La Biblioteca Central de Wellington ( en maorí : Te Matapihi ki te Ao Nui ) es un edificio de biblioteca pública ubicado en el distrito comercial central de Wellington , en Nueva Zelanda. Es propiedad del Ayuntamiento de Wellington y está catalogada como lugar histórico de categoría 1 por Heritage New Zealand . El edificio se inauguró en 1991 y fue un elemento clave del centro municipal de Wellington, la plaza cívica de Te Ngākau . Fue el centro principal del servicio de biblioteca municipal, Wellington City Libraries .
El edificio fue cerrado al público con poca antelación el 19 de marzo de 2019, después de que los ingenieros informaran al Ayuntamiento de Wellington que el edificio tenía vulnerabilidades estructurales que significaban que podría no funcionar bien en caso de un terremoto importante.
La primera biblioteca pública operada por el Consejo de Wellington abrió en abril de 1893 en la esquina de las calles Mercer y Wakefield en un edificio diseñado por William Crichton, un destacado arquitecto de la época. [1] [2] [3] Un terremoto en febrero de 1893, después de que el edificio se completara pero antes de su apertura, provocó grietas que fueron reparadas. [4] La parte superior de la torre del edificio fue removida después de resultar dañada en otro terremoto en 1897. [5] A mediados de la década de 1930, el edificio se consideró demasiado pequeño y existían preocupaciones sobre la seguridad en un terremoto como el reciente terremoto de Napier , por lo que comenzó la planificación de una nueva biblioteca. [6] La biblioteca cerró en 1940 y el edificio fue demolido en 1943. [7]
En 1940 se inauguró una nueva biblioteca de hormigón armado de estilo art déco en una manzana entre las calles Mercer y Harris, con entrada por la calle Mercer (más tarde, la calle Mercer desapareció cuando se reurbanizó como parte de Civic Square a finales de los años 1980). El diseño del edificio fue el resultado de un concurso de arquitectura. Dos diseños, el de Messenger, Taylor & Wolf de New Plymouth y el de Gummer & Ford de Auckland, se consideraron igualmente buenos, por lo que las dos empresas trabajaron juntas en el diseño final. [8] El edificio tenía forma de T y se diseñó de modo que pudiera ampliarse hasta convertirse en una H y posiblemente se le pudiera añadir un piso más, aunque esto nunca se llevó a cabo. [6] Quinientos estudiantes del Rongotai College llevaron los libros de la biblioteca del antiguo edificio al nuevo. [6]
A principios de la década de 1960, la biblioteca se había vuelto demasiado pequeña: algunos libros se almacenaban fuera del sitio debido a la falta de espacio, la sala de lectura de periódicos y algunas secciones del personal estaban alojadas en otro lugar y había falta de espacio para sentarse y estudiar de manera informal. [9]
En 1989, Athfield Architects recibió el encargo de diseñar una nueva Biblioteca Central de Wellington. El encargo que se le dio a los arquitectos era "un edificio distintivo y atractivo que proclamara su función. El interior debía ser espacioso, flexible, accesible y estimulante". [9] Ian Athfield visitó bibliotecas en los Estados Unidos y se interesó en la idea de una biblioteca como un "supermercado de información", que proporcionara tanta información como fuera posible a la mayor cantidad de personas posible. [10]
El diseño de Athfield Architects ganó el Premio Ambiental en los Premios Carter Holt Harvey de 1992 y el Premio Nacional del Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda (1993). [11] [12] [13] La biblioteca fue construida por Fletcher Building and Construction . [14]
La nueva Biblioteca Central de Wellington fue inaugurada por el Gobernador General el 9 de diciembre de 1991, [15] y el edificio anterior de la biblioteca se convirtió entonces en la Galería de la Ciudad . Ambos edificios están situados en Civic Square , y la nueva biblioteca tiene su entrada principal en Victoria Street y otra entrada desde Civic Square hasta el entrepiso del edificio. Un año después de la inauguración, la directora de la biblioteca, Jane Hill, informó de que en su primer año de funcionamiento la biblioteca había recibido un 70% más de visitantes y un aumento correspondiente de los artículos prestados. [16] La biblioteca se había convertido en una atracción turística y era popular entre los trabajadores de la ciudad a la hora del almuerzo. Atribuyó el aumento de la cantidad de personas en parte al atractivo diseño del edificio. [11] El Café Clarks, en el entrepiso, también informó de que el café había tenido mucho éxito en su primer año. [17]
El nuevo edificio ofrecía 4.000 metros cuadrados (43.000 pies cuadrados) de espacio público adicional y permitía que todos los servicios estuvieran juntos en un solo edificio. También había una zona de aparcamiento público en el sótano con acceso mediante ascensor a todas las plantas, lo que mejoraba el acceso para personas con problemas de movilidad o niños pequeños. [9] Algunos aspectos del diseño eran provocativos y suscitaron controversia. [10]
La nueva biblioteca costó 32 millones de dólares [18] y tenía 14.200 metros cuadrados (153.000 pies cuadrados) de espacio. El edificio tenía cinco pisos de altura, y la biblioteca ocupaba tres pisos, cada uno de ellos con una superficie de más de 3.000 metros cuadrados (32.000 pies cuadrados), y los dos pisos superiores se alquilaban como espacio de oficinas. La pared curva de los tres pisos de la biblioteca que daba a la Plaza Cívica estaba hecha de vidrio con asientos y escritorios con vistas a la plaza. [10] También había un entrepiso entre la planta baja y el primer piso, que contenía una cafetería, baños públicos, salas de reuniones y un pequeño espacio comercial. [15] Se decía que la biblioteca era la primera biblioteca pública de Australasia en tener una cafetería en su interior, [19] aunque la cafetería tenía entradas independientes por razones de seguridad. La biblioteca presentaba varias obras de arte, incluida la escultura Waharoa de Para Matchitt , basada en la puerta de entrada al pā de Te Kooti, que resaltaba la colección maorí de la biblioteca. [15] [20] Una columnata recorría el exterior del edificio desde Victoria Street hasta Civic Square, con sus columnas diseñadas como palmeras nikau de metal . [10] Dos palmeras más enmarcaban la entrada principal en Victoria Street. En el tercer piso, un pórtico en voladizo de dos pisos conectaba la biblioteca con el edificio de administración del Consejo vecino. Esta estructura contenía oficinas, salas de reuniones y una cafetería para el personal. [21]
La estructura de dos pisos que une la biblioteca con el edificio de administración del consejo resultó dañada en el terremoto de Seddon de julio de 2013 , y se temía que pudiera derrumbarse. [22] Fue removida entre noviembre de 2014 y febrero de 2015 a un costo de $800,000. [21] [23]
En 2016, el terremoto de Kaikōura dañó muchos edificios en Wellington, y algunos tuvieron que ser demolidos. El edificio de la biblioteca no sufrió daños, [19] pero el Ayuntamiento de Wellington decidió cerrar el edificio con poca antelación el 19 de marzo de 2019 después de recibir informes de ingenieros de que el edificio tenía problemas estructurales que significaban que podría no funcionar bien en caso de un gran terremoto. Los ingenieros dijeron que "el edificio [tiene] un diseño complejo con un marco flexible, grandes huecos y forma irregular; todos estos elementos contribuyen a la vulnerabilidad estructural del edificio en un terremoto significativo". [24] Los ingenieros tenían preocupaciones específicas sobre las fijaciones en los pisos de hormigón prefabricado que eran de diseño similar a los de Statistics House, un edificio que se había derrumbado parcialmente en el terremoto de Kaikōura. [24]
La falla de Statistics House y otros edificios de Wellington dañados en el terremoto de Kaikōura había llevado a la revisión de las pautas de evaluación sísmica. El Ministerio de Negocios, Industria y Empleo (MBIE) publicó La evaluación sísmica de edificios existentes , comúnmente conocida como el Libro Rojo, en julio de 2017. Estas pautas proporcionan "una base técnica para que los ingenieros realicen evaluaciones sísmicas de edificios existentes". [25] La sección C5 trata sobre la evaluación de edificios de hormigón de varios pisos. En 2018, la sección C5 fue revisada porque la comprensión del desempeño del edificio en el terremoto de Kaikōura había cambiado. La sección revisada se conoce como el Libro Amarillo o Capítulo Amarillo. La evaluación utilizando el Libro Amarillo puede conducir a resultados diferentes de la evaluación utilizando el Libro Rojo, pero solo el Libro Rojo tiene validez legal. [26] [27] El director ejecutivo del Ayuntamiento de Wellington en ese momento, Kevin Lavery, solicitó una evaluación de ingeniería de la Biblioteca Central según las pautas del Libro Amarillo tan pronto como los ingenieros entendieron cómo se debían aplicar las nuevas pautas. Se determinó que el edificio tenía una calificación aceptable de New Building Standard del 60 por ciento según las pautas del Libro Rojo, pero solo una calificación del 15 por ciento según las pautas revisadas del Libro Amarillo. [28] El entonces alcalde Justin Lester declaró que "técnicamente, la calificación de terremoto [del edificio] según el código actual es del 63 por ciento, pero cuando se aplican las lecciones que hemos aprendido del Edificio de Estadísticas, es casi del 15 al 20 por ciento, lo que significa que necesita un trabajo significativo". [29]
En el momento de su cierre en marzo de 2019, la Biblioteca Central era el segundo edificio público más visitado de Wellington, después del museo Te Papa . [30] : 7
Tras el cierre de la Biblioteca Central de Wellington, se abrieron tres bibliotecas temporales de reemplazo en el centro de Wellington: la Biblioteca Arapaki Manners (inaugurada en mayo de 2019 en Manners Street y cerrada en septiembre de 2024), [31] [32] la Biblioteca He Matapihi Molesworth (inaugurada en octubre de 2019 dentro de la Biblioteca Nacional en Molesworth Street y cerrada a fines de junio de 2023 cuando se agotó su contrato de arrendamiento), [33] [34] y la Biblioteca Te Awe en Brandon Street (inaugurada en julio de 2020). Sin embargo, ninguna de estas tiene las salas de lectura ni el horario de apertura de la Biblioteca Central. La colección de la Biblioteca Central de Wellington de 400.000 artículos se trasladó a un nuevo centro de colección y distribución llamado Te Pātaka, en Johnsonville , que no está abierto al público. [35] El Ayuntamiento de Wellington ha declarado que prefiere tener una gran biblioteca central con un espacio de carga en el suelo diseñado para soportar el peso de muchos libros y preparada para el crecimiento demográfico en el futuro, y que una gran biblioteca central es un atractivo para atraer gente al centro de la ciudad, además de proporcionar un espacio seguro para las personas vulnerables. [30] : 7, 17
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En julio de 2019, el Instituto de Arquitectos de Nueva Zelanda organizó una campaña para salvar la biblioteca, en respuesta a la sugerencia del alcalde de demolerla. [36] En junio de 2020, los concejales de la ciudad de Wellington votaron 14 a 1 para reparar en lugar de demoler el edificio, y anunciaron tres posibles opciones de refuerzo con un coste de entre 90 y 200 millones de dólares. [37] Las críticas a cualquier decisión de reparar el edificio vinieron del Sindicato de Contribuyentes, que afirmó que, dado que el consejo se encontraba en una mala situación financiera y en medio de una pandemia, cualquier gasto en el edificio debería retrasarse. Creían que las tres bibliotecas temporales de la ciudad proporcionaban un servicio adecuado a los residentes. [37]
En septiembre de 2020 se llevó a cabo una consulta pública, en la que el ayuntamiento presentó cinco opciones para su consideración pública, incluida la construcción de un nuevo edificio. [30] : 18–26 También en septiembre de 2020, reconociendo los temores de que el edificio pudiera ser demolido, Heritage New Zealand propuso que se lo catalogara como lugar histórico de categoría 1. [38] [13] Esto no detendría la demolición, pero ayudaría a informar la toma de decisiones del Ayuntamiento de Wellington. La opinión pública estaba dividida, y algunos residentes decían que los servicios prestados eran más importantes que el diseño del edificio, que el coste de la reforma era demasiado alto o que la reforma llevaría más tiempo que empezar de nuevo con un edificio nuevo. [39]
Tras el cierre de la consulta pública en octubre de 2020, el Ayuntamiento anunció que gastaría 179 millones de dólares en reparar y mejorar la biblioteca en lugar de demolerla. [40] Sin embargo, en mayo de 2021, el Ayuntamiento anunció que todavía estaba considerando otras opciones. [41] En septiembre de 2021, el Ayuntamiento de Wellington anunció que se desharía de los accesorios de la Biblioteca Central, ya sea almacenándolos durante cuatro años o vendiendo o reciclando los muebles que el Ayuntamiento no pudiera utilizar en otro lugar. [ 42] Las impresiones artísticas del rediseño propuesto del edificio, presupuestado en 188 millones de dólares, se publicaron en abril de 2022. [43]
La inclusión de la Biblioteca Central en la lista de lugares históricos de Categoría 1 de Heritage New Zealand entró en vigor el 10 de marzo de 2021. [44] Heritage New Zealand afirma que la Biblioteca Central de Wellington tiene importancia como un excelente ejemplo del diseño de bibliotecas de finales del siglo XX y la arquitectura posmoderna en Nueva Zelanda. [44] El edificio mezcla una variedad de materiales y estilos para crear un espacio acogedor, con una gran pared de vidrio que permite a la gente del exterior ver la biblioteca en acción. Heritage New Zealand señala que las palmeras nikau de metal que forman una columnata son un aspecto posmoderno lúdico del edificio y se han convertido en una de sus características más conocidas y queridas. Las palmeras están hechas de plomo, cobre y acero y están finamente detalladas. [44] Hay nueve palmeras que sostienen el edificio a lo largo de la columnata y otras seis en la parte superior de la rampa que conduce desde la columnata hacia Civic Square. Dos palmeras más flanquean la entrada principal. Las palmeras miden hasta 10 metros de altura y cuestan $ 14,000 cada una. [45]
El consejo decidió los principios de diseño para la nueva biblioteca en abril de 2021. [46] Estos incluyen el diseño de un edificio que incluya a toda la población y respalde la infraestructura social: debe ser un centro creativo que sirva a los usuarios existentes de la biblioteca y dé la bienvenida a nuevos usuarios. El edificio estará preparado para el futuro para responder a los cambios en la población y en la forma en que accedemos a la información, y facilitará el acceso a la información integrando los servicios del Ayuntamiento de Wellington, los Archivos de la Ciudad de Wellington y Capital E (una experiencia de juego y aprendizaje para niños) en el mismo espacio. El edificio debe ser una atracción para visitantes con una fuerte identidad de Wellington. [46] La biblioteca se relacionará plenamente con los maoríes, lo que incluye cambiar el nombre de la biblioteca a Te Matapihi ki te Ao Nui . [47] Este nombre puede traducirse como "La ventana al mundo más amplio". [48] El edificio contará con iniciativas de sostenibilidad que le valieron una calificación de 5 estrellas verdes [47] del Consejo de Construcción Ecológica de Nueva Zelanda . [49]
Los arquitectos de Athfield han rediseñado su edificio de 1991. [50] El nuevo diseño propuesto para el edificio tendrá tres entradas adicionales, incluida una en Harris Street. En Civic Square, los escalones que conducen al antiguo entrepiso y cafetería serán reemplazados por una entrada y cafetería a nivel del suelo. Las paredes de hormigón serán reemplazadas por vidrio, creando una sensación más luminosa y aireada. [43] [50] Se añadirán extensiones a los dos pisos superiores y se instalarán aisladores de base debajo del edificio. [47] Los contratistas para el proyecto de construcción son LT McGuinness. [46] Para hacer espacio para el Centro de Servicios del Consejo, el área patrimonial de los Archivos de la Ciudad de Wellington y la zona de juegos y creación de Capital E en el edificio, [46] la mitad de la colección de la biblioteca se mantendrá en un almacén en lugar de en los estantes de la biblioteca. [51] Esta decisión ha encontrado la oposición de autores e investigadores, [51] [52] y es contraria a la visión original de Athfield de la biblioteca como un "supermercado de información". En diciembre de 2022, el Ayuntamiento de Wellington anunció que el coste del nuevo edificio había aumentado a 200 millones de dólares, lo que incluye 6,5 millones de dólares para "identidad cultural". [46]
Se espera que el edificio de la Biblioteca Central vuelva a abrir sus puertas en enero de 2023 y en 2026. [53]
