La Ayuda Federal para Estudiantes ( FSA ), una oficina del Departamento de Educación de los Estados Unidos , es el mayor proveedor de ayuda financiera para estudiantes en los Estados Unidos. La Ayuda Federal para Estudiantes proporciona asistencia financiera a los estudiantes en forma de subvenciones, préstamos y fondos de trabajo y estudio. La FSA es una organización basada en el rendimiento y fue la primera PBO que se estableció en el gobierno de los Estados Unidos. [1]
La Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes también es responsable del desarrollo, la distribución y el procesamiento de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), el formulario de calificación fundamental que se utiliza para todos los programas de distribución de ayuda federal para estudiantes, así como para muchos programas de ayuda estatal, regional y privada para estudiantes. Cada año, el personal de la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes procesa aproximadamente 22 millones de FAFSA. Además, la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes es responsable de hacer cumplir las normas y regulaciones de ayuda financiera requeridas por la Ley de Educación Superior de 1965 y el Departamento de Educación de los EE. UU. y de administrar la cartera de préstamos federales para estudiantes pendientes.
La misión principal de la Ayuda Federal para Estudiantes es garantizar que todos los estadounidenses elegibles se beneficien de la asistencia financiera federal (subvenciones, préstamos y programas de trabajo y estudio) para la educación más allá de la escuela secundaria. Los programas que administra la Ayuda Federal para Estudiantes comprenden la mayor fuente de ayuda financiera para estudiantes del país: solo durante el año escolar 2010-11, la Ayuda Federal para Estudiantes proporcionó aproximadamente $144 mil millones en nueva ayuda a casi 15 millones de estudiantes postsecundarios y sus familias. Un personal de 1200 personas tiene su base en 10 ciudades, además de la sede central en Washington, DC. En 2021, el Secretario de Educación de EE. UU., Miguel Cardona , nombró a Richard Cordray , exdirector de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor de EE. UU. (CFPB), para el puesto de director de operaciones de la Ayuda Federal para Estudiantes. [2] Cordray dijo que trabajaría para "crear más caminos hacia la educación... no agobiados por una deuda insuperable". El programa, a septiembre de 2020, tenía 5,5 millones de personas en mora por $122 mil millones. El Banco de la Reserva Federal de Nueva York informó que el 20% de toda la deuda estudiantil –en su mayoría en el programa federal– está al menos en un 90% morosa. [3]
Mientras supervisa $864 mil millones en préstamos estudiantiles pendientes, la Ayuda Federal para Estudiantes garantiza que todos los socios en la comunidad de ayuda estudiantil (escuelas, proveedores de servicios y agencias de garantía) operen de manera justa, honesta y eficiente. [ cita requerida ] Otra función clave que desempeña la organización es garantizar que los estudiantes y sus familias sepan que hay ayuda financiera disponible y que es un primer paso importante para la educación después de la escuela secundaria. La Ayuda Federal para Estudiantes distribuye numerosas publicaciones tanto impresas como en línea y administra varios centros de atención telefónica para clientes. La mayoría de estos servicios también se brindan en español.
La Ayuda Federal para Estudiantes brinda asistencia financiera a los estudiantes inscritos en programas elegibles en escuelas postsecundarias participantes (instituciones educativas públicas o privadas acreditadas de cuatro o dos años, escuelas profesionales o escuelas vocacionales) para cubrir el costo de los gastos educativos, incluidos la matrícula y las cuotas, el alojamiento y la comida, los libros y los útiles, y el transporte. La mayor parte de la ayuda federal se basa en la necesidad. Los tres tipos de ayuda más comunes son las subvenciones, los préstamos y los fondos de trabajo y estudio.
Las becas son un tipo de ayuda financiera que no se debe devolver. Por lo general, las becas están destinadas a estudiantes de grado y el monto de la beca se basa en la necesidad, el costo de la asistencia y el estado de la matrícula.
Los préstamos son dinero prestado que debe devolverse con intereses. Tanto los estudiantes de grado como los de posgrado pueden pedir dinero prestado. Los padres también pueden pedir dinero prestado para pagar los gastos de educación de los estudiantes de grado dependientes.
La ayuda basada en el campus incluye tipos de ayuda que las escuelas se encargan de administrar en nombre del gobierno federal.