La Liga de la Libertad Estadounidense fue una organización política estadounidense formada en 1934. Su membresía estaba compuesta principalmente por élites empresariales adineradas y figuras políticas prominentes, que eran en su mayor parte conservadores opuestos al New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . El grupo enfatizó la propiedad privada y las libertades individuales. Su líder Jouett Shouse pidió a los miembros que:
Fue muy activa en la difusión de su mensaje durante dos años. Tras la aplastante reelección de Roosevelt en 1936 , redujo bruscamente sus actividades. Se disolvió por completo en 1940.
La creación de la Liga fue anunciada en Washington, DC, el 22 de agosto de 1934, por un grupo de demócratas y un número menor de republicanos . Jouett Shouse , que había destacado en la política demócrata y en el movimiento contra la Prohibición , se convirtió en el primer presidente del grupo. La composición del comité ejecutivo de la Liga fue diseñada para demostrar su naturaleza bipartidista. Incluía: John W. Davis y Al Smith , ex candidatos demócratas a la presidencia; el rico empresario Irénée du Pont , que abandonó a los republicanos para apoyar a Al Smith en 1928 y a Roosevelt en 1932; y dos republicanos de Nueva York, Nathan L. Miller , ex gobernador del estado, y el representante James W. Wadsworth . [2] El espíritu impulsor detrás del lanzamiento de la organización fue John Jacob Raskob , ex presidente del Comité Nacional Demócrata y principal oponente de la Prohibición, ex director de General Motors y miembro de la junta directiva de DuPont . [3]
La reacción a la formación de la Liga fue en general escéptica por su carácter no partidista. [4] El presidente Roosevelt dijo en una conferencia de prensa que la Liga parecía fundada "para defender dos de los Diez Mandamientos ", deteniéndose en proteger la propiedad y sin inspirarse en el mandamiento de "Ama a tu prójimo como a ti mismo". [5] Arthur Krock escribió unas semanas más tarde, justo después de las elecciones de noviembre, que la Liga estaba preparada para anunciar miembros más eminentes de su grupo de liderazgo "para erradicar el matiz puramente político y antiadministrativo que coloreó a la liga al principio". " [6]
La Liga procedió a nombrar un Comité Ejecutivo Nacional de 25 personas y un Consejo Asesor Nacional de aproximadamente 200 personas. Los nombrados constituían un grupo geográficamente diverso, casi todos provenientes de las altas esferas de la industria estadounidense. Entre las excepciones notables se encuentran el productor de cine de Hollywood Hal Roach y el héroe naval Richmond Pearson Hobson . Más típicos fueron Alfred P. Sloan, Jr. de General Motors y J. Howard Pew de Sun Oil Company . [7]
La membresía superó los 36.000 en julio de 1935, de los cuales sólo el 27% eran contribuyentes. Se duplicó en enero de 1936, alcanzó un máximo de 125.000 a mediados de 1936 y luego disminuyó rápidamente después de las elecciones de 1936. [8]
La Liga se centró en la membresía de estudiantes universitarios y tuvo particular éxito en las universidades estatales. En abril de 1936 había 345 capítulos con más de 10.000 miembros. Los académicos desempeñaron una variedad de funciones. Por ejemplo, Walter Spahr, economista de la Universidad de Nueva York, pronunció discursos que la Liga reprodujo en forma de folleto, aunque fracasó el intento de organizar un comité de economistas académicos. [9]
El mayor general retirado del Cuerpo de Marines, Smedley Butler , alegó en noviembre de 1934 que un vendedor de bonos llamado Gerald C. MacGuire le dijo que los líderes de la Liga querían que Butler liderara a 500.000 veteranos en un golpe de estado para derrocar al presidente Franklin Roosevelt. Butler y MacGuire no participaban activamente en la Liga y ésta rechazó las acusaciones por considerarlas una tontería. Butler admitió que ningún funcionario de la Liga se le acercó y admitió que recibió la historia de Maguire, un vendedor de bonos local que no tenía ningún papel en la Liga. Maguire dijo al Congreso que no existió tal complot y los historiadores están divididos sobre las acusaciones. Butler repetiría sus afirmaciones sobre el complot en discursos pagados ante grupos de izquierda. [10]
El director de campaña de Roosevelt acusó a la Liga de la Libertad de ser un "aliado del Comité Nacional Republicano" que "exprimiría al trabajador hasta dejarlo seco en su vejez y lo arrojaría como una cáscara de naranja al cubo de la basura". [11]
La campaña republicana, no contenta con la declaración de no partidismo de la Liga, le pidió que "se mantuviera al margen de una alianza demasiado estrecha con la campaña de Landon". [12] [13] El director de campaña de FDR utilizó esa información como base para decir que la Liga se había comportado tan mal que "tenía que ser repudiada por la organización republicana regular", lo que llevó aún más a la Liga a protestas de no partidismo que resaltaron su carácter partidista. role. [13]
Después de las elecciones de 1936 en las que FDR ganó por abrumadora mayoría y su partido amplió sus mayorías en ambas cámaras del Congreso, la Liga eliminó sus actividades públicas y se limitó a revisar la legislación y enviar sus evaluaciones a los miembros del Congreso. Quedó un pequeño personal nacional, pero todas las oficinas estatales y locales cerraron. Sólo los tres hermanos du Pont, Irénée , Lammot y Pierre , financiaron la organización, hasta que los du Pont decidieron dedicar la mayor cantidad posible de sus recursos financieros a la campaña del republicano Willkie en 1940. [14] La Liga cerró su oficina en Washington en septiembre de 1940. [15]
La Liga produjo 135 títulos de folletos durante sus primeros dos años, impresos para su fácil distribución por correo. La mitad de ellos se originaron como discursos o alocuciones de radio pronunciados por dirigentes de la Liga o sus partidarios más destacados. Un total de más de cinco copias fueron a periódicos y agencias gubernamentales, bibliotecas públicas y universitarias, todos los miembros del Congreso y otros grupos políticos, generando a menudo nuevas historias e informes en otras publicaciones. [16] También produjo boletines mensuales de dos páginas en un estilo más popular, pero distribuidos a la misma audiencia que los folletos. [17] Una táctica promocional diferente que restó importancia al papel de la propia Liga fue la creación de un servicio de noticias sindicado. Antes de su discontinuación a finales de 1936, la Liga llegó a 1.600 periódicos a través de Western Newspaper Union. [18] Finalmente, la Liga aprovechó las ofertas de tiempo gratuito de radio. [18]
Respecto a la controvertida Administración Nacional de Recuperación (NRA), la Liga se mostró ambivalente. Jouett Shouse, presidente de la Liga, comentó que "la NRA se ha permitido excesos injustificados en el intento de regulación"; por el otro, añadió que "en muchos aspectos [la NRA] ha cumplido un propósito útil". [19] Shouse dijo que tenía una "profunda simpatía" con los objetivos de la NRA, y explicó: "Aunque creo firmemente que la prohibición del trabajo infantil, el mantenimiento de un salario mínimo y la limitación de las horas de trabajo pertenecen al nuestra forma de gobierno en el ámbito de los asuntos de los diferentes estados, sin embargo, estoy totalmente dispuesto a aceptar que en el caso de una emergencia nacional abrumadora, se debe permitir al Gobierno Federal, durante un período limitado, asumir jurisdicción sobre ellos." [20]
La Liga calificó la Administración de Ajuste Agrícola de Roosevelt como "una tendencia hacia el control fascista de la agricultura" y apoyó al Consejo de Independencia de Agricultores de América para oponerse a la administración. [21] Se decía que la Seguridad Social "marcaba el fin de la democracia".
Los abogados de la Liga Americana de la Libertad cuestionaron la validez de la Ley Wagner (Ley Nacional de Relaciones Laborales), pero en 1937, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la constitucionalidad del estatuto. La Federación Estadounidense del Trabajo acusó a la Liga de contratar detectives para infiltrarse en los sindicatos e incitar a huelgas y violencia. [22]
A nivel nacional, los gastos totales de la Liga durante sus seis años de vida ascendieron a 1.200.000 dólares , de los cuales más de un millón se gastaron durante sus meses más activos antes de las elecciones de 1936. [23] Los donantes ricos dominaron, de modo que "menos de dos docenas de banqueros, industriales y hombres de negocios" representaron más de la mitad del dinero de la Liga en 1935 a nivel nacional, siendo la familia du Pont responsable del 30% del total. Al año siguiente, 30 donantes proporcionaron dos tercios de los fondos y la participación de los Du Ponts en el total superó el 25%. Pocos continuaron contribuyendo después de las elecciones de 1936. [24]
Durante la campaña de 1936, el Director General de Correos James Farley , director de campaña de FDR, se burló de ella llamándola "Liga de la Libertad du Pont". [13]
En 1940, el reportero de Washington y luego columnista, ganador del Premio Pulitzer, Thomas L. Stokes, recordó la Liga de la Libertad Estadounidense y la llamó "un hombre de paja muy vulnerable" para los demócratas del New Deal. FDR quería postularse en 1936, escribió, sin enfatizar su identidad demócrata. La alianza de la Liga de demócratas conservadores "en quienes las bases habían perdido la confianza hacía mucho tiempo" como Al Smith con "republicanos conservadores, entre los cuales se encontraban abogados de grandes corporaciones" ayudó a los partidarios del presidente Roosevelt a presentarlo como un hombre independiente de los políticos tradicionales y alianzas políticas. [25]
En 1950, el sucesor de Roosevelt, Harry Truman, calificó a los críticos que etiquetaban sus programas de "socialismo" como herederos de la Liga de la Libertad de la década de 1930. [26]
J. Carlyle Sitterson , profesor de Historia Estadounidense en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, caracterizó a la Liga de la Libertad Estadounidense como "La Liga del Celofán", porque era un producto de DuPont y "¡se podía ver a través de ella!". [ cita necesaria ]
