El fusil ligero Thompson fue un intento de la Auto-Ordnance Company de fabricar un fusil ligero para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . El arma en general se basó en su probado subfusil .45 ACP , aunque el fusil original calibre .30 Carbine se basó en las variantes M1921/27 . Funcionó bien, pero debido al esfuerzo bélico se consideró caro para la producción en masa y su peso desafiaba el concepto de un fusil ligero. [1]
Las únicas diferencias importantes con el fusil ligero y el subfusil eran la cubierta del cañón, que albergaba un dispositivo de cambio rápido de cañón similar al de la MG42, y componentes de acero prensado para facilitar la producción y reducir el peso. La culata en línea reducía la subida del cañón, mejorando la precisión. El fusil ligero Thompson era más fiable y preciso que la carabina M1 que se adoptó y también venía con la capacidad de fuego selectivo, lo que lo acercaba a modelos como el StG-44 .
Auto-Ordnance también presentó otros dos modelos que no estaban basados en el Thompson SMG para pruebas en las competiciones de .30 Carbine en mayo y junio de 1941. Su primer rifle ligero era un rifle más convencional con acción de recámara bloqueada operada por retroceso y pesaba alrededor de 5,5 libras. [2] La versión modificada probada en septiembre de 1941 era solo semiautomática, tenía 80 piezas y se encontró que era difícil de desmontar y volver a ensamblar. [3]