La Base Aérea de la OTAN Geilenkirchen (Componente E-3A) ( IATA : GKE , OACI : ETNG ) está ubicada cerca de Geilenkirchen , Renania del Norte-Westfalia , Alemania . Es la principal base de operaciones del componente centinela Boeing E-3 de la OTAN , uno de los dos elementos operativos de la Fuerza de Control y Alerta Temprana Aerotransportada de la OTAN.
La Base Aérea de la OTAN en Geilenkirchen está situada en la República Federal de Alemania, cerca del pueblo de Teveren y seis kilómetros al oeste de la ciudad de Geilenkirchen. La base es conocida por la población local como 'Flugplatz Teveren' y tiene una superficie de 620 hectáreas (1.500 acres). Parte del perímetro de la base linda con la frontera germano-holandesa.
Rodeada de tierras de cultivo y una reserva forestal natural, la base fue construida originalmente por la Royal Air Force después de la Segunda Guerra Mundial y funcionó como RAF Geilenkirchen desde 1953 en adelante. Varios escuadrones de cazas de la RAF tuvieron su base allí desde 1953 hasta 1968.
Las operaciones de vuelo en Geilenkirchen terminaron en enero de 1968 y la instalación fue entregada a la Fuerza Aérea Alemana en marzo de 1968. En agosto de ese año se convirtió en el hogar del Ala de Misiles 2 alemana , que estaba equipada con misiles Pershing 1a y apoyada por el 85.º Destacamento de Artillería de Campaña del Ejército de EE. UU.
Tras la decisión de la OTAN de establecer el programa de la Fuerza de Control y Alerta Temprana Aerotransportada de la OTAN y de convertir la base cerca de Teveren en la Base de Operaciones Principal (MOB) del Componente E-3A, en 1980 se inició un importante programa de construcción para modificar las instalaciones operativas y de apoyo. .
En enero de 1980, el primer personal del Componente E-3A comenzó a llegar a la base, y en octubre de 1980, el Comité de Planificación de la Defensa (DPC) de la OTAN otorgó al Componente E-3A el estatus de Cuartel General Militar Internacional de la OTAN. A finales de 1981, el Ala Pershing alemana había abandonado la base y se había trasladado a Niederheid, al norte de Geilenkirchen, mientras que el 85º Destacamento de Artillería de Campaña estadounidense permaneció en la base hasta julio de 1991 y luego fue desactivado.
Las operaciones de vuelo de componentes E-3A comenzaron en febrero de 1982 después de la entrega del primer avión E-3A. Alemania entregó formalmente la base de operaciones principal a la OTAN el 31 de marzo de 1982. El componente se activó oficialmente el 28 de junio de 1982 y alcanzó su plena capacidad operativa a finales de 1988.
La construcción importante en la base incluyó inicialmente una nueva pista de 3.000 metros (9.800 pies) con un ancho de 45 metros (148 pies), así como plataformas y calles de rodaje, una torre de control, un edificio del ala de tecnología de la información (que también alberga un simulador de vuelo e instalaciones de simuladores de misión), alojamiento en la base y renovación importante de los cuatro hangares existentes.
Desde entonces, la mayoría de los edificios de la base han sido renovados hasta alcanzar los estándares actuales y se han construido varios edificios nuevos.
En el aeródromo forma parte de la gran maniobra que se celebrará del 12 al 23 de junio de 2023 bajo la dirección del Air Defender 23 de la Fuerza Aérea Alemana y es el mayor ejercicio de las fuerzas aéreas desde que la OTAN fue anunciada. [1]
El componente E-3A es la primera unidad de vuelo operativa de la OTAN con tripulación multinacional. [2] El puesto de comandante del componente es de rango de general de brigada y lo ocupan alternativamente Alemania y Estados Unidos. La estructura organizativa del Componente comprende un personal de la sede y cinco elementos funcionales principales (ala de operaciones, ala de logística, ala de apoyo a la base, ala de entrenamiento y ala de tecnología de la información). Cada ala está comandada por un coronel, cada uno de un estado miembro diferente de la OTAN.
La fuerza laboral multinacional y totalmente integrada del componente está formada por más de 3.000 militares y civiles de 17 estados miembros de la OTAN. Esta cifra incluye el personal asignado a funciones de apoyo, como los equipos de apoyo de ingeniería del Centro de Servicio Bundeswehr, el personal de la Unidad Nacional de Apoyo y el personal de actividades de moral y bienestar.
El componente opera catorce (de un pedido original de 18) aviones Boeing E-3A AWACS, todos los cuales se basan en la estructura del avión Boeing 707 (el componente también opera tres (3) aviones de carga de entrenamiento Boeing 707, pero estos han sido retirados desde 2011). Estos 14 aviones del componente OTAN E-3A están todos matriculados en Luxemburgo como parte de la contribución de ese país al programa AWACS de la OTAN.
Desde que entró en servicio a principios de la década de 1980, la aeronave y sus sistemas a bordo y el equipo terrestre asociado han sido objeto de mejoras periódicas. Desde principios de los años 1990 se han llevado a cabo dos importantes programas de modernización. El más reciente de ellos, el Programa de Modernización a Medio Plazo, se completó en diciembre de 2018. Incluyó la modernización de 14 E-3A con sistemas de navegación mejorados, sistemas de comunicación digital y cinco estaciones de trabajo adicionales, así como la mejora de dos simuladores de misión. . Como resultado de este proyecto, el AWACS de la OTAN podrá seguir cumpliendo el papel previsto como activo importante de la OTAN para el mantenimiento de la paz y la seguridad.
Los dos escuadrones operativos E-3A del Componente y su antiguo escuadrón TCA tienen un total de treinta tripulaciones aéreas multinacionales de 17 de los 29 estados miembros de la OTAN: Bélgica , Dinamarca , Alemania , Grecia , Hungría , Italia , Países Bajos , Noruega , Polonia , Portugal , España. , Turquía , Rumania y Estados Unidos . Canadá retiró su participación del programa AWACS en 2014, pero se reincorporó en 2019. [3] Además, el escuadrón de entrenamiento de tripulaciones aéreas opera a nivel igualmente multinacional bajo la dirección del ala de entrenamiento.
Normalmente, sólo un cierto número de E-3A están presentes en la base aérea de la OTAN en Geilenkirchen en un momento dado. El resto está desplegado en las bases de operaciones avanzadas del componente en Grecia, Italia, Turquía y en la ubicación de operaciones avanzadas en Noruega, o en ubicaciones en otros lugares. Cada una de estas instalaciones operativas avanzadas está ubicada en una base aérea nacional. El componente tiene aproximadamente treinta militares y civiles asignados en cada sitio; Se trata de personal de la OTAN, pero todos proceden del respectivo Estado anfitrión.
El Componente E-3A emplea directamente a más de 3.000 personas en la Base Aérea de la OTAN en Geilenkirchen y, por lo tanto, tiene un impacto económico significativo en las comunidades circundantes. [4]
Un estudio de impacto económico compilado por el Componente E-3A de la OTAN muestra un impacto económico en 2008 de 275,8 millones de euros dentro de un radio de 200 kilómetros (120 millas) de la base (gastos de 150,7 millones de euros en nómina de personal y 81,3 millones de euros en gastos relacionados con la base). (más un impacto adicional de 43,8 millones de euros por la creación indirecta de empleo en la región circundante a la base). Esto supone un aumento de 10,7 millones de euros a nivel local. El impacto económico general de 2008 fue de 447,3 millones de euros, un aumento de 22,8 millones de euros en comparación con 2007. Estas cifras se basan en el supuesto de que los modelos de impacto económico utilizados para las bases ubicadas dentro de los EE. UU. se transfieren sin modificaciones a la situación de la UE. [4]
La flota de E-3 ha permanecido en funcionamiento desde la Guerra Fría y ha adaptado su misión a las amenazas de seguridad emergentes, principalmente en el espacio aéreo europeo. A pesar de las estrictas restricciones de vuelo autoimpuestas, incluida la realización de una parte importante de los vuelos de entrenamiento en diferentes aeródromos de Europa y América del Norte, las operaciones del E-3A en Geilenkirchen causan contaminación acústica , [5] según un estudio reciente del Instituto Nacional de Asuntos Públicos de los Países Bajos. Salud y Medio Ambiente , que afecta a más de 40.000 ciudadanos de Parkstad Limburg, al otro lado de la cercana frontera entre Alemania y Holanda, [6] [7] que han formado una ONG con el objetivo de detener los vuelos AWACS. El gobierno holandés ha solicitado una actualización de mitad de vida de la flota de AWACS para incluir la mejora de los motores para que la flota cumpla con los niveles máximos de ruido permitidos para el tráfico aéreo civil. [8] Sin embargo, la OTAN aún no se ha comprometido a realizar esta costosa inversión. [9] A pesar de su importancia económica para la región y la importancia estratégica de la base para la OTAN, la Cámara del Parlamento holandés ha adoptado una moción para restringir el uso del AWACS en el espacio aéreo holandés a menos que se instalen nuevos motores. Sin embargo, el gobierno holandés decidió no implementar esta moción. [10]
