La Academia Militar Mt. Pleasant es una antigua escuela militar fundada en 1814 en Ossining, Nueva York , para ofrecer una escuela de primer orden en la que los jóvenes pudieran prepararse para la universidad o para la vida empresarial activa, y donde las influencias que se arrojaran sobre los estudiantes fueran tales que formaran hombres corteses y varoniles. La academia cerró en algún momento de la década de 1920. [1] [2]
El dinero para la creación de la escuela se recaudó a través de contribuciones voluntarias de los habitantes del condado de Westchester, Nueva York y otros lugares. La primera contribución se realizó el 13 de noviembre de 1813 y, hasta agosto de 1831, se había aportado la suma de 1.083,81 dólares. Parecería, por tanto, que casi desde el principio la escuela había sido autosuficiente. El primer nombre en la lista de contribuyentes es el de Daniel D. Tompkins , gobernador del estado de Nueva York de 1807 a 1817 y vicepresidente de los Estados Unidos de 1817 a 1825.
Era característico de este hombre que, en medio de sus titánicas tareas como defensor del Estado durante la segunda guerra con Inglaterra, pudiera encontrar tiempo para dedicar algo de atención a la pequeña escuela de Mount Pleasant. Se dice de Tompkins que "hizo más que el Gobierno Federal por el éxito de las operaciones en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, comprometiendo su crédito personal y oficial cuando los bancos de Nueva York se negaron a prestar dinero con la garantía de los bonos del Tesoro de Estados Unidos sin su aprobación. Adelantó los medios para mantener la escuela militar en West Point, continuar el servicio de reclutamiento en Connecticut y pagar a los trabajadores que trabajaban en la fabricación de armas en Springfield". Pero no pasó por alto el movimiento por una mejor educación en su condado natal.
Hay pocos registros de la gestión de la escuela desde 1814 hasta 1820, pero el 24 de marzo de ese año se aprobó una ley en la Legislatura de Nueva York, incorporando la Academia Mount Pleasant y desde entonces se han conservado registros completos y completos de la escuela. Los dignos objetivos de la escuela se exponen pintorescamente en un anuncio impreso en el "New York Commercial Advertiser" del 28 de abril de 1823, con la firma del general Aaron Ward, secretario de la Junta de Síndicos y uno de los fundadores originales de la academia. El general Ward dice en parte: "En este seminario el año académico comenzará el 1 de mayo próximo. Por lo tanto, los fideicomisarios respetuosamente piden permiso para recomendarlo al público como una institución donde se enseña a los jóvenes, mediante una fácil graduación, desde los primeros rudimentos del conocimiento hasta los clásicos superiores, lo suficiente para calificarlos para la admisión en cualquiera de las universidades estadounidenses, y más particularmente en el Columbia College, en la ciudad de Nueva York; o prepararlos para las diversas etapas de la vida. La Academia está agradablemente situada en las orillas del Hudson, a 33 millas de la ciudad de Nueva York, en un pueblo saludable, que posee muchas ventajas locales, entre otras, una comunicación diaria con la ciudad, ya sea por tierra o por agua; buen asesoramiento médico y el uso de varias iglesias". Incluso hoy en día necesitamos agregar poco a estas pintorescas palabras, excepto posiblemente decir que la comunicación diaria con la ciudad ha sido reemplazada por un servicio de tren cada hora. Pero el barco del pueblo todavía sale de su muelle temprano en la mañana, regresando de la ciudad con las sombras cada vez más largas del atardecer.
En 1824 se presentó una solicitud a la Legislatura para obtener ayuda financiera para la academia y el 17 de noviembre de ese año se aprobó una ley que proporcionaba un fondo que finalmente le reportó a la escuela unos 1.200 dólares.
El 3 de abril de 1827, los regentes de la Universidad del Estado de Nueva York otorgaron una nueva carta a la Academia, según la cual la escuela es directamente responsable ante el Departamento de Educación del Estado y está sujeta a la supervisión de dicho departamento. El director es responsable ante un consejo de administración.
En 1830, la escuela ya no cabía en sus instalaciones y los administradores empezaron a planificar cosas más importantes. Se vendió la antigua propiedad de la escuela y se compró el terreno en el que ahora se encuentra la escuela. Se volvieron a solicitar contribuciones y esta vez los amigos de la escuela prometieron la suma de $3,356.10. En total, se recaudaron para la escuela, mediante contribuciones voluntarias, $4,439.91, durante los noventa y seis años de su existencia, y la Legislatura aprobó $1,200. Todos los demás fondos para mejoras y desarrollo se han derivado de los ingresos legítimos resultantes de la gestión cuidadosa y profesional de la escuela a lo largo de su existencia de casi un siglo. Este récord es único y es uno del que cualquier escuela podría estar orgullosa.
En 1833 se construyó el edificio de piedra, conocido hoy como Junior Hall, y es interesante saber que el dinero para este edificio fue prestado a la escuela por el Honorable William Jay, hijo del Presidente de la Corte Suprema Jay, él mismo, también, un gran jurista, un ciudadano de espíritu público y uno de los hombres más conocidos y respetados de su época.
Por esa época se hizo otra petición de ayuda a la Legislatura, pero sin éxito, en la que se utilizó el siguiente lenguaje digno y esclarecedor: "Durante varios años, sus peticionarios se han dedicado asiduamente a crear y mantener una institución literaria que podría ayudar esencialmente a la causa de la literatura y la ciencia en nuestro favorecido país. Bajo la sonrisa de la Providencia, su academia ha ido creciendo y sus alumnos multiplicándose hasta que los edificios que hasta ahora ocupaba la institución se han vuelto totalmente inadecuados para su cómodo alojamiento".
Así, la escuela siguió adelante con distintos grados de fortuna hasta que, con la entrada en funciones del Sr. CF Maurice como director en 1845, alcanzó su máximo esplendor. Evidentemente, el Sr. Maurice era un hombre excepcional y le dio a la escuela una atmósfera distintiva que conserva hasta el día de hoy.
El 1 de marzo de 1860, el Sr. Maurice se retiró, pero poco después fue elegido miembro del consejo de administración, donde continuó sirviendo a la escuela fielmente y bien durante muchos años. En 1860, los señores Benjamin y Phelps fueron elegidos directores, y este último se jubiló en 1864. En octubre de 1867 encontramos los nombres de Stephen Gilman y J. Howe Allen asociados con el del mayor WW Benjamin como directores de la escuela. El Sr. Gilman se graduó en Harvard College, pero su conexión con Mount Pleasant terminó en 1869 y comenzó la dirección asociada de los señores Benjamin y Allen, que continuaría hasta la muerte del primero en 1883.
El mayor Benjamin se graduó en la Universidad de Norwich y demostró ser un hábil disciplinador y un exitoso hombre de negocios. El señor Allen se graduó en Middlebury , era un hombre de logros académicos y de aptitud natural como maestro. También tenía la capacidad de ganarse y mantener la confianza de los muchachos. Por lo tanto, la asociación de estos dos hombres fue una buena noticia para la escuela y bajo su dirección Mount Pleasant continuó prosperando.
De 1883 a 1894, el Sr. Allen fue el único director, completando en 1894 un período de servicio que se extendió por más de treinta y dos años y abarcó un período muy próspero en la historia de la escuela.
De 1894 a 1895, el Sr. Elijah Cook fue el director, con el Sr. Charles F. Brusie, ex profesor de inglés en Kenyon College, como asociado. En 1895, el Sr. Brusie asumió la dirección, asociándose con él el Sr. AT Emory, ex profesor de Mount Pleasant. En 1902, el Sr. Emory se retiró y desde entonces el Sr. Brusie ha estado a la cabeza de la escuela, completando en junio de 1914 un servicio de veinte años en Mount Pleasant Academy.
En 1913, el Sr. Brusie se asoció con el Dr. Edward D. Graber, quien durante seis años había sido director de la escuela secundaria en Greenwich, Connecticut, y bajo la dirección de estos dos caballeros la escuela comienza su segundo siglo de existencia.
Durante sus cien años de servicio, la Academia Mount Pleasant ha seguido el ritmo de los avances de la educación, defendiendo siempre lo que es permanente y sustancial y oponiéndose al elemento del mundo educativo que siempre está pidiendo cambios, pensando evidentemente que todo cambio debe ser progreso. Mount Pleasant se ha adherido al viejo principio de que la verdadera educación, particularmente en la escuela secundaria, es sinónimo de desarrollo mental y, por lo tanto, para un internado de varones la cuestión no es tanto el "¿qué?" sino el "¿cómo?". En estos días, Mount Pleasant probablemente podría calificarse como un progresista conservador, que se aferra a lo mejor del pasado y no está demasiado ansioso por experimentar con las posibilidades del mañana, sosteniendo que estos experimentos pertenecen al laboratorio de la universidad más que a la escuela secundaria donde se forma a los niños para ser hombres.
En cuanto a equipamiento material, Mount Pleasant ha sabido satisfacer las exigencias de la época, ofreciendo todo lo necesario para la comodidad, seguridad y felicidad del niño en crecimiento, pero enseñando siempre la sencillez de vida y de convivencia. La honestidad, la minuciosidad, la amabilidad y la auténtica hombría son las consignas de Mount Pleasant Academy, y la clave de su enseñanza es el "servicio".
Lo que el mundo educativo y el público en general piensan del pasado de Mount Pleasant y sus perspectivas de futuro se puede juzgar mejor a partir de la lista de colegios y universidades que pensaron que valía la pena estar representados en esta celebración, por las cartas y telegramas recibidos de hombres de cultura e influencia y por sus expresiones de aprobación impresas en estas páginas.
"Para demostrar el espíritu cordial con el que los colegios y universidades cooperaron con Mount Pleasant en su celebración del centenario, a continuación se enumeran algunas de las cartas recibidas: Armour Institute of Technology, Brown University , Colorado College , Columbia University , Johns Hopkins University , Cornell University , Dartmouth College , Harvard University , State University of Iowa , Lehigh University , Massachusetts Institute of Technology , Northwestern University , Oberlin College , University of Pennsylvania , Princeton University , University of the State of New York, New York University , Stevens Institute of Technology , Columbia Teachers College, University of Wisconsin , Yale University , William H. Taft, Oficina del Alcalde de la Ciudad de Nueva York y el Ayudante General del Estado de Nueva York". [3]
Mount Pleasant Hall , o la escuela para niños del Sr. Brusie, estuvo junto a los terrenos de la Academia Mount Pleasant por el norte durante varios años. La propiedad fue el lugar de nacimiento del gobernador de Nueva York JT Hoffman y fue vendida por él a la escuela. Los niños de "buen carácter" menores de trece años eran aceptados aquí para los cursos 1 a 5. En 1909, el Hall tenía 24 estudiantes. [4]
A partir de 2020, la única estructura sobreviviente es el antiguo edificio de la biblioteca, ubicado en 23 State Street. [1]