La bitita se considera un mineral raro y es un miembro final del subgrupo de mica margarita que se encuentra dentro del grupo de los filosilicatos . El mineral fue descrito por primera vez por Antoine François Alfred Lacroix en 1908, y posteriormente el profesor Hugo Strunz concluyó su composición química . [5] La bitita tiene una estrecha asociación con el berilo y generalmente cristaliza en pseudomorfos después de él, o en cavidades asociadas con cristales de berilo reformados. [6] El mineral se considera un componente de etapa tardía en pegmatitas que contienen litio , [7] y solo se ha encontrado en unas pocas localidades en todo el mundo. El mineral fue nombrado por Lacroix [8] en honor al monte Bity, Madagascar, desde donde fue descubierto por primera vez.
La primera descripción de bityita fue realizada por Lacroix en 1908 [8] y fue descubierta en el monte Bity, Madagascar, dentro de un campo de pegmatita llamado Sahatany [1]. Posteriormente se encontró en una cantera de feldespato de Londonderry, Australia Occidental [2], [9] y se han encontrado otras apariciones en los Urales medios [3] y tres pegmatitas en Zimbabwe [4]. [10] Y más recientemente, se han descubierto ocurrencias en Pizzo Marcio, área de Val Vigezzo en Piamonte, Italia [5]. [7] El análisis más reciente de bityita encontrado en la literatura es para una muestra del dique de pegmatita de Maantienvarsi en el área de Eräjärvi en Orivesi [6], en el sur de Finlandia . [6] La muestra de Maantienvarsi se encuentra en estrecha asociación con el berilo ; ya sea en cavidades con cristales de berilo alterados o como pseudomorfo después del berilo. [6] El mineral se ha encontrado en cavidades con microclina pértica , plagioclasa albítica , moscovita y turmalina ; Se ha descubierto que los pseudomorfos rellenos de bityita contienen cantidades de fluorita , bertrandita , fluorapatita , cuarzo y berilo. [6] El mineral se sustituye en porciones de cristales de berilo y es un producto de alteración hidrotermal o un mineral magmático de etapa tardía . [7]
La fórmula química actual de la bitita es CaLiAl 2 (AlBeSi 2 )O 10 (OH) 2 . [11] El mineral fue analizado por Lacroix, y concluyó que era un nuevo mineral rico en concentraciones de litio y berilio . [8] En 1947, Rowledge y Hayton descubrieron un nuevo mineral de Londonderry, Australia Occidental , con una composición química similar; la llamaron bowleyita. [9] Sin embargo, los estudios mineralógicos realizados por Strunz confirmaron más tarde que la composición química y las propiedades de la bowleyita eran en realidad bitita. [7] Un análisis químico reciente encontrado en la literatura se realizó con líquidos pesados en una muestra de bityita del dique de Maantienvarsi para derivar una fórmula calculada para bityita basada en 24 oxígenos; la fórmula química calculada es Ca 1,19 K 0,03 Na 0,02 (Li 1,19 Al 3,68 Mg 0,35 Fe 0,13 ) 5,35 (Al 1,53 Be 2,21 Si 4,26 ) 8 O 19,30 (OH) 4,54 F 0,16 . [6]
Las muestras del monte Bity, Maantienvarsi y Londonderry, Australia Occidental, muestran composiciones químicas similares en comparación con la composición calculada para la bityita; [11] el análisis químico de las tres muestras y la composición calculada se tabulan en la tabla adyacente.
La estructura atómica obtenida mediante polvo de rayos X y análisis óptico de la bitita es la de una modificación de dos capas que también exhibe una afinidad compleja por la macla . [7] Según estudios realizados en escamas de mica de la muestra de Maantienvarsi, el mineral es una modificación de dos capas del politipo 2M 1 . [6] La bitita tiene una estructura de mica, que se muestra en la figura adyacente, que consta de láminas tetraédricas y octaédricas separadas por un catión intercapa . El mineral se considera una mica frágil y se puede distinguir de las micas verdaderas por una carga de capa por unidad de aproximadamente -2,0; en consecuencia, su catión intercapa suele ser calcio o bario . [12] La estructura de la Bityita consiste en una sustitución acoplada que exhibe entre las láminas de poliedros; la sustitución acoplada de berilio por aluminio dentro de los sitios tetraédricos permite una única sustitución de litio para una vacante sin sustituciones octaédricas adicionales. [7] La transferencia se completa creando una composición laminar tetraédrica de Si 2 BeAl. [13] La sustitución acoplada del litio por vacancia y el berilio por el aluminio tetraédrico mantiene todas las cargas equilibradas; de este modo, se obtiene el miembro final trioctaédrico para el subgrupo margarita del grupo filosilicato . [13]
La bitita exhibe un fuerte brillo nacarado y se presenta como una masa blanca amarillenta con escamas finas que suele tener menos de 0,3 mm de diámetro; [6] y su opacidad es de transparente a translúcida. [11] Los análisis de propiedades físicas realizados con fotografías de precisión utilizando radiación de molibdeno filtrada con circonio indican que la bitita exhibe simetría monoclínica y es parte del grupo espacial C2/c . [6] Las dimensiones de la celda unitaria son a = 4,99 Å , b = 8,68 Å, c = 19,04 Å, β=95,17° , con un volumen de 821,33 Å 3 . [6] Los índices de refracción medidos por el método de inmersión son α = 1,650 , β = 1,658 , γ = 1,660 con cálculo de 2V de 52,9°. [6] La gravedad específica de la Bityita es 3,14 y tiene una dureza de 4-4,5 según la escala de dureza de Mohs . [11] El brillo de la Bityita es vítreo y nacarado en los escotes, y tiene un escote micáceo perfecto en el índice de Miller {001} . [11] El hábito cristalino de la Bityita puede mostrar cristales laminares delgados y pseudohexagonales. [11]