La cabaña de Brunckow es una cabaña histórica al suroeste de Tombstone en el condado de Cochise , Arizona . Se dice que es la "cabaña más sangrienta en la historia de Arizona"; entre 1860 y 1890, al menos veintiuna personas fueron asesinadas allí, muchas de las cuales están enterradas en el lugar. En la actualidad, queda poco de la cabaña, excepto algunos cimientos y pequeñas porciones de las paredes. [1] Se han identificado algunas tumbas sin marcar, pero debido al robo, el vandalismo y la erosión, el sitio ha sufrido graves daños. [2]
Frederick Brunckow nació en Alemania en 1830. Después de asistir a la Universidad de Westfalia para convertirse en ingeniero de minas, Brunckow emigró a los Estados Unidos en 1850 y se unió a la Sonora Exploring and Mining Company, que finalmente lo llevó al oeste. [3]
En 1858, Brunckow dejó la Compañía Sonora para desarrollar su propia mina de plata de San Pedro, que estaba ubicada aproximadamente a ocho millas al suroeste de lo que se convertiría en Tombstone, cerca del río San Pedro . Junto a él estaban un químico llamado John Moss, o Morse, un cocinero alemán llamado David Brontrager y dos mineros llamados James y William M. Williams. Confiando principalmente en la mano de obra mexicana, Brunckow construyó un almacén de suministros y una cabaña para usarla como dormitorio. Una estructura pequeña y sencilla, la cabaña estaba hecha de adobe y tenía un techo de hojalata y una chimenea. [2] [3]
El 23 de julio de 1860, William Williams abandonó la mina y se dirigió al oeste, a Fort Buchanan, para comprar harina. Cuando regresó la noche del 26 de julio, Williams descubrió que habían saqueado la tienda; faltaban algunas provisiones y el resto había caído de los estantes al suelo. Al continuar, Williams encontró la fuente de un olor que no pudo identificar de inmediato cuando regresó al campamento. Su primo, James, había sido asesinado y estaba tirado entre las provisiones. Sin dudarlo, Williams salió corriendo por la puerta y regresó al fuerte para contárselo a los soldados. [2]
Cuando los soldados llegaron a la mañana siguiente, encontraron dos cuerpos más. Morse yacía muerto en el suelo fuera del campamento; había sido "destrozado por los animales". Brunckow fue encontrado cerca de la entrada del pozo de la mina o dentro de él; según se informa, fue asesinado con un taladro de roca. Brontrager y los trabajadores mexicanos estaban desaparecidos, así como el ganado de la compañía. En total, se habían llevado bienes por un valor de aproximadamente 3.000 dólares . Más tarde esa misma noche, Brontrager llegó al campamento Jecker y les dijo a los mineros que los trabajadores mexicanos lo habían tomado como rehén. Brontrager dijo que los mexicanos se habían vuelto contra él y sus amigos solo unas horas después de que William Williams partiera hacia el fuerte y que lo dejaron ir en la frontera internacional porque creían que era un buen católico. [2] [4]
Los soldados enterraron a Brunckow y a los demás en la cabaña y los asesinos nunca fueron detenidos. [2]
Milton B. Duffield es probablemente más conocido por ser el primer alguacil de los Estados Unidos designado para el Territorio de Arizona , cargo que ocupó desde el 6 de marzo de 1863 hasta el 25 de noviembre de 1865. Duffield, un hombre "de nervios de hierro, instinto rudo y puntería impecable", no era muy querido, pero tenía reputación de ser valiente. John Gregory Bourke lo describió una vez como alguien que llevaba "11 armas de fuego y un cuchillo a la vez, generalmente ocultos". [4] [5] [6]
En 1873, Duffield adquirió la propiedad de la cabaña de Brunckow y de la concesión minera, sin embargo, un hombre llamado James T. Holmes también afirmó ser el propietario. El 5 de junio de 1874, Duffield llegó a la cabaña de Brunckow para desalojar a Holmes. Cuando se acercó, Duffield comenzó a "agitar los brazos y gritar como un loco" en su forma habitual. Suponiendo que Duffield estaba "armado hasta los dientes", como solía estar, y conociendo su reputación violenta, Holmes agarró su escopeta de dos cañones , salió por la puerta principal y, sin dudarlo, mató de un tiro al anciano agente de la ley. Fue en ese momento que Holmes se dio cuenta de que su víctima estaba desarmada. [4] [5]
Duffield fue enterrado en la cabaña. Holmes fue arrestado, juzgado por asesinato y sentenciado a tres años de prisión, pero escapó antes de tener la oportunidad de cumplir su condena. Las autoridades no hicieron ningún esfuerzo por encontrarlo y nunca más fue visto en Arizona. [4] [5]
Ed Schieffelin fue un prospector conocido en la historia como el "padre de Tombstone". En 1877, justo antes del descubrimiento que condujo a la fundación de Tombstone, Schieffelin estableció un "campamento permanente" en Brunckow's Cabin para usarlo como base de exploración. Con su hermano, Al, y un compañero prospector llamado Richard Gird, Schieffelin buscó en el área durante semanas, constantemente en busca de apaches hostiles , pero su estadía transcurrió sin incidentes. Sin embargo, había "varias tumbas recientes" en Brunckow's Cabin que sirvieron como "testimonio mudo de recientes incursiones apaches". [3] [4] [7]
Se dice que Schieffelin utilizó la chimenea de la cabaña para analizar muestras de mineral de plata. Además, la ubicación de la mina de plata de San Pedro lo convenció de buscar en los afloramientos rocosos al noreste. [8]
Frank Stilwell , miembro de los Cowboys del condado de Cochise, un grupo ilegal, y de la facción Clanton durante la famosa disputa Earp-Clanton , fue dueño de la tierra y de la cabaña durante un tiempo. El 20 de marzo de 1882, Wyatt Earp lo encontró tendido en un vagón de plataforma en la estación de tren de Tucson , aparentemente con la intención de matar a Virgil Earp. Earp lo mató. [4]
En la década de 1880, los periódicos de Arizona ya informaban sobre las " apariciones fantasmales " que, según se decía, rondaban la cabaña o sobre los numerosos asesinatos que se habían producido. En 1881, el Arizona Democrat de Prescott analizó la historia de la cabaña de "violencia y asesinatos ininterrumpidos", afirmando que entre la muerte de Frederick Brunckow y la redacción del periódico, otros diecisiete hombres habían encontrado su fin en la cabaña. El periódico también daba fe de la reputación de lugar embrujado: "Las tumbas se encuentran amontonadas alrededor de la vieja casa de adobe... Los buscadores de oro y los mineros evitan el lugar como si fuera la plaga, y muchos de ellos le dirán que los espíritus inquietos de los difuntos suelen volver a visitarlo... y deambular por el lugar". [2]
En un número del 20 de mayo de 1897 del Tombstone Prospector se decía que, en una ocasión, una banda de bandidos se peleó entre sí por el botín que habían robado recientemente de un carro cargado de lingotes de Wells Fargo . Al parecer, no pudieron decidir cómo dividir el botín, por lo que se volvieron unos contra otros y fueron asesinados a tiros. Los cinco bandidos fueron encontrados muertos más tarde y el cargamento de lingotes fue recuperado en el lugar. [4]
El Tombstone Prospector también menciona un fantasma que camina alrededor de la cabaña por la noche, pero cuando alguien intenta acercarse, desaparece y reaparece en otro lugar. El periódico continúa diciendo que algunas personas habían informado haber escuchado sonidos de minería provenientes del pozo, como "golpes de taladros, picos que arrancan rocas y el aserrado de madera para las cerchas". [4]