La Agencia de Información de los Estados Unidos ( USIA ) fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos dedicada a la práctica de la diplomacia pública que operó entre 1953 y 1999.
Los puestos del Servicio de Información de los Estados Unidos ( USIS ) que existían anteriormente y que operaban en las embajadas de los Estados Unidos en todo el mundo desde la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en las oficinas de operaciones de campo de la USIA. [1] En 1978, la USIA se fusionó con la Oficina de Asuntos Culturales Educativos del Departamento de Estado en una nueva agencia llamada Agencia de Comunicaciones Internacionales de los Estados Unidos ( USICA ). [1] [2] El uso del nombre Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) se restableció en 1982. [1] [2]
En 1999, antes de la reorganización de las agencias de inteligencia por parte del presidente George W. Bush , el presidente Bill Clinton asignó las funciones de intercambio cultural e inteligencia no relacionada con la radiodifusión de la USIA al recién creado subsecretario de estado para diplomacia pública y asuntos públicos en el Departamento de Estado de los EE. UU. [ cita requerida ] y a la ahora agencia independiente , la Oficina Internacional de Radiodifusión . [1] Las funciones de radiodifusión de la USIA se trasladaron a la Junta de Gobernadores de Radiodifusión , que se había creado en 1994. [1]
Desde la fusión de la USIA con el Departamento de Estado, las secciones de diplomacia pública y asuntos públicos de las misiones estadounidenses han continuado esta labor. Cuando la USIA se disolvió en 1999, los puestos de la USIS volvieron a estar bajo la gestión del Departamento de Estado. [1]
El ex director de servicios de televisión y cine de la USIA, Alvin Snyder, recordó en sus memorias de 1995 que "el gobierno de Estados Unidos dirigía una organización de relaciones públicas de servicio completo, la más grande del mundo, aproximadamente del tamaño de las veinte mayores firmas de relaciones públicas comerciales de Estados Unidos juntas. Su personal profesional a tiempo completo, de más de 10.000 personas, repartidas en unos 150 países, pulía la imagen de Estados Unidos y destrozaba a la Unión Soviética 2.500 horas a la semana con una 'torre de parloteo' compuesta por más de 70 idiomas, por un valor de más de 2.000 millones de dólares al año". La USIA era "la rama más grande de esta máquina de propaganda". [3]
El presidente Dwight D. Eisenhower estableció la Agencia de Información de los Estados Unidos el 1 de agosto de 1953, [1] durante las tensiones de posguerra con el mundo comunista conocidas como la Guerra Fría. [4] [5] La misión de la USIA era "entender, informar e influenciar a los públicos extranjeros en la promoción del interés nacional, y ampliar el diálogo entre los estadounidenses y las instituciones estadounidenses, y sus homólogos en el extranjero". [6] La USIA fue establecida "para agilizar los programas de información en el extranjero del gobierno de los EE. UU. y hacerlos más efectivos". [6] Operaba todas las actividades de información extranjera anteriormente llevadas a cabo por la Administración de Información Internacional y la Administración de Cooperación Técnica del Departamento de Estado , así como la Agencia de Seguridad Mutua . [1] La USIA también era responsable de la administración en el extranjero del programa de intercambio de personas anteriormente realizado por la IIA. [1] La USIA era la organización de relaciones públicas de servicio completo más grande del mundo, gastando más de $ 2 mil millones por año para resaltar las opiniones de los EE. UU. mientras disminuían las de la Unión Soviética , a través de aproximadamente 150 países diferentes. [4]
Sus objetivos declarados eran explicar y defender las políticas estadounidenses en términos que fueran creíbles y significativos en culturas extranjeras; proporcionar información sobre las políticas oficiales de los Estados Unidos y sobre las personas, los valores y las instituciones que influyen en esas políticas; llevar los beneficios del compromiso internacional a los ciudadanos e instituciones estadounidenses ayudándolos a construir relaciones sólidas a largo plazo con sus homólogos en el extranjero; y asesorar al Presidente y a los responsables de las políticas del gobierno de los Estados Unidos sobre las formas en que las actitudes extranjeras tendrían una influencia directa en la eficacia de las políticas estadounidenses. [6] El Departamento de Estado proporcionó orientación en materia de política exterior. [1]
Durante la Guerra Fría , algunos funcionarios estadounidenses creían que un programa de propaganda era esencial para transmitir los Estados Unidos y su cultura y política al mundo, y para contrarrestar la propaganda soviética negativa contra los EE. UU. Con los crecientes temores sobre la influencia del comunismo, algunos estadounidenses creían que las películas producidas por la industria cinematográfica de Hollywood, cuando criticaban a la sociedad estadounidense, dañaban su imagen en otros países. [7] La USIA "existía tanto para proporcionar una visión del mundo a los Estados Unidos como para dar al mundo una visión de los Estados Unidos". [8] Las películas producidas por la USIA no podían proyectarse públicamente en los Estados Unidos debido a la Ley Smith-Mundt . Esta restricción también significaba que los estadounidenses no podían ver el material ni siquiera para estudiarlo en los Archivos Nacionales. [9]
Dentro de los EE. UU., la USIA tenía como objetivo asegurar a los estadounidenses que "Estados Unidos estaba trabajando por un mundo mejor". [10] En el extranjero, la USIA intentó preservar una imagen positiva de los EE. UU. a pesar de las representaciones negativas de la propaganda comunista. Un ejemplo notable fue el Proyecto Pedro . Este proyecto financiado en secreto creó noticieros en México durante la década de 1950 que retrataban al comunismo de manera desfavorable y a los Estados Unidos de manera positiva. [11] Los artículos que reflejaban las opiniones promovidas por la USIA se publicaban con frecuencia bajo firmas ficticias , como "Guy Sims Fitch". [12] [13]
La agencia llevó a cabo regularmente investigaciones sobre la opinión pública extranjera acerca de los Estados Unidos y sus políticas, con el fin de informar al presidente y a otros responsables políticos clave. [14] Realizó encuestas de opinión pública en todo el mundo. Emitió una variedad de informes a funcionarios gubernamentales, incluido un informe dos veces al día sobre los comentarios de los medios de comunicación extranjeros en todo el mundo. [14]
Desde el principio, el presidente Dwight Eisenhower dijo que "el público sería más receptivo al mensaje estadounidense si se le impidiera identificarlo como propaganda. Los materiales abiertamente propagandísticos de los Estados Unidos podrían convencer a pocos, pero los mismos puntos de vista presentados por voces aparentemente independientes serían más persuasivos". [10] La USIA utilizó varias formas de medios de comunicación, incluyendo "el contacto personal, la radiodifusión, las bibliotecas, la publicación y distribución de libros, las películas de prensa, la televisión, las exposiciones, la enseñanza del idioma inglés y otros". A través de estas diferentes formas, el gobierno de los Estados Unidos distribuyó sus materiales con mayor facilidad y atrajo a una mayor concentración de personas. [8]
Se establecieron cuatro divisiones principales cuando la USIA comenzó sus programas. [7]
La primera división se ocupó de la difusión de información, tanto en los Estados Unidos como en el resto del mundo. La radio fue uno de los medios de comunicación más utilizados al comienzo de la Guerra Fría, ya que la televisión no estaba ampliamente disponible. La Ley Smith-Mundt autorizó programas de información, incluida Voice of America . [15] Voice of America fue concebida como una "Voz de América" imparcial y equilibrada, tal como se transmitió originalmente durante la Segunda Guerra Mundial. La VOA se utilizó para "contar las historias de Estados Unidos... a los oyentes privados de información detrás de la Cortina de Hierro ". [4] En 1967, la VOA transmitía en 38 idiomas a hasta 26 millones de oyentes. [8] En 1976, la VOA obtuvo su "Carta", que exigía que sus noticias fueran equilibradas.
La segunda división de la USIA estaba formada por bibliotecas y exposiciones. La Ley Smith-Mundt y la Ley Fulbright-Hays de 1961 autorizaban los intercambios culturales y educativos internacionales (incluido el Programa de Becas Fulbright ). La USIA organizaba exposiciones en sus bibliotecas en el extranjero para llegar a personas de otros países. Los "becarios Fulbright" eran beneficiarios de becas en virtud del programa de intercambio cultural y educativo de la USIA. Para garantizar que esos programas de becas fueran justos e imparciales, personas con experiencia educativa y cultural en las áreas temáticas de las becas seleccionaban a los beneficiarios de las becas.
La tercera división de la USIA incluía los servicios de prensa. En sus dos primeras décadas, la USIA publicó sesenta y seis revistas, periódicos y otras publicaciones periódicas, con un total de casi 30 millones de ejemplares anuales, en veintiocho idiomas. [8]
La cuarta división se ocupaba del servicio de películas. Después de que la USIA fracasara en su intento de colaborar con los cineastas de Hollywood para retratar a Estados Unidos de forma positiva, la agencia comenzó a producir sus propios documentales. [4]
Cuando la agencia se reorganizó en 1999, las actividades educativas e informativas abarcaban una amplia gama de actividades, más allá de la radiodifusión. Se concentraban en cuatro áreas: la agencia producía abundante material electrónico e impreso.
Su servicio de información, The Washington File , tenía como objetivo proporcionar, en palabras de la agencia, "información urgente y detallada en cinco idiomas", incorporando transcripciones completas de discursos, testimonios del Congreso, artículos de funcionarios de la Administración y materiales que ofrecían análisis de cuestiones clave. La Agencia también tenía varios sitios web para transmitir información. [14]
En segundo lugar, la agencia dirigió un "Programa de Oradores y Especialistas" mediante el cual enviaba a estadounidenses al exterior para desempeñar diversas funciones de oratoria y asistencia técnica. [14] A estos oradores se los denominaba "Participantes Estadounidenses" o "AmParts".
En tercer lugar, la agencia operaba más de 100 "centros de recursos de información" en el extranjero, entre ellos algunas bibliotecas de acceso público en países en desarrollo. [14]
Por último, la USIA tenía centros de prensa extranjeros en Washington, Nueva York y Los Ángeles para "asistir a periodistas extranjeros residentes y visitantes". En otras grandes ciudades estadounidenses, como Chicago, Houston, Atlanta, Miami y Seattle, la USIA trabajaba en cooperación con otros centros de prensa internacionales. [14]
A partir de la Feria Mundial de Bruselas de 1958, la USIA dirigió el diseño, la construcción y el funcionamiento de los pabellones estadounidenses que representaban a Estados Unidos en las principales exposiciones mundiales . [16]
La Ley de Reforma y Reestructuración de Asuntos Exteriores de 1998, División G de la Ley Ómnibus Consolidada y de Asignaciones Suplementarias de Emergencia de 1999, Pub. L. 105–277 (texto) (PDF), 112 Stat. 2681-761, promulgada el 21 de octubre de 1998 , abolió la Agencia de Información de los Estados Unidos con vigencia a partir del 1 de octubre de 1999. Sus funciones de información e intercambio cultural fueron incorporadas al Departamento de Estado bajo el recién creado Subsecretario de Estado para Diplomacia Pública y Asuntos Públicos .
En el momento de su desmantelamiento, el presupuesto de la agencia era de 1.109 millones de dólares. Tras las reducciones de personal en 1997, la agencia contaba con 6.352 empleados, de los cuales casi la mitad eran empleados de la función pública en los Estados Unidos (2.521). Alrededor de 1.800 de estos empleados trabajaban en radiodifusión internacional, mientras que aproximadamente 1.100 trabajaban en los programas educativos e informativos de la agencia, como el programa Fulbright. [14] Los funcionarios del servicio exterior constan de unos 1.000 miembros de la fuerza laboral. Las funciones de radiodifusión, incluidas Voice of America , Radio y TV Marti, Radio Free Europe (en Europa del Este), Radio Free Asia y Radio Liberty (en Rusia y otras zonas de la ex Unión Soviética), se consolidaron como una entidad independiente bajo la Junta de Gobernadores de Radiodifusión (BBG). Esta sigue funcionando independientemente del Departamento de Estado. A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, algunos comentaristas caracterizaron a las emisoras internacionales de Estados Unidos, como Radio Free Asia, Radio Free Europe y Voice of America, como propaganda de Estados Unidos . [17] [18] [19]
Estos comentarios fueron preparados por un grupo de editores de USIA (...) Un comentario de larga data sobre los acontecimientos económicos fue atribuido durante muchos años a un Guy Sims Fitch ficticio, cuyas opiniones a menudo se citaban con autoridad en publicaciones extranjeras.
Estados Unidos está haciendo propaganda en el mundo con una mezcolanza de programas de radio y televisión redundantes y derrochadores: Voice of America, Radio Free This-and-That.
"... en una categoría aparte, las 'corporaciones sin fines de lucro y beneficiarias' Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) y Radio Free Asia (RFA). Aunque se afirma que esta estructura independiente actúa como 'un cortafuegos que protege a los editores y periodistas de la censura gubernamental y del Congreso', esto es algo así como una ficción, ya que las emisoras están financiadas por el Congreso y se espera que sirvan a claros propósitos de política exterior, lo que hacen, en el caso de las empresas sustitutas en particular, con celo misionero".
