Pinal Airpark ( IATA : MZJ , ICAO : KMZJ , FAA LID : MZJ ), también conocido como Pinal County Airpark , es un aeropuerto de uso público, propiedad del condado y sin torre ubicado a 8 millas (7,0 millas náuticas; 13 km) al noroeste del distrito comercial central de Marana , en el condado de Pinal , Arizona , Estados Unidos. [1] Silverbell Army Heliport ( FAA LID : 02AZ ) [3] está ubicado junto con Pinal Airpark. El helipuerto es una instalación militar de uso privado operada por la Guardia Nacional del Ejército de Arizona .
La función principal del aeródromo de Pinal es servir como depósito de chatarra para aeronaves comerciales civiles, donde el clima seco del desierto de la zona mitiga la corrosión de las aeronaves. Es la instalación de almacenamiento y mantenimiento pesado de aeronaves comerciales más grande del mundo. [4] Aun así, muchas aeronaves que se traen aquí terminan siendo desguazadas. Cerca de allí, el 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial de la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan brinda el mismo servicio al gobierno federal de los Estados Unidos .
Las aeronaves en el Aeródromo de Pinal incluyen aquellas operadas anteriormente por Cathay Dragon , Cathay Pacific , Delta Air Lines , Northwest Airlines , Aerosur , Hellenic , Surinam Airways , [5] y otras aerolíneas. [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
Construida en 1942 por las empresas constructoras Sundt and Del Webb y abierta en marzo de 1943, la instalación se conocía como Marana Army Air Field . Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo estuvo bajo el mando de la 389th Army Air Force Base Unit, AAF West Coast Training Center y se utilizó como base de entrenamiento, como parte del programa de formación de 50.000 pilotos.
Marana impartía instrucción básica de vuelo y entrenamiento de pilotos de transporte en vuelo instrumental y navegación, y era la sede de la 3024.ª (Escuela de Pilotos, Básica). Allí también se formaban pilotos chinos. Durante la Segunda Guerra Mundial se establecieron cinco aeródromos satélite para Marana:
La infraestructura instalada en Marana durante la Segunda Guerra Mundial era muy amplia. Incluía sistemas de agua, alcantarillado y gas que se siguieron utilizando hasta que surgieron algunos problemas en la década de 1990. Había un enorme sistema de drenaje pluvial. El aeródromo tenía una vía secundaria y una estación de ferrocarril.
Marana cerró después de la Segunda Guerra Mundial. En 1948, después de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. se estableciera como un servicio independiente, el condado de Pinal aceptó la escritura de la propiedad, luego de que la Fuerza Aérea se deshiciera de la mayoría de los edificios, las tuberías de agua, las tuberías de gas y las líneas eléctricas. De 1948 a 1951, el condado de Pinal alquiló la propiedad a varios inquilinos y, de 1951 a 1956, Marana se reutilizó como una escuela de vuelo básica de la Fuerza Aérea de los EE. UU. operada por un contratista, operada por Darr Aeronautical Technical Company.
Marana se convirtió en la sede de todas las operaciones aéreas de la Agencia Central de Inteligencia durante los años de la Guerra de Vietnam , cuando era la instalación principal de Intermountain Airlines , una compañía "fachada" de propiedad absoluta de la CIA que se utilizó para suministrar operaciones encubiertas en el sudeste asiático y otros lugares. Intermountain era famosa por sus operaciones especiales de la CIA apenas veladas que incluían el desarrollo y uso del Fulton Skyhook , pero su tapadera eran sus operaciones de mantenimiento y transporte de carga no programadas. Marana fue la principal base de mantenimiento continental de los Estados Unidos para las operaciones de la CIA en el sudeste asiático, incluidas Air America y Continental Air Services . La instalación de Marana fue posteriormente adquirida por Evergreen International Airlines , estrechamente vinculada a la Agencia , que realizaba modificaciones y mantenimiento de aeronaves en el aeródromo. [7]
El aeropuerto es sede de muchas empresas privadas, entre ellas: Ascent Aviation Services y Jet Yard Solutions, [8] [9] Aircraft Demolition y Jet Yard. [10]
Desde principios de la década de 2010, el director de desarrollo económico del aeropuerto, Jim Petty, ha abierto las instalaciones al público, ofreciendo visitas guiadas gratuitas al aeropuerto y a los aviones almacenados allí. [11]
El aeródromo de Pinal está ubicado junto con el helipuerto militar Silverbell (SAHP). El 98.º Comando de Tropas de Aviación, el Sitio de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército Occidental (WAATS) y otras numerosas unidades de la Guardia Nacional del Ejército se encuentran dentro del SAHP. [12] [13] WAATS suspendió el entrenamiento del helicóptero de ataque AH-64 Apache en el sitio en 2012. [14] Actualmente, WAATS brinda entrenamiento para el helicóptero UH-72A Lakota . [15]
Pinal Airpark y SAHP también albergan la Instalación de Entrenamiento y Prueba de Paracaidistas del Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU . [16] El 28 de marzo de 2013, el SEAL de la Marina Brett Shadle murió durante el entrenamiento de paracaidismo aquí y otro SEAL resultó herido. [17]
Pinal Airpark cubre un área de 1,508 acres (610 ha ) a una altura de 1,893 pies (577 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista designada 12/30 con una superficie de asfalto que mide 6,849 por 150 pies (2,088 por 46 m). Silverbell Army Heliport tiene cuatro helipuertos , tres de 100 por 100 pies (30 por 30 m) y el cuarto de 165 por 165 pies (50 por 50 m). Durante el período de 12 meses que finalizó el 1 de abril de 2020, el aeropuerto tuvo 58,200 operaciones de aeronaves, un promedio de 159 por día: 86% militares y 14% de aviación general . [1]
Uno de los aviones notables asignados a Marana durante sus años en la CIA fue un Boeing B-17G Flying Fortress , AAF Serial 44–85531. A partir de septiembre de 1957, el avión fue registrado a nombre de Western Enterprises Inc., una empresa fachada paramilitar fundada por la CIA en 1951 para operaciones en Taiwán. A fines de 1957, se organizaron misiones desde el aeródromo Kurmitola en Pakistán Oriental (ahora Bangladesh ) para lanzar agentes en paracaídas al Tíbet . El avión fue desmontado para obtener piezas en la base aérea Clark , Filipinas , entre marzo y octubre de 1958, y se cree que este avión finalmente fue desguazado. El número de serie 44-85531 apareció nuevamente como registrado en otro B-17G, el 1 de septiembre de 1960 registrado a nombre de Atlantic General Enterprise, Washington DC (otra fachada de la CIA) como N809Z. Estos números de registro luego se cambiaron a los números verdaderos de 44–83785. Nuevamente con base en Marana, este avión luego voló operaciones negras sobre Vietnam y fue utilizado para recuperar a dos agentes estadounidenses de una base científica soviética abandonada en el Ártico utilizando el Fulton Skyhook en la Operación Coldfeet . [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
