La base de fuego Bastogne (también conocida como base de fuego Phu Xuan ) era una base de fuego del Ejército de los EE. UU. y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) , ubicada a lo largo de la autopista 547 a medio camino entre la ciudad de Huế y el valle de A Sầu , una ruta de alimentación del Sendero de Ho Chi Minh .
Bastogne fue construida originalmente a fines de marzo de 1968 por la 101.ª División Aerotransportada durante la Operación Carentan y recibió su nombre de la Batalla de Bastogne , donde la 101.ª División Aerotransportada y otras unidades estadounidenses defendieron la ciudad de Bastogne contra siete divisiones alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . La base se utilizó luego para apoyar la Operación Delaware , tras lo cual se cerró, pero fue reabierta en agosto de 1969 por el 2.º Batallón de Infantería 501. [1] Bastogne tenía tres baterías de artillería: 105, 155 y pesadas (175 y 8 pulgadas, dos de cada una en una batería). También tenía dos M42 Duster (de la Batería D 1/44 de Artillería ), dos quad 50 y un reflector.
Tras la retirada de las fuerzas estadounidenses, la base fue transferida a la 1.ª División del ARVN, que la rebautizó como Phu Xuan. [2]
A principios de marzo de 1972, las fuerzas del 6.º Regimiento del Ejército Popular de Vietnam (EPVN) comenzaron a atacar Bastogne y sus puestos de avanzada. Los combates más duros se produjeron el 18 y 19 de marzo, cuando 235 EPVN murieron durante los combates en Cu Mong/Hill 640. Un total de 513 EPVN y 42 ARVN murieron en dos semanas de combates antes de que el EPVN se retirara a sus bases en el oeste. [2]
La base de fuego de Bastogne, como la mayoría de las otras bases de apoyo en la provincia de Thừa Thiên , fue objeto de intenso fuego durante la Ofensiva de Pascua de 1972. El 9 de abril, un ataque de la PAVN a la base fue derrotado por la pérdida de 182 PAVN y nueve ARVN, sin embargo, 14 vehículos blindados de transporte de personal M113 fueron destruidos en los combates en la Ruta 547. [3] Luego, el ARVN retiró los cuatro M107 de la base a Camp Eagle y trasladó el cuartel general del 54.º Regimiento de la base a la base de fuego de Birmingham , a 6 km al este. [4] Luego, la PAVN sitió la base y el 11 de abril perdió 102 muertos cuando una columna blindada del ARVN intentó por tercer día aliviar la base. [5] Para el 12 de abril, la base se estaba quedando sin alimentos y municiones y el fuego de la PAVN impidió que los helicópteros evacuaran a más de 100 heridos en la base. [4] El 13 de abril, después de dos ataques con B-52 alrededor de la base, la fuerza de socorro del ARVN informó haber encontrado 210 PAVN muertos. [6] El 18 de abril, las fuerzas de socorro del ARVN informaron que aproximadamente 400 PAVN y 21 ARVN habían muerto en combates a 4 millas (6,4 km) al este de la base. [7] El PAVN comenzó un nuevo ataque a la base el 28 de abril y logró invadirla el 29 de abril, con los supervivientes retirándose al este, a Firebase Birmingham. [8]
Después de la captura de Bastogne, otras bases de fuego del ARVN cercanas, incluida la base de fuego Birmingham, continuaron repeliendo la ofensiva. [9] : 308 El 14 de mayo, una fuerza de más de 4000 soldados del ARVN de la 1.ª División lanzó un contraataque debido a la importancia estratégica de la base de fuego de Bastogne, ya que estaba aproximadamente a 32 km al suroeste de Huế y dentro de la distancia de bombardeo. [9] : 311 La base fue recapturada el 15 de mayo. El 27 de junio, las fuerzas de PAVN dispararon más de 1000 rondas de mortero sobre posiciones del ARVN a 2 millas (3,2 km) al sureste de Bastogne, el ataque fue rechazado con la pérdida de 60 PAVN y nueve ARVN [10] Los intensos bombardeos y los repetidos ataques terrestres junto con las dificultades de reabastecimiento obligaron al ARVN a abandonar Bastogne el 27 de julio. [9] : 318 [11] El 2 de agosto, precedido por ataques de B-52, el ARVN recuperó la base de fuego de Bastogne, sin encontrar resistencia. En los combates al este y al norte de Bastogne, se informó de la muerte de 56 PAVN. [12]