El Aeropuerto Reno Stead ( OACI : KRTS , FAA LID : RTS , anteriormente 4SD ) es un gran aeropuerto de aviación general público y militar ubicado en el área de North Valleys, a 10 millas náuticas (19 km ) al noroeste del distrito comercial central de Reno , en el condado de Washoe, Nevada , Estados Unidos. [1] [2] Una antigua instalación militar hasta 1966, cuando se conocía como Base de la Fuerza Aérea Stead, en honor al primer teniente Croston Stead, quien murió allí durante un ejercicio de entrenamiento en 1949. [3] La única presencia militar restante del aeropuerto consiste en una Instalación de Apoyo de Aviación del Ejército y el 189.º Batallón de Aviación de Apoyo General de la Guardia Nacional del Ejército de Nevada , que vuela helicópteros CH-47 Chinook . [4] El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria Reno Tahoe. [1] El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo categorizó como un aeropuerto de relevo de aviación general . [5]
Aunque la mayoría de los aeropuertos de EE. UU. utilizan el mismo identificador de ubicación de tres letras para la FAA y la IATA , este aeropuerto tiene asignada la RTS por la FAA, pero no tiene designación de la IATA (que asignó RTS al Aeropuerto de Rottnest Island en Rottnest Island , Australia Occidental ). [6] El aeropuerto Reno Stead no tiene un servicio programado regularmente, pero funciona como un relevo de aviación general para el cercano Aeropuerto Internacional Reno-Tahoe . El aeropuerto es utilizado por la Oficina de Gestión de Tierras como base para aviones de extinción de incendios .
El lugar fue inaugurado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial .
La base aérea Stead fue establecida por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el aeródromo en 1951, cuando se determinó que Sierra Nevada y los bosques cercanos serían adecuados para el entrenamiento de supervivencia. La Escuela de Supervivencia de la USAF y el 3904th Composite Wing se trasladaron a la base desde Camp Carson , Colorado , el 29 de mayo de 1951. Equipado con C-119 Flying Boxcars para el entrenamiento, el SAC había comenzado el entrenamiento para su personal, enseñándoles cómo sobrevivir si se veían obligados a aterrizar en un terreno remoto y/o hostil, cómo escapar de la captura y cómo escapar si eran capturados.
Otros comandos querían entrenar a las tripulaciones en técnicas de supervivencia, y en septiembre de 1954 la Base de la Fuerza Aérea Stead pasó a formar parte del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC), y el 3904th Composite Wing pasó a ser el 3635th Combat Crew Training Wing. Después de una serie de cambios de nombre, la escuela de entrenamiento de supervivencia pasó a ser el 3637th Combat Crew Training Squadron. [7]
En enero de 1958, un pequeño grupo de pilotos instructores de la Base de la Fuerza Aérea Randolph , Texas , fue enviado a la Base de la Fuerza Aérea Stead para determinar la viabilidad de un entrenamiento avanzado de helicópteros en las montañas de la zona. El 15 de julio de 1958, la 3635.ª Ala de Entrenamiento de Tripulación fue redesignada como 3635.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo (Avanzada), al mismo tiempo que se trasladaba la Escuela de Pilotos de Helicópteros de la USAF a Stead.
En 1960 [8] y 1962, [9] los astronautas fueron entrenados en supervivencia en el desierto por el 3637th Combat Crew Training Squadron y luego fueron trasladados en helicóptero a un lugar cerca del sumidero Carson para recibir entrenamiento adicional. [10]
En 1964, el aeropuerto de Reno Stead pasó a estar a cargo de la Ag Aviation Academy, que entonces tenía su base en Minden (Nevada) , a unas 15 millas al sur de Carson City . En 1966, la AG Aviation Academy se trasladó totalmente a Stead. En 1967, Robert E. Schricker se retiró de una carrera de 27 años como piloto de combate de la USAF y se convirtió en piloto jefe de la AG Academy. La academia impartía todo tipo de cursos de vuelo y escuelas de tierra, incluidos cursos de helicópteros y de aviones multimotor. La actriz y piloto de carreras Susan Oliver obtuvo allí su licencia de piloto de aviones multimotor en 1968. El piloto jefe Schricker dejó la AG Academy en 1969 para abrir su propia escuela de vuelo, Reno's Executive Air, en el aeropuerto principal de Reno. En la década de 1960, Bill Lear, de Lear Aviation, fundador del Lear Jet, también estableció operaciones en el aeropuerto de Stead. Desde 1964, ha sido sede del Campeonato Nacional de Carreras Aéreas, también conocido como Reno Air Races , que se lleva a cabo cada mes de septiembre. Fue el sitio de lanzamiento del sistema de globos "Earthwinds" a principios de la década de 1990, que intentó y fracasó varias veces en su intento de circunnavegar el mundo.
El aeropuerto de Reno/Stead tiene una superficie de 2023 ha (5000 acres ) y se encuentra a 1539 m (5050 pies) sobre el nivel del mar . Tiene dos pistas de aterrizaje con superficies de asfalto : la 14/32 mide 2743 x 46 m (9000 x 150 pies) y la 8/26 mide 2319 x 46 m (7608 x 150 pies). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2020, el aeropuerto tuvo 49.800 operaciones de aeronaves, un promedio de 136 por día: 86% de aviación general y 14% militar . En ese momento había 186 aeronaves basadas en este aeropuerto: 136 monomotores , 16 militares , 9 multimotores, 19 jets y 6 helicópteros. [1]