La Asociación de Profesores Universitarios ( AUT ) fue el sindicato y asociación profesional que representaba al personal académico (docencia e investigación) y relacionado con la academia (bibliotecarios, profesionales de TI y administradores superiores) en las universidades del Reino Unido anteriores a 1992. La secretaria general final de la AUT fue Sally Hunt .
La AUT también tenía filiales en varias universidades posteriores a 1992 (los antiguos politécnicos y otros institutos que se han convertido en universidades desde 1992) y en colegios universitarios , aunque el principal sindicato que representaba al personal académico en estos institutos era la Asociación Nacional de Profesores de Educación Superior y Continua (NATFHE).
El 2 de diciembre de 2005 se anunciaron los resultados de una votación de los miembros sobre la fusión de la AUT y la NATFHE. La fusión contó con el apoyo del 79,2% de los miembros de la AUT y del 95,7% de los miembros de la NATFHE que votaron. Los dos sindicatos se fusionaron el 1 de junio de 2006 y, tras un año de transición, en junio de 2007 se alcanzó la unidad operativa plena. El nuevo sindicato se llama University and College Union (UCU).
En 1909, Douglas Laurie , un joven profesor de zoología de la Universidad de Liverpool, convocó una reunión "para considerar una propuesta de formar una Asociación para reunir a los miembros del personal subalterno para que estén más en contacto entre sí y con la vida de la Universidad".
En esa época se contrataba a un número cada vez mayor de personal no docente . Estos profesores asistentes o subalternos estaban mal pagados, realizaban básicamente las mismas tareas que los profesores y tenían pocas perspectivas de ascenso. Además, no tenían representación en los órganos que gobernaban las universidades. Aunque la sociedad formada en Liverpool fue formalmente una "sociedad de comedores y debates" desde un principio, era claramente un nuevo grupo de presión .
Al principio sus objetivos eran locales y en 1910 ganó una campaña sobre representación en las facultades , pero al enterarse de que se habían formado grupos similares o estaban en proceso de formación, invitaron a representantes del personal subalterno de Bristol, Sheffield, Birmingham, Cardiff y Manchester a una cena.
En 1913, el personal subalterno de la Universidad Victoria de Manchester (actualmente la Universidad de Manchester ) presentó una solicitud de mejoras salariales y de clasificación al Consejo Universitario. En ella se incluía una sugerencia de que se debería aumentar sustancialmente el salario inicial. El Consejo respondió que, si bien estaba de acuerdo en que, en última instancia, debería haber un aumento, en ese momento no había dinero suficiente para pagarlo.
En 1917, la inflación había erosionado rápidamente el valor de los salarios y Douglas Laurie convocó una reunión el 15 de diciembre de 1917 para redactar un memorando para presentarlo al Consejo de Educación . Casi como una idea de último momento, invitó a representantes de los profesores asistentes de todas las universidades. A la reunión asistieron delegados de 15 instituciones. Las cuestiones planteadas en el memorando redactado en la reunión incluían: salario; titularidad ; estatus; calificación; oportunidades de investigación y jubilación . Finalmente, se aprobó una moción para crear una nueva asociación con el nombre de "Asociación de Profesores Universitarios" . El nombre (que implícitamente excluía a los profesores de la membresía) provocó cierta disidencia, pero se evitó una división. Sin embargo, los profesores escoceses siguieron su propio camino y formaron una asociación separada en 1922 que luego se fusionó con AUT en 1949, pero mantuvo parte de su autonomía.
La cuestión de las pensiones puso de relieve la idea de la unidad profesional. El plan de pensiones de los profesores iba a quedar fuera del nuevo fondo de pensiones de los profesores creado por la Ley de Pensiones de los Profesores de 1918. Como los fondos de pensiones afectan al personal en los niveles de su carrera, esto creó presión para que la Asociación fuera una que también incluyera a los profesores.
En una conferencia celebrada en Bristol los días 27 y 28 de junio de 1919 estuvieron presentes delegados de profesores. El nombre de la nueva Asociación se dejó hasta que se decidieran todos los demás asuntos. El borrador de las reglas que circuló en la conferencia decía: "El nombre de la sociedad será... (a decidir en una fecha posterior)" . Esto se repetiría casi un siglo después, cuando a los delegados del consejo de la AUT de 2005 se les presentó un borrador de reglamento para la fusión con la NATFHE que decía: "El nombre de la unión será [insertar nombre]" . Hablando desde la presidencia, Laurie señaló que "la idea que dio origen a la Asociación era de carácter sindical, pero expresó la esperanza de que, cuando las condiciones materiales hubieran mejorado satisfactoriamente, las cuestiones educativas en general formarían los puntos esenciales sobre los que se discutiría" .
Al final se acordó que los objetivos de la nueva asociación serían "el avance de la educación y la investigación universitarias y la promoción de la acción común entre los profesores universitarios en relación con ello", y que la membresía estaría abierta a los profesores. Finalmente, se votó a favor del nombre de Asociación de Profesores Universitarios (ningún voto en contra, pero algunas abstenciones) y Douglas Laurie fue elegido como el primer presidente.
Es interesante especular sobre cómo se habría desarrollado la Asociación si se hubiera excluido a los profesores de la membresía y se hubiera creado sobre la base de representar únicamente al personal subalterno. [ cita requerida ] .
La estructura de la Asociación era una federación de Asociaciones Locales (filiales) que elegían delegados para un Consejo Central. Los delegados del Consejo elegían luego un Comité Ejecutivo. El Consejo se reunía dos veces al año. [ cita requerida ]
En marzo de 2004, los miembros de la AUT iniciaron una huelga industrial en contra de las nuevas estructuras salariales propuestas (el Acuerdo Marco) ofrecidas por la Asociación de Empleadores de Universidades y Colegios (UCEA). Las propuestas originales de la UCEA habrían significado grandes reducciones en los ingresos debido a incrementos anuales menores. La acción implicó una huelga nacional de un día y huelgas de un día en cada uno de los cuatro países del Reino Unido, seguidas de un boicot a las evaluaciones que amenazó con descarrilar los exámenes ese verano. La huelga industrial duró 25 días antes de que la UCEA cediera y aceptara muchas de las demandas del sindicato. El acuerdo incluía el llamado Memorando de Entendimiento que proporcionaba ciertas salvaguardas sobre la forma en que se implementarían las nuevas estructuras salariales en las universidades anteriores a 1992. Sin embargo, el acuerdo no cubría las universidades posteriores a 1992. [ cita requerida ]
El 22 de abril de 2005, el Consejo de la AUT votó a favor de boicotear dos universidades israelíes: la Universidad de Haifa y la Universidad Bar-Ilan . Las mociones [1] al Consejo de la AUT fueron motivadas por el llamado al boicot de académicos palestinos y otros. [2] El Consejo de la AUT votó a favor de boicotear Bar-Ilan porque imparte cursos en colegios de la Cisjordania ocupada (en referencia al Ariel College) y "está por lo tanto directamente involucrado en la ocupación de territorios palestinos en contravención de las resoluciones de las Naciones Unidas". Boicoteó Haifa porque se alegó que la universidad había disciplinado injustamente a un profesor. La acción contra el profesor supuestamente fue por apoyar a un estudiante que escribió sobre ataques a palestinos durante la fundación del estado de Israel. El boicot, que no era obligatorio, debía durar hasta que Haifa "deje de victimizar al personal académico y a los estudiantes que buscan investigar y discutir la historia de la fundación del estado de Israel".
La decisión de la AUT fue inmediatamente condenada por grupos judíos y miembros de la AUT. Los críticos del boicot dentro y fuera de la AUT señalaron que, en el consejo en el que se aprobó la moción de boicot, la dirección había acortado el debate alegando falta de tiempo. La Junta de Diputados de Judíos Británicos y la Unión de Estudiantes Judíos acusaron a la AUT de celebrar deliberadamente la votación durante la Pascua , cuando muchos miembros judíos no podían estar presentes. [3] La embajada de Israel en Londres emitió una declaración criticando la votación de la AUT como una "decisión distorsionada que ignora la opinión del público británico", y condenando las resoluciones por ser "tan perversas en su contenido como en la forma en que fueron debatidas y adoptadas". [4] Zvi Ravner, embajador adjunto de Israel en Londres, también señaló que "la última vez que los judíos fueron boicoteados en las universidades fue en Alemania en los años 30". [5] Abraham Foxman, de la Liga Antidifamación, emitió una declaración condenando la "decisión equivocada e inoportuna de boicotear a los académicos del único país de Oriente Medio donde las universidades gozan de independencia política". [6]
La AUT afirmó que sus miembros habían votado a favor del boicot en respuesta a un pedido de acción de un grupo de académicos palestinos. El boicot fue condenado por la Embajada de Israel, el Embajador británico en Israel, grupos judíos de derechos humanos, la Universidad Al-Quds [7] en Jerusalén, el Comité Nacional de Postgrado del Reino Unido [8] y Universities UK .
Algunos miembros de la AUT, encabezados por el profesor de la Open University Jon Pike, reunieron posteriormente suficientes firmas para convocar una reunión especial sobre el tema. La reunión se celebró el 26 de mayo de 2005 en la Friends Meeting House de Londres. En la reunión, la AUT decidió cancelar el boicot a ambas universidades israelíes. Las razones esgrimidas para la decisión fueron: el daño a la libertad académica , el entorpecimiento del diálogo y los esfuerzos de paz entre israelíes y palestinos , y que el boicot a Israel por sí solo no podía justificarse. [9]
Durante algún tiempo se habían estado realizando intentos para desarrollar un plan de fusión, pero antes de 2004, estos no dieron resultado. En 2004, tanto las conferencias de la AUT como de la NATFHE votaron para "explorar formas de lograr la máxima unidad entre las dos uniones". Inicialmente no estaba claro qué forma adoptaría esto: una colaboración más estrecha, una fusión total o algo intermedio. Sin embargo, rápidamente surgieron propuestas para una nueva unión que incluiría a todos los miembros de la AUT y la NATFHE y las propuestas para votar a los miembros fueron aprobadas en las conferencias de abril y mayo de 2005. El 2 de diciembre de 2005 se anunciaron los resultados de la votación. La fusión fue apoyada por el 79,2% de la AUT y el 95,7% de los miembros de la NATFHE que votaron. Las dos uniones se fusionaron el 1 de junio de 2006 y luego entraron en un año de transición hasta que se logró la unidad operativa completa en junio de 2007. La nueva unión se llama University and College Union (UCU).
En 2006, la AUT y la NATFHE iniciaron una disputa laboral con la Asociación de Empleadores de Universidades y Colegios (UCEA) por cuestiones salariales. La AUT y la NATFHE afirmaron que la UCEA había prometido que un tercio de los ingresos adicionales procedentes de las tasas de recargo se destinarían a los salarios [10] y su reclamación salarial de 2006 se basaba en ello. La respuesta inicial de la UCEA fue "que es muy probable que una proporción significativa de los nuevos ingresos del sector de la educación superior se destine a mejoras en los salarios y las condiciones del personal, pero que las instituciones de educación superior nunca se habían comprometido a ello" . [11] La AUT y la NATFHE votaron a favor de la huelga y llevaron a cabo un paro de un día el 8 de marzo. Del 9 de marzo al 6 de junio, boicotearon la calificación de exámenes y trabajos de curso, y la AUT (pero no la NATFHE) también boicoteó la realización de exámenes [12] , y rechazaron una oferta del 12,6% a lo largo de tres años que se les hizo el 8 de mayo y otra oferta del 13,12% a lo largo de tres años que se les hizo el 30 de mayo. La preocupación por la posibilidad de que los estudiantes no pudieran graduarse en 2006 [13] aumentó hasta que la huelga se suspendió a medianoche del 7 de junio mientras los miembros votaban sobre una nueva oferta. [14] [15]
Cabe señalar que inicialmente la AUT en sus inicios era en gran medida una organización amateur y recién en 1959 nombró un secretario a tiempo completo, quien obtuvo el título de Secretario General en 1965.
