La batalla de Bitlis se refiere a una serie de enfrentamientos en el verano de 1916 en la ciudad de Bitlis y, en menor medida, en la cercana Muş , entre las fuerzas imperiales rusas y sus homólogos otomanos . La ciudad fue el último bastión del Imperio Otomano que impidió a los rusos entrar en Anatolia y Mesopotamia. Parte de la batalla se conoce como Batalla de Muş.
El primer enfrentamiento militar en Bitlis se produjo en julio de 1915, cuando las tropas rusas lanzaron un asalto infructuoso a las fortificaciones de la ciudad. El segundo enfrentamiento comenzó en febrero de 1916 y terminó con la captura de Bitlis por un nuevo cuerpo ruso, que estaba formado en gran parte por el 1.er Batallón de unidades de voluntarios armenios bajo el mando de Andranik Ozanian . La retirada aliada de Gallipoli dio a las fuerzas turcas la oportunidad de redesplegarse en la región del Cáucaso . El comandante ruso Nikolai Yudenich tenía la intención de atacar a los turcos antes de que pudieran organizar sus fuerzas para lanzar un ataque. [3] Después de una serie de enfrentamientos en Koprukoy , Erzurum , Muş , el IV Cuerpo Caucásico ruso capturó Bitlis el 2 de marzo. [4]
Las tropas otomanas de Ahmed Izzet Pasha estaban compuestas por veteranos de la campaña de Gallipoli . Debían flanquear a los rusos en Bitlis antes de finales de marzo, pero las comunicaciones eran terribles y las tropas tuvieron que marchar desde Ankara durante un mes. La ofensiva (tardía) del Segundo Ejército turco comenzó el 2 de agosto de 1916 y recuperó con éxito Bitlis (y Muş ), pero perdió otros territorios en la región del Éufrates ante los rusos. [5] El 24 de agosto, las fuerzas rusas habían recapturado tanto Mush como Bitlis. [6] [3] [7] [8] [1] [2] [9] Los otomanos sufrieron 34.000 bajas, aproximadamente la mitad de las cuales eran prisioneros de guerra. [3]
Cabe destacar en este escenario el éxito ruso al recuperar Mush y Bitlis (25 de agosto), que los turcos habían ganado a principios de mes.
En cualquier caso, Yudenich pudo recuperar Mus y Bitlis el 24 de agosto.
Pero Yudenich retomó ambos el 24 de agosto, tras lo cual ambos bandos se retiraron al invierno.
Al sur, el Segundo Ejército turco tomó Mus y Bitlis a mediados de agosto, pero los rusos recuperaron las dos ciudades una semana después.
Mientras el general ruso Nikolai Yudenich se apoderaba de Erzincan, el Segundo Ejército de Ahmet Izzet Pasha avanzó contra el flanco izquierdo ruso, donde su cammder de cuerpo Mustafa Kemal se apoderó de Bitlis y Mus. Yudenich contraatacó y, después de un prolongado combate al oeste del lago Van, retomó Bitlis y los turcos abandonaron Mus antes de que el invierno pusiera fin a los combates.
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