este tiempo. [2]
Este escándalo contribuyó a la reforma de los entierros en la Ley de Entierros de 1852 ( 15 y 16 Vict. c. 85), [ cita requerida ] que cerró los cementerios dentro del área metropolitana de Londres y permitió el establecimiento de grandes cementerios en el campo circundante a mediados del siglo XIX.
Walker vendió la capilla y George Sanger, el empresario del circo, la alquiló por un breve período en diciembre de 1850, acondicionándola como teatro para pantomimas y circo. Sin embargo, después de que la policía le informara de que George Walker no había terminado de vaciar la bóveda y que los restos del ministro, entre otros, todavía estaban allí, Sanger se marchó rápidamente.
Los nuevos propietarios del edificio cubrieron el suelo de madera existente con un único piso de ladrillo, que a su vez fue cubierto con un nuevo piso de madera, y abrieron el local como un "salón de baile bajo". Una antigua factura muestra que bailar sobre los muertos era una de las atracciones del lugar;
La escena fue caricaturizada por Cruikshank .
51°30′52″N 0°7′2″O / 51.51444, -0.11722