Championship Auto Racing Teams ( CART ) fue un organismo sancionador de las carreras de autos de ruedas abiertas estadounidenses que funcionó desde 1979 hasta su disolución después de la temporada 2003. CART fue fundada en 1979 por los propietarios de equipos de la División de Campeonato del United States Auto Club (USAC) que no estaban de acuerdo con la dirección y el liderazgo de USAC, con la idea entonces novedosa de que los propietarios de los equipos sancionaran y promovieran su propia serie colectivamente en lugar de confiar en un organismo neutral para hacerlo. A lo largo de la década de 1980, la Indy Car World Series de CART se convirtió en la serie de carreras de autos de ruedas abiertas preeminente en América del Norte, con circuitos callejeros , autódromos y carreras en pistas ovaladas . Los equipos de CART continuaron compitiendo en las 500 Millas de Indianápolis sancionadas por USAC , que se integraron de manera efectiva en el calendario de la serie.
Aunque la serie prosperaba, las preocupaciones sobre los costos, la competitividad y el reparto de ingresos comenzaron a generar oposición a la estructura organizativa de CART. Los intentos de reforma, que llevaron a la empresa a cambiar su nombre a IndyCar en 1992 [2] y a la formación de una junta de compromiso, fracasaron. En 1996, una "división" de las ruedas abiertas hizo que la recién creada Indy Racing League (IRL) tomara el control total de las 500 Millas de Indianápolis y comenzara una serie de ruedas abiertas en óvalos. CART dejó de usar el nombre IndyCar, pero continuó con su serie sin participar en las 500 Millas de Indianápolis.
La "división" provocó una caída drástica del interés general por las carreras de ruedas abiertas en los Estados Unidos, que se vio agravada por la creciente popularidad de NASCAR , lo que creó una tendencia a la baja en el patrocinio y la asistencia a algunas pistas. Después de una serie de reveses a principios de la década de 2000 que provocaron la marcha de los principales equipos de carreras y fabricantes de motores a la IRL, CART se declaró en quiebra al final de la temporada 2003.
En 2004, un trío de propietarios de equipos adquirió los activos de la serie que se encontraba en quiebra y la rebautizó como Champ Car World Series (CCWS). Las continuas dificultades financieras hicieron que Champ Car se declarara en quiebra antes de la temporada prevista para 2008; los activos y la historia de CART y CCWS se fusionaron en la IndyCar Series de la IRL .
Los Champ Cars (antes de 1997, anunciados como IndyCars) eran monoplazas de carreras con ruedas abiertas y motores montados en el medio . Los Champ Cars tenían partes inferiores esculpidas para crear efectos de suelo y alerones prominentes para crear carga aerodinámica . Los coches utilizaban diferentes kits aerodinámicos según si competían en un óvalo o en un circuito.
Los equipos solían comprar chasis fabricados por proveedores independientes como Lola , Swift , Reynard y March , y algunos propietarios, como Dan Gurney y Roger Penske , construían los suyos propios. La serie utilizó exclusivamente neumáticos Goodyear hasta 1995, cuando entró Firestone , lo que creó una intensa competencia entre las marcas. Firestone finalmente se convirtió en el proveedor exclusivo en 2000, y su empresa matriz Bridgestone asumió el papel en 2002.
Los Champ Cars utilizaban motores turboalimentados que funcionaban con metanol como combustible. Los motores Cosworth (con la marca Ford-Cosworth ), Ilmor (con la marca Chevrolet ) y Buick eran comunes hasta mediados de los años 1990, cuando Mercedes-Benz tomó el control de la marca Ilmor y Honda y Toyota entraron en los esfuerzos de fábrica. Los motores generalmente se alquilaban a los fabricantes, que realizaban investigación y desarrollo durante la temporada de carreras; un motor podía dominar fácilmente la competencia en la primera parte de la temporada y luego quedarse atrás. La disponibilidad exclusiva de versiones más avanzadas de motores para ciertos equipos a principios de los años 1990 se convirtió en una fuente importante de discordia dentro de la organización, y los fabricantes se resistieron ferozmente a las propuestas de que los equipos simplemente compraran los motores. En 2003, después de la retirada de Honda y Toyota , CART compró una serie de motores Cosworth turboalimentados V-8 de 2.65L idénticos y los alquiló a equipos bajo la marca Ford. [3]
Los Champ Cars eran visualmente similares y a menudo se comparaban con los monoplazas de Fórmula 1 de mayor presupuesto y más técnicos , que también presentaban alerones, motores centrales y un diseño de ruedas abiertas. Debido a su uso en óvalos, los Champ Cars pesaban más y eran más grandes, aceleraban más lentamente pero tenían mayor velocidad máxima. Ambas series restaron importancia intencionadamente a las comparaciones directas por razones comerciales, pero en 2002 se produjo una rara ocurrencia en ambas series en la misma pista ( Circuito Gilles Villeneuve en Montreal ) con un mes de diferencia. El ex piloto de Chip Ganassi Racing, Juan Pablo Montoya, ganó la pole position para la carrera de Fórmula 1 con un tiempo de vuelta de 1'12.836, siendo el más lento el de Alex Yoong con 1'17.34; varias semanas después, Cristiano da Matta ganó la pole position en una carrera de Champ Car con un tiempo de vuelta de 1'18.959.
.svg/1280px-CART_logo_(1979-1991).svg.png){kind=logo}
En 1905, la AAA estableció un campeonato nacional de conducción y se convirtió en el primer organismo sancionador de las carreras de autos en los Estados Unidos. La AAA dejó de sancionar las carreras de autos en la indignación general por la seguridad en las carreras de autos que siguió al desastre de Le Mans de 1955. En respuesta, el presidente del Indianapolis Motor Speedway, Tony Hulman, formó el United States Auto Club (USAC) para hacerse cargo de la sanción de lo que se llamó carreras de autos de "campeonato" , o carreras de ruedas abiertas, cuyo evento más importante era la Indianápolis 500 anual en el Indianapolis Motor Speedway . USAC sancionó el campeonato exclusivamente hasta 1978, y fue la autoridad estadounidense reconocida por la Fédération Internationale de l'Automobile con respecto a las carreras de ruedas abiertas.
Los competidores en el circuito del campeonato, unidos en torno a Dan Gurney , comenzaron a criticar las sanciones de la USAC durante la década de 1970. Los incidentes notables incluyeron la pérdida de un lucrativo patrocinio de la serie por parte de Marlboro en 1971 después de que la USAC no hiciera cumplir la exclusividad de la marca en los eventos, la existencia de pistas de tierra, premios que los equipos decían que resultarían en una pérdida de dinero incluso si el equipo llegaba al podio y una falta de promoción moderna para los eventos que no se realizaban en Indianápolis en la serie.
A principios de 1978, Gurney escribió lo que se conoció como el "Libro Blanco de Gurney", el plan para una organización llamada Championship Auto Racing Teams. [4] Gurney se inspiró en las mejoras que Bernie Ecclestone había impuesto en la Fórmula Uno con su creación de la Asociación de Constructores de Fórmula Uno . El Libro Blanco exigía a los propietarios que formaran CART como un grupo de defensa para promover sus intereses en el campeonato nacional de la USAC. El grupo también trabajaría para negociar derechos de televisión, acuerdos de patrocinio y premios de carrera, e idealmente tendría asientos en el organismo rector de la USAC. En 1978, la última temporada en la que la USAC fue el único organismo sancionador para las carreras del Campeonato, su calendario de 18 carreras tenía 4 carreras en circuitos y 14 carreras en pistas ovaladas.
El 23 de abril de 1978, ocho altos funcionarios de la USAC murieron en un accidente aéreo, [5] creando un vacío organizativo que obstaculizó gravemente la temporada de 1978. En noviembre de 1978, Gurney, junto con otros propietarios de equipos importantes, incluidos Roger Penske y Pat Patrick , llevaron sus solicitudes a la Junta de la USAC, pero la propuesta fue rechazada, lo que llevó a la creación de una nueva serie independiente. La primera carrera de CART se celebró el 11 de marzo de 1979, con el Sports Car Club of America sancionando la serie. [6]
La USAC inicialmente intentó prohibir a todos los pilotos de CART participar en las 500 Millas de Indianápolis de 1979 , informando a los equipos de CART por telegrama durante su evento en el Atlanta Motor Speedway , hasta que CART logró obtener una orden judicial para permitir que sus autos calificaran. [7] De las 20 carreras celebradas en 1979, 13 fueron parte del Campeonato CART de 1979. Un intento de la USAC y CART de sancionar carreras conjuntamente en 1980 como la Championship Racing League hizo que la USAC se retirara después de 5 carreras, y para fines de 1981 la única carrera del campeonato de asfalto sancionada por la USAC fue la 500 Millas de Indianápolis.
En 1982, la CART PPG Indy Car World Series era generalmente reconocida como el campeonato nacional estadounidense en carreras de ruedas abiertas. En 1983, la USAC acordó permitir que CART agregara la Indy 500 a su calendario y que los pilotos recibieran puntos en el campeonato CART mientras conservaban su autoridad para sancionar la 500. Comenzando con un calendario basado principalmente en pistas ovaladas como su predecesora USAC, la serie comenzó a reemplazar a la decadente serie Can-Am en importantes circuitos de carreras de ruta de América del Norte como Road America , Mid-Ohio y Laguna Seca . Muchas estrellas de las carreras, incluidos Mario Andretti , Bobby Rahal y Danny Sullivan , encontraron el éxito en CART, que a mediados de la década de 1980 se expandió al sancionar carreras callejeras , asumiendo el Gran Premio de Detroit y el Gran Premio de Long Beach de Fórmula Uno, y expandiéndose a Toronto y Cleveland . CART fundó el primer equipo de seguridad de conductores a tiempo completo que viajó con la serie, en lugar de depender del personal local proporcionado por los promotores.
Por primera vez, las carreras de ruedas abiertas fuera de Indianápolis habían desarrollado un calendario estable, lo que permitía a los propietarios de los equipos obtener patrocinios más generosos y oportunidades televisivas. A pesar de los correspondientes aumentos en la asistencia, los ingresos por televisión y los premios, la estructura de gobierno igualitaria de CART creó sus propios dolores de cabeza. Los propietarios de CART eran increíblemente diversos: por ejemplo, propietarios como Carl Haas y Roger Penske poseían pistas de carreras y tenían contratos generosos con fabricantes de neumáticos, chasis y motores, mientras que otros equipos simplemente compraban autos más viejos y corrían las carreras a las que podían permitirse asistir. La diversidad de intereses condujo a disputas anuales y acusaciones de conflictos de intereses reales y aparentes con respecto a las reglas, el patrocinio, la seguridad de los pilotos, la selección de pistas y otros asuntos.
En 1988, CART se unió a ACCUS , lo que permitió a los conductores extranjeros competir sin arriesgar sus Súper Licencias de la FIA . [8] [9] Esto, combinado con el título de la serie del ex campeón de F1 Emerson Fittipaldi en 1989, atrajo a conductores de Sudamérica y Europa a unirse a lo que anteriormente había sido una serie dominada principalmente por Estados Unidos. Un contingente creciente de conductores internacionales ayudó a hacer de la serie una propiedad televisiva valiosa para las crecientes redes de cable deportivas en todo el mundo. CART albergaría su primera carrera fuera de América del Norte, en Surfers Paradise , Australia , en 1991.
El nieto de Tony Hulman, Tony George , se convirtió en presidente del Indianapolis Motor Speedway (IMS) en 1989. Él y otros consideraban que los pilotos extranjeros y los circuitos callejeros desalentaban a los talentos de las carreras de velocidad de la USAC predominantemente estadounidenses , como Jeff Gordon , de competir en CART. [10] NASCAR , que se corría predominantemente en óvalos, estaba ganando popularidad en el mercado tradicional del Medio Oeste de EE. UU. de CART en ese momento. Los costos también estaban aumentando rápidamente y excluían a los equipos más pequeños, ya que los equipos más grandes y los fabricantes de motores y chasis competían por las victorias.
Los críticos acusaron regularmente a CART de servir sólo a los intereses de los dueños de los equipos, especialmente los más ricos, y no al deporte en su conjunto; los propietarios respondieron que los equipos, que asumían más riesgos, pagaban a los pilotos y gastaban más dinero, deberían controlar la dirección general del deporte. Los propietarios de CART también estaban resentidos con George, y sentían que su estrecha relación con la USAC significaba que podía poner en peligro la participación de la serie en las 500 Millas de Indianápolis por capricho. El debate continuó durante varios años sobre el mecanismo de supervisión adecuado para el deporte, con IMS resistiéndose a cualquier reparto de ingresos o control sobre las 500 Millas de Indianápolis y los propietarios de los equipos no queriendo dar demasiado poder a los promotores de la pista. En un intento de abordar estas preocupaciones, CART cambió su nombre a IndyCar en 1992, y más tarde ese año formó una junta de compromiso. Los propietarios elegirían a cinco miembros con derecho a voto, mientras que el CEO de IndyCar (que representaba a los otros propietarios) y George (que representaba a IMS) tendrían asientos sin derecho a voto.
En 1993, el piloto británico Nigel Mansell , campeón de pilotos de F1 de 1992, se pasó a IndyCar y venció a Fittipaldi por el campeonato. Después de la temporada, la junta de compromiso de CART se derrumbó tras una serie de decisiones controvertidas, principalmente excluir a los fabricantes japoneses, cancelar una carrera planeada en Brands Hatch en el Reino Unido y no aumentar el número de carreras en el calendario de 1994. Los dueños de los equipos enojados con las decisiones creían que estaban motivadas por los intereses comerciales personales de George y dos poderosos propietarios, Roger Penske y Carl Haas , en lugar del bien del deporte en su conjunto. [11]
El conflicto entre George y los propietarios de CART llegó a un punto crítico en 1994. El 7 de enero, la organización nombró a Andrew Craig, un ejecutivo de marketing deportivo británico, como su nuevo presidente y director ejecutivo, en sustitución de William Stokkan. El mismo día, George renunció a su puesto sin derecho a voto en la junta; IMS declaró que la renuncia de George no tenía nada que ver con el nombramiento de Craig, sino que se debía a la frustración con la decisión de CART de volver a una junta de 16 miembros después del colapso de la junta de compromiso de cinco miembros a finales del año anterior. [12] Ese año, el equipo Penske introdujo un motor Mercedes-Benz diseñado específicamente para las 500 Millas de Indianápolis de 1994 que explotaba una diferencia de reglas entre la USAC y la IndyCar, dominando la carrera y provocando temores de que los costos continuaran creciendo sin control. [13] En julio, IMS anunció la fundación de la Indy Racing League , que estaría controlada por los costos, competiría únicamente en óvalos estadounidenses y sería sancionada por la USAC. [14]
Después de que los errores de arbitraje en las 500 Millas de Indianápolis de 1995 provocaran quejas de los pilotos sobre la supervisión de la USAC, George anunció que para las 500 Millas de Indianápolis de 1996, los 25 mejores pilotos en puntos de la IRL tendrían garantizado un lugar en la carrera, dejando solo ocho de las 33 posiciones de la parrilla disponibles para los demás. Esto se conoció como la " Regla 25/8 " [15] y no tenía precedentes, ya que las 500 tradicionalmente siempre habían puesto todos los lugares en juego para la clasificación abierta. [15] CART alegó que los habían excluido del evento y que ya no competirían en Indianápolis, mientras que George declaró que CART estaba boicoteando las 500. [16] Para aplacar a los patrocinadores que requerían contractualmente el alojamiento de grandes contingentes para asistir a Indianápolis, CART creó un evento de exhibición rival, la US 500 , en Michigan International Speedway el mismo día que la Indy 500 en 1996. [16] En marzo, IMS intentó rescindir la licencia de CART para su marca registrada "IndyCar" en un tribunal federal. [17]
En el período previo al Memorial Day de 1996 se produjo una guerra de relaciones públicas que enfrentó a los propietarios y conductores de CART contra George e IMS, que incluyó a leyendas de Indianápolis como las familias Unser y Andretti que criticaron públicamente las nuevas reglas y etiquetaron a la Indy 500, con conductores menos experimentados, como insegura. [18] La Indianápolis 500 de 1996 vio una serie de accidentes, con una cuarta parte de la carrera bajo bandera amarilla antes de que Buddy Lazier ganara su primera carrera. [18] La US 500, que comenzó a mitad de la Indy 500, tuvo un comienzo desastroso con un choque de doce autos, lo que retrasó la carrera durante una hora. [18] Jimmy Vasser , que ganó por 11 segundos, bromeó "¿Quién necesita leche?" mientras salía de su auto hacia el podio, refiriéndose a la tradición de que el ganador de la Indy 500 beba una botella de leche en la línea de la victoria. Tanto en ese momento como en retrospectiva, el fin de semana fue visto como un fiasco que inició un serio declive en las carreras de ruedas abiertas, con la Indy 500 y otros eventos de IndyCar viendo una disminución drástica en prominencia, audiencia televisiva y asistencia.
Después de una serie de demandas en competencia, CART acordó volver a sus siglas formales después de la temporada de 1996, con la condición de que la IRL no usara el nombre IndyCar antes del final de la temporada 2002. [19] CART comenzó a promocionar sus vehículos como "champ cars", el término que había sido utilizado anteriormente por la división de campeonato de la USAC.
En los primeros años después de la separación de CART-IRL, CART estaba en una posición mucho más fuerte. Tenía la mayoría de las carreras prestigiosas, el dinero de los patrocinadores, la mayoría de los pilotos y equipos "de renombre", y era la serie preferida por los fabricantes debido a la prohibición de la IRL sobre los alquileres de motores. El activo principal de la IRL era el Indianapolis Motor Speedway y sus 500. En 1996 y 1997 se vieron carreras generalmente bien consideradas con estrellas como Vaseer, el novato sensación Alex Zanardi y Michael Andretti liderando la clasificación de puntos, mientras que la IRL experimentó dolores de crecimiento, incluyendo una Indianápolis 500 de 1997 empapada por la lluvia , sonidos desagradables del motor de sus nuevos motores de aspiración natural y el abandono de la sanción de la USAC debido a la incompetencia. [20]
En contraste con la propiedad exclusiva de IMS de la IRL, CART optó por proceder con una oferta pública de acciones, vendiéndolas en el NASDAQ con el símbolo de cotización MPH. La oferta recaudó 100 millones de dólares con la venta del 35% de la empresa. Si bien esto le permitió a CART tener suficientes reservas de efectivo para expandir y comprar la serie Indy Lights , los comentaristas sugirieron que era una falta de visión someter las finanzas notoriamente secretas y fluctuantes de la industria de las carreras de autos a requisitos de cotización pública. [21]
Los esfuerzos, liderados principalmente por los fabricantes de motores, para presionar a CART y a la IRL para que al menos adoptaran estándares uniformes para los motores se encontraron con una fría negativa de la IRL, que comenzó a hacerse un hueco en el panorama de los deportes de motor aprovechando las estrechas relaciones con los nuevos óvalos de especificaciones de NASCAR que se estaban construyendo, y las pérdidas sustanciales de la serie fueron sufragadas por las otras fuentes de ingresos de IMS. [22]
A pesar de la división, CART vio aumentar sus ingresos anuales de $38,000,000 en 1995 a $68,800,000 en 1999, las carreras callejeras siguieron siendo lucrativas y los equipos pudieron obtener algunas ganancias en los ingresos por patrocinio. [23] El éxito fue desigual, ya que las tradicionales carreras ovaladas de la serie en Michigan y Nazareth comenzaron a ver descensos dramáticos en la asistencia, [24] que CART atribuyó a un marketing deficiente. [25] Los índices de audiencia y los ingresos de televisión fueron anémicos, y la serie recibió $5,000,000 anuales por la totalidad de su paquete de televisión, menos que la tasa de algunas carreras individuales de NASCAR. [26] Si bien las acciones de CART generalmente se consideraban saludables, los inversores notaron que la valoración de la empresa tendía a fluctuar con el éxito o el fracaso percibido de las conversaciones de fusión en la vida real. [27]
La batalla por el campeonato de CART en 1999 entre las jóvenes estrellas Juan Pablo Montoya y Darío Franchitti se vio ensombrecida por las muertes de los pilotos Gonzalo Rodríguez y Greg Moore con dos meses de diferencia. La muerte de Moore en la Marlboro 500 de 1999 generó serias preocupaciones sobre la seguridad en las carreras de 500 millas que se llevaron a cabo en Fontana y Michigan, en las que los Champ Cars alcanzaron velocidades promedio cercanas a las 240 mph (390 km/h).
En 2000, después de años de frustración acumulada tras bambalinas, los propietarios de CART obligaron a Andrew Craig a dimitir como director ejecutivo y el popular piloto y propietario Bobby Rahal asumió el cargo como su sustituto interino. Al ver el continuo éxito de las carreras callejeras y el declive de las fechas ovaladas de la serie, la junta directiva anunció su intención de alejarse de los circuitos tradicionales y dirigirse a circuitos ovalados en el extranjero y a más carreras callejeras para generar tasas de aprobación, para frustración de algunos de los propietarios tradicionales y patrocinadores con sede en Estados Unidos.
Chip Ganassi , bajo presión de sus patrocinadores principales, también persuadió a la junta para que dejara el Memorial Day abierto en el calendario y regresó a la Indy 500 con Vasser y Montoya. Montoya tuvo una actuación dominante en Indy, liderando 167 de las 200 vueltas para ganar. La principal ventaja del equipo Ganassi fue la mayor ingeniería puesta en su coche con especificaciones IRL. En 2000, el equipo Penske volvería a cobrar protagonismo cuando Gil de Ferran ganó el título de pilotos.
.jpg/1280px-Adrian_Fern%C3%A1ndez_-_2002_Sure_For_Men_Rockingham_500_(1).jpg)
.svg/1280px-CART_logo_(2003).svg.png){kind=logo}
Para 2001, CART dio a conocer su calendario más ambicioso hasta el momento, con 22 carreras en Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Japón, Reino Unido, Alemania y Australia. La pérdida de Homestead-Miami y Gateway en la IRL se compensaría con la incorporación del Texas Motor Speedway , que había visto una emocionante carrera en la IRL el año anterior. Rahal se retiró para dirigir Jaguar Racing en Fórmula 1 , lo que llevó al experto en marketing Joseph Heitzler a tomar el mando. [28]
La carrera de Brasil fue cancelada después de que los promotores de la pista incumplieran sus obligaciones. La carrera en el Texas Motor Speedway tuvo que ser cancelada el día de la carrera, debido a las preocupaciones de que los pilotos se desmayaran por las altas fuerzas G creadas por los autos Champ en el circuito muy peraltado durante la clasificación. Si bien se aplaudió por priorizar la seguridad del piloto, la cancelación fue un desastre publicitario y CART fue criticada por no probar los autos en la pista antes como se solicitó. Una demanda resultante, aunque se resolvió, produjo una pérdida trimestral para las acciones de CART y dañó para siempre su relación con el propietario de la pista Speedway Motorsports . [29]
A pesar de que los equipos de CART arrasaron en las 6 primeras posiciones en las 500 Millas de Indianápolis de 2001 y hubo una batalla de puntos de cuatro vías altamente competitiva entre Gil de Ferran , Kenny Brack , Hélio Castroneves y Michael Andretti , los titulares se centraron en una controversia tecnológica con respecto a una válvula de descarga del turbo que Honda y Ford habían desarrollado, lo que provocó quejas de Toyota. [30] Cuando CART ordenó cambios en la válvula para ayudar a igualar la competencia, Honda obtuvo con éxito una orden judicial que prohibía el cambio, lo que provocó el enojo de los tres fabricantes. Toyota anunciaría que se mudaría a la IRL para 2003 al final de la temporada. [31]
La primera incursión de la serie en Europa, la German 500 , se vio ensombrecida por los ataques del 11 de septiembre que ocurrieron el martes antes de la carrera del sábado. Como los equipos no pudieron irse debido al cierre mundial del espacio aéreo, CART decidió correr la carrera según lo programado después de cierta controversia, ya que ESPN se negó a transmitir la carrera en vivo. La carrera vería al popular ex campeón Alex Zanardi perder ambas piernas en un accidente. El evento inaugural de la serie en el Reino Unido estuvo a punto de cancelarse debido a preocupaciones sobre la pista. [32]
Para mantener la cobertura de las 500 Millas de Indianápolis, ABC/ESPN firmó un acuerdo televisivo exclusivo para 2002 en adelante con la IRL, lo que obligó a CART a recurrir a Speed Channel para la cobertura por cable y comprar tiempo en CBS para mantener una presencia en la transmisión. [33] El equipo Penske anunció después de la temporada que se convertirían en participantes permanentes en la IRL para 2002 debido a la presión del patrocinador Marlboro como resultado de los acuerdos de American Tobacco que impidieron la publicidad de cigarrillos en múltiples series. [34]
La pérdida de la exposición de ESPN/ABC y el patrocinio de los fabricantes de motores inició una espiral descendente para la serie, ya que los promotores de carreras comenzaron a exigir tarifas de sanción reducidas para 2002 y los patrocinadores comenzaron a revisar sus acuerdos. [35] Heitzler fue despedido por la junta de CART en la temporada baja, siendo reemplazado por Chris Pook, el bien considerado CEO del Long Beach Grand Prix . [36] Para empeorar las cosas, la creciente inestabilidad de la propiedad de CART debido a la oferta pública: a pesar de un acuerdo inicial para que los propietarios de los automóviles mantuvieran el 65% de las acciones, los acuerdos permitieron a los propietarios deshacerse de las acciones de la empresa. [35] A medida que los propietarios de automóviles comenzaron a vender sus acciones, los problemas crónicos de la junta se complicaron con accionistas agresivos que comenzaron a presionar a la junta junto con los propietarios. [37]
Durante la temporada 2002, Honda anunció que se mudaría a la IRL el año siguiente, lo que provocó una caída drástica en las acciones de CART y dejó a Cosworth/Ford como el único fabricante de motores para 2003. [38] Los intentos de subsidiar a los equipos para que tuvieran suficientes autos compitiendo para evitar incumplir los contratos de sanción llevaron a una mayor disminución en las reservas de efectivo y el precio de las acciones. [39] El dueño del equipo Gerald Forsythe pudo comprar suficientes acciones para controlar el 22,5% de las acciones con derecho a voto en concierto con la junta. [39] El piloto estrella Michael Andretti compró el prominente Team Green y lo trasladó a la IRL con una fuerte dirección de Honda, [40] y Chip Ganassi Racing se fue debido a la presión de su patrocinador principal, Target .
A partir de 2003, después de la retirada de FedEx como patrocinador de la serie, CART cambió su nombre a " Bridgestone Presents The Champ Car World Series Powered by Ford ". [41] La serie corrió un calendario casi completo de carreras en circuitos, presentando chasis del año anterior.
La CART, que se quedó sin reservas de efectivo, se declaró en quiebra después de la temporada 2003 y sus activos fueron liquidados. La IRL hizo una oferta estratégica para mantener la serie inactiva, mientras que un trío de propietarios de la CART (Forsythe, Paul Gentilozzi y Kevin Kalkhoven ) junto con Dan Pettit hicieron una oferta por los activos de la CART como Open Wheel Racing Series, LLC. El tribunal de quiebras falló a favor de la oferta de OWRS por ser más beneficiosa para los acreedores que la oferta de la IRL, a pesar de ser más pequeña.
Champ Car seguiría funcionando hasta declararse en quiebra y ser "reunificada" con la IRL en febrero de 2008. IndyCar reconoce los récords y campeones de ambas series en sus registros históricos.
En sus primeros años, la cobertura televisiva de las carreras de CART estuvo a cargo de NBC , ABC y ESPN . NBC se retiró después de la temporada de 1990 y regresó solo para la carrera de 1994 en Toronto. CBS también transmitió carreras desde 1989 hasta 1991 y también transmitió la carrera de 1995 en Nazareth. ABC, ESPN y ESPN2 continuaron como transmisores hasta 2001.
En las temporadas de Champ Car de 2002 y 2003, la cobertura se dividió entre CBS y Speed Channel ( Fox transmitió el Toyota Grand Prix de Long Beach de 2002 ). Además, entre 2002 y 2004, se transmitieron carreras seleccionadas en el canal de alta definición HDNet, como la carrera Road America en 2003.
Fuera de los Estados Unidos, Screensport mostró CART en el Reino Unido, Irlanda, Escandinavia, Francia, Alemania y los países del Benelux, incluida la Indy 500 de 1984 a 1992.
Eurosport emitió CART y Champ Car en Europa desde 1993 hasta su desaparición. En el Reino Unido, Sky Sports emitió las carreras de 1992 en diferido y la Indy 500 en directo.
ITV emitió carreras en World of Sport y más tarde como programa comprado como parte del servicio Night Time en 1988 y, posteriormente, como momentos destacados entre 1993 y 1994.
De 1997 a 2001, el Canal 5 transmitió las carreras los miércoles por la mañana temprano, aunque en 1998 las mostró en vivo el domingo por la noche.
En Brasil, Rede Record transmitió la Indy 500 en 1984. Desde 1985 hasta 1992, Rede Bandeirantes transmitió la carrera y, a partir de 1989, transmitió toda la temporada por televisión. Entre 1993 y 1994, la temporada de CART fue transmitida por Rede Manchete . [ cita requerida ]
Tras las dificultades económicas de la antigua emisora y para disputarle a la Rede Globo el liderazgo de audiencia, SBT se hizo con los derechos de transmisión de Manchete, incluyendo a su trío de narradores (Téo José, Luiz Carlos Azenha y Dedê Gomes), e incluso enviando uno de sus helicópteros para obtener imágenes exclusivas de las carreras. Transmitieron toda la temporada en vivo entre 1995 y 2000, aunque a partir de 1999, tras las quejas de Gugu Liberato por el tamaño de la audiencia, las carreras fueron retrasadas y transmitidas a las 23:00, después del Programa Silvio Santos , aunque algunas carreras permanecieron en vivo, como Surfers' Paradise (debido al horario, que era en el medio de la noche) y Rio 200. A partir de 1997, la serie pasó a denominarse "Fórmula Mundial", tras la separación entre CART y la Indy Racing League. En los primeros años, la categoría logró desafiar a Globo y su transmisión de la F1 , pero después de que la mayoría de las carreras se trasladaran a VT en la noche, la audiencia se estancó. Después de que el contrato expiró en 2000, SBT optó por no renovarlo. [ cita requerida ]
Record volvió a emitir la serie entre 2001 y 2002, nuevamente en su mayoría en formato VT (con comentarios de Oscar Ulisses), pero las transmisiones se retrasaron hasta alrededor de las 7 p. m., en lugar de saltar al final de la noche. Después de una audiencia en descenso en 2002, la emisora no renovó el contrato. [ cita requerida ]
En 2003, RedeTV! retransmitió la serie Champ Car y recuperó al comentarista Téo José. Sin embargo, aunque las carreras volvieron a transmitirse en directo, la audiencia seguía siendo bastante baja y, tras el declive de la categoría, decidieron no renovar el contrato al final de la temporada 2004.
El canal SporTV , propiedad de Globo, transmitió la temporada 2004 para reemplazar a la IRL, pero luego de que el contrato expirara al final de la temporada, no lo renovaron, marcando el final de las transmisiones de CART/Champ Car en Brasil. [ cita requerida ]
Cuatro conductores murieron en eventos sancionados por CART: