36°55′00″N 76°26′06″O / 36.91667, -76.43500
La batalla de Pig Point fue una de las primeras batallas navales de la Guerra Civil estadounidense , después de que Lincoln ampliara el bloqueo de la Unión para incluir Virginia . El 5 de junio de 1861, se ordenó al cañonero de la Unión USRC Harriet Lane , al mando del capitán John Faunce, que atacara Pig Point, pero debido a la poca profundidad del agua, los disparos se quedaron cortos y la Unión sufrió cinco hombres heridos antes de retirarse.
El 15 de abril de 1861, el día después de que la pequeña guarnición del ejército estadounidense rindiera Fort Sumter en el puerto de Charleston, Carolina del Sur , a las fuerzas confederadas, el presidente Abraham Lincoln convocó a 75.000 voluntarios para recuperar la propiedad federal y reprimir la incipiente rebelión de los siete estados esclavistas del sur profundo . Cuatro estados del sur superior que también permitían la esclavitud, incluido Virginia, se negaron a proporcionar tropas para este propósito y comenzaron el proceso de secesión de la Unión. [1] El 17 de abril de 1861, una convención en Richmond, Virginia, aprobó una ordenanza que preveía la secesión de Virginia de la Unión y autorizó al gobernador a convocar voluntarios para unirse a las fuerzas militares de Virginia para defender al estado contra la acción militar federal. [2] La Convención de Secesión de Virginia sujetó el acto de secesión a una votación del pueblo del estado el 23 de mayo de 1861, pero las acciones de la convención y los líderes políticos de Virginia, especialmente el gobernador John Letcher , sacaron efectivamente a Virginia de la unión. [3] En vista de los acontecimientos que llevaron a la secesión completa de Virginia, el presidente Lincoln tampoco esperó a que el pueblo de Virginia votara sobre la secesión para tomar medidas que trataran a Virginia como parte de la Confederación. El 27 de abril de 1861, extendió el bloqueo de los estados confederados originales que había declarado el 19 de abril de 1861 para incluir los puertos de Virginia y Carolina del Norte. [4]
El 27 de mayo de 1861, el mayor general Benjamin Butler, al mando de Fort Monroe, en la punta de la península de Virginia, entre el río James y el río York, envió fuerzas a 13 km al norte para ocupar Newport News (Virginia). El 29 de mayo, el ejército de la Unión estableció un campamento y una batería en Newport News Point que podrían cubrir la entrada al canal de navegación del río James y la desembocadura del río Nansemond . Mientras tanto, los confederados establecieron una batería en Pig Point, al otro lado del río Nansemond, frente a Newport News, con armas capturadas en el Astillero Naval de Gosport , en el condado de Norfolk (Virginia) , que ahora forma parte de Portsmouth (Virginia) . [5] Después de establecer la posición de la Unión en Newport News, Butler quiso avanzar por el río Nansemond para capturar Suffolk (Virginia) . Tuvo que deshacerse de la batería de Pig Point para lograr este objetivo.
El general Butler ordenó al capitán John Faunce que tomara el Harriet Lane, uno de los barcos que habían intentado reforzar y reabastecer Fort Sumter, y atacara la batería confederada en Pig Point el 5 de junio de 1861 para determinar su fuerza. Faunce atacó la batería, pero debido a la poca profundidad del agua, tuvo que disparar sus 30 tiros desde una distancia demasiado grande. La mayoría no alcanzaron la posición confederada. Los defensores confederados, incluida la Portsmouth Rifle Company. [6] devolvieron el fuego e hirieron a cinco de los tripulantes del vapor de la Unión. A partir de este breve enfrentamiento, Faunce determinó que la batería era fuerte y consideró que su misión había terminado. Retiró el Harriett Lane del enfrentamiento ante la superior potencia de fuego confederada. [7] [8]
El capitán Robert Pegram, al mando de la batería confederada, informó que el Harriet Lane disparó 33 tiros y no causó bajas ni daños. Los confederados respondieron al fuego con 23 tiros. [9] Un relato posterior afirmó que el Harriet Lane había inutilizado un cañón de 48 libras en la batería. [10] Cinco miembros de la tripulación del Harriet Lane resultaron heridos por los disparos confederados. [11]
En la misma fecha, el 5 de junio de 1861, el USS Quaker City capturó al barco confederado General Greene frente a los cercanos cabos de Virginia . [12]
Los confederados mantuvieron el control de Pig Point y el funcionamiento de la batería hasta que abandonaron Norfolk y Portsmouth, Virginia, al inicio de la Campaña de la Península el 9 de marzo de 1862. Las fuerzas de la Unión ocuparon Norfolk y Portsmouth el 10 y 11 de mayo. [13]