La División de Planes de Guerra Aérea (AWPD, por sus siglas en inglés) fue una organización militar estadounidense creada para elaborar planes a largo plazo para la guerra. Dirigida por Harold L. George , la unidad recibió en julio de 1941 la misión de proporcionar al presidente Franklin D. Roosevelt "los requisitos generales de producción necesarios para derrotar a nuestros enemigos potenciales". [1] Los planes que se elaboraron en la AWPD finalmente resultaron importantes en la derrota de la Alemania nazi . [2]
El AWPD fue más allá de ofrecer requisitos básicos de producción y proporcionó un plan aéreo integral que fue diseñado para derrotar a las potencias del Eje . [1] El plan, AWPD-1 , se completó en nueve días. [2] El plan enfatizó el uso de bombarderos pesados para llevar a cabo ataques de bombardeo de precisión como el método principal para derrotar a Alemania y sus aliados. Un año después, después de que Estados Unidos se involucrara directamente en la Segunda Guerra Mundial , AWPD presentó un segundo plan, AWPD-42 , que modificó ligeramente el plan anterior para incorporar lecciones aprendidas de ocho meses de guerra. Ni AWPD-1 ni AWPD-42 fueron aprobados como planes de batalla de combate u operaciones de guerra; simplemente fueron aceptados como pautas para la producción de material [3] y la creación de escuadrones aéreos necesarios. Finalmente, en 1943, se acordó un plan de guerra aérea operacional en reuniones entre planificadores de guerra estadounidenses y británicos, basado en una combinación de planes británicos y los del AWPD, para crear la Ofensiva de Bombardeo Combinada Anglo-Americana (CBO). [4] [5]
El 20 de junio de 1941, se crearon las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como una forma de combinar y racionalizar dos comandos aéreos en conflicto: el Cuartel General de la Fuerza Aérea y el Cuerpo Aéreo del Ejército. El mayor general Henry H. Arnold comandó la USAAF y formó un Estado Mayor del Aire para dirigirla; dentro del Estado Mayor del Aire, se creó la División de Planes de Guerra Aérea con el teniente coronel Harold L. George a la cabeza. George debía coordinar sus esfuerzos de planificación con la División de Planes de Guerra (WPD) del Departamento de Guerra . [6]
Hasta ese momento, el WPD era responsable de la planificación de todos los aspectos de la expansión del Ejército y del Cuerpo Aéreo del Ejército en los EE. UU. [6] George fue desafiado por el WPD, que cuestionó la autoridad del AWPD y del Estado Mayor del Aire para hacer planes estratégicos. El WPD recomendó que el AWPD se limitara a la planificación táctica y que el Estado Mayor del Aire, en un papel subordinado, debería asesorar al WPD en lugar de hacer sus propios planes operativos o estratégicos. George presionó por una mayor autonomía: deseaba preparar todos los planes para todas las operaciones aéreas. [6]
El 9 de julio de 1941, el presidente Roosevelt pidió a Frank Knox , el secretario de la Marina , y a Henry L. Stimson , el secretario de Guerra , una exploración de la producción bélica total necesaria para que Estados Unidos prevaleciera en caso de guerra. [1] El WPD, con el fin de proyectar números a largo plazo, se dio cuenta de que el plan Rainbow 5 se utilizaría como base para las cantidades de producción, pero carecía de cifras detalladas de poder aéreo. Stimson solicitó a Robert A. Lovett , subsecretario de Guerra para el Aire, [7] que se consultara a la USAAF sobre sus ideas sobre las cifras de producción. Después de un retraso burocrático, el AWPD recibió la solicitud. [1]
A principios de 1941, los planificadores de guerra estadounidenses, canadienses y británicos se reunieron en Washington DC para una serie de sesiones de planificación secretas llamadas la Conferencia estadounidense-británica , o ABC-1, para determinar un curso de acción en caso de que Estados Unidos se convirtiera en beligerante en la guerra. Se acordó una estrategia general de Europa primero , donde las energías estadounidenses se dirigirían principalmente contra Alemania, Italia y sus conquistas europeas, durante las cuales se mantendría una postura defensiva secundaria contra Japón. El vicemariscal del aire de la Royal Air Force, John Slessor [8], y otros aviadores presentes en la conferencia acordaron el concepto general de utilizar bombardeos estratégicos por parte de unidades aéreas británicas y estadounidenses con base en el Reino Unido para reducir el poder militar del Eje en Europa. [9] Incorporando este trabajo en abril de 1941, la Junta conjunta del Ejército y la Armada de los EE. UU. desarrolló Rainbow 5 , la versión final de las pautas militares generales que seguiría Estados Unidos en caso de guerra. [10]
A principios de agosto de 1941, el AWPD estaba formado por sólo cuatro oficiales: Harold L. George, Orvil Anderson , Kenneth Walker (cada uno de ellos un teniente coronel) y el mayor Haywood S. Hansell . [1] Para ayudar a responder a la urgente necesidad de planificación, George podría haber enviado a un par de sus oficiales aéreos al WPD para ayudarlos, siguiendo la política estándar del Ejército desde que surgió la guerra aérea por primera vez en la Primera Guerra Mundial . Se habría elaborado un plan aéreo enfatizando la coordinación aérea táctica con las fuerzas terrestres, [11] uno que apuntara a las formaciones militares y suministros del Eje en preparación y apoyo de una invasión. [8] George deseaba implementar las teorías de bombardeo estratégico que se habían debatido y refinado en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS) durante la década anterior, pero estaba seguro de que el Ejército y el Departamento de Guerra no aceptarían una estrategia que asumiera que el ataque aéreo prevalecería solo. En cambio, tenía la intención de implementar un camino intermedio que comenzara con un ataque aéreo estratégico pero que contuviera concesiones para el eventual apoyo de una invasión terrestre. [8] Al solicitar autonomía para hacer sus propios planes, George obtuvo la aprobación del general Arnold y del general Leonard T. Gerow , jefe del sobrecargado WPD, quien aprobó siempre y cuando el AWPD se adhiriera a las pautas de ABC-1 y Rainbow 5. [11]
George buscó a hombres que sabía que eran defensores de los bombardeos. Obtuvo ayuda temporal de cinco oficiales aéreos más: los tenientes coroneles Max F. Schneider y Arthur W. Vanaman , y los mayores Hoyt S. Vandenberg , Laurence S. Kuter y Samuel E. Anderson . [1] Todos, excepto Samuel E. Anderson, habían pasado por ACTS, donde las teorías de bombardeo de precisión estaban en ascenso. [12] Orvil Anderson fue asignado para continuar con los proyectos en curso mientras el resto de los hombres se concentraban en la nueva solicitud. El 4 de agosto de 1941, el AWPD aumentado se puso a trabajar. [1]
George, Walker, Kuter y Hansell aportaron los conceptos clave para el grupo de trabajo AWPD. La visión de George era que el plan no debía ser una simple lista de cantidades de hombres y material, sino una expresión clara de la dirección estratégica necesaria para ganar la guerra mediante el uso del poder aéreo. [13] La característica principal del plan era la propuesta de utilizar flotas masivas de bombarderos pesados para atacar objetivos económicos, los puntos de estrangulamiento de la industria del Eje. Hansell, recién llegado de una misión de investigación a Inglaterra en la que se le informó sobre las apreciaciones británicas de los objetivos industriales y militares alemanes, inmediatamente se sumergió en la tarea de selección de objetivos. [9]
El plan AWPD-1, que significa "División de Planes de Guerra Aérea, plan número uno", [14] fue el primer resultado concreto del AWPD; se entregó el 12 de agosto después de nueve días de preparación. El plan utilizó la teoría de la red industrial para describir cómo se podría utilizar el poder aéreo para atacar los nodos vulnerables de la economía alemana, incluidos los sistemas de energía eléctrica, las redes de transporte y los recursos petrolíferos. [1] La población civil de Berlín podría ser el objetivo como paso final para lograr la capitulación del enemigo, pero tal ataque era opcional: "No se establecería ninguna unidad de bombardeo especial para este propósito". [15]
El plan también describía, con menos detalle, cómo utilizar el poder aéreo para trazar un perímetro defensivo alrededor del hemisferio occidental y de los intereses estadounidenses en Alaska, Hawai, las Indias Orientales Holandesas y las Filipinas en el océano Pacífico. En el Atlántico, el AWPD indicaba que se desarrollarían bases en Islandia, Terranova y Groenlandia para aumentar las bases en el Reino Unido. [1] En otros lugares, se establecerían bases en la India y se organizarían áreas de preparación en Siberia. [1]
Finalmente, el plan detallaba grandes formaciones aéreas tácticas para ayudar en una invasión de Europa y luchar en las campañas terrestres siguientes, para estar listos en la primavera de 1944, el mismo momento en que estarían listas las fuerzas de invasión. [8]
El jefe del Estado Mayor del Ejército, general George Marshall, aprobó el AWPD-1 en septiembre, al igual que el secretario de Guerra Stimson. [8] Los planificadores del ejército estaban preocupados por la posibilidad de que tanto la Unión Soviética como el Reino Unido fueran derrotados y de que una invasión de Europa fuera remota. La estrategia de debilitar a Alemania mediante bombardeos, mucho antes de que se pudiera preparar una invasión, dio esperanzas de que Estados Unidos no perdería ningún aliado en el ínterin. [8]
El 9 de septiembre de 1941, el presidente pidió más detalles sobre la asignación de aeronaves en función de las estimaciones de producción en tiempos de paz para los siguientes nueve meses. En el AWPD-2, Arnold y George designaron que dos tercios de las aeronaves se utilizarían para fines anti-Eje, como el préstamo y arriendo , y un tercio se enviaría a la USAAF. [11]
Roosevelt incorporó los planes detallados del Ejército, la Armada y el Estado Mayor del Aire en una política ejecutiva que llamó su "Programa Victoria". Roosevelt esperaba involucrar a la opinión pública a favor del Programa Victoria porque el aumento de la producción que prometía significaba más empleos y una economía más saludable. Entre los opositores de la política se encontraba un poderoso partidario del aislacionista America First Committee , el senador Burton K. Wheeler . Wheeler obtuvo una copia del Programa Victoria, clasificada como Secreta , de una fuente dentro del Cuerpo Aéreo, y el 4 de diciembre de 1941 filtró el plan a dos periódicos aislacionistas, el Chicago Tribune y el Washington Times-Herald . [8] La oposición pública vocal al plan cesó tres días después, el 7 de diciembre, cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor . El Congreso pronto aprobó el Programa Victoria con pocos cambios.
Los agentes alemanes que vigilaban a los periódicos estadounidenses enviaron el programa secreto comprometido a Berlín, donde Franz Halder , jefe del Estado Mayor alemán , se dio cuenta de su importancia crítica. El 12 de diciembre, Adolf Hitler emitió la Directiva 39 que contrarrestaba los planes estadounidenses de bombardeo estratégico e invasión concentrando defensas aéreas alrededor de industrias clave y aumentando enormemente los ataques en el océano Atlántico para que no se pudiera formar una flota de invasión aliada. [8] Hitler ordenó a sus fuerzas que se oponían a la Unión Soviética que se pusieran a la defensiva para que pudieran mantener su posición al menor costo. Cuatro días después, después de visitar el Frente Oriental y ver la magnitud de sus fracasos estratégicos allí, Hitler "rescindió furiosa e irracionalmente la Directiva 39" y concentró sus ejércitos una vez más en el ataque. [8]
Después del 7 de diciembre, todos los planes anteriores de Estados Unidos requirieron revisión, ya que ninguno había proyectado una participación tan temprana en el combate directo. Se le pidió a Orvil Anderson que reescribiera los planes aéreos. El 15 de diciembre, Anderson presentó el AWPD-4, en su mayor parte una reformulación de los objetivos del AWPD-1, pero con cantidades aumentadas para satisfacer las mayores necesidades de una guerra en dos frentes. El número de aviones de combate se incrementó en un 65% y la producción total de aviones se duplicó con creces. [13]
El 24 de agosto de 1942, a la luz de la sombría situación mundial, el presidente Roosevelt pidió una importante reevaluación de los requisitos del poder aéreo estadounidense, "con el fin de tener una ascendencia aérea completa sobre el enemigo". [16] Los japoneses se habían expandido rápidamente en el teatro del Pacífico , Rommel estaba arrasando el norte de África con Egipto amenazado, las fuerzas soviéticas estaban retrocediendo ante los avances alemanes hacia Stalingrado y los campos petrolíferos del Cáucaso, y los submarinos alemanes en el Atlántico hundieron 589 barcos a principios de 1942. [17] El 25 de agosto, Arnold recibió la noticia de la solicitud del presidente del Jefe del Estado Mayor del Ejército, George Marshall. [16] Los miembros individuales del equipo AWPD-1 habían sido reasignados a una amplia variedad de puestos y deberes, por lo que para realizar la reevaluación Arnold recomendó a Hansell, recientemente nombrado general de brigada. Marshall envió un cable a Hansell en el Reino Unido, donde había estado trabajando bajo las órdenes del general Dwight D. Eisenhower como planificador aéreo y del general Carl Andrew Spaatz como oficial adjunto del teatro de operaciones. [18] [19] Marshall ordenó a Hansell que regresara rápidamente al AWPD y que "los resultados del trabajo de este grupo son de tal importancia que probablemente determinarán si controlamos o no el aire". [17] Hansell trajo consigo al jefe de inteligencia del VIII Mando de Bombardeo, el coronel Harris Hull, y al capitán de grupo de la RAF Bobby Sharp, así como los pocos datos recopilados de cinco incursiones con base en el Reino Unido que habían sido voladas por bombarderos estadounidenses. [16] Hansell fue asistido de manera consultiva por George, Kuter y Walker, veteranos del AWPD-1, y por el teniente coronel Malcolm Moss, que era un astuto hombre de negocios en la vida civil. El equipo tenía sólo 11 días para terminar el trabajo. [17] Arnold estuvo más involucrado que antes en la dirección del grupo y la formulación del nuevo plan. Al igual que el AWPD-1, el nuevo marco se basaba en gran medida en una teoría de bombardeo no probada. [16] El informe, titulado Requisitos para la ascendencia aérea, 1942 , o AWPD-42, se presentó al Estado Mayor Conjunto (JCS) el 6 de septiembre de 1942. [19] Harry Hopkins había obtenido su copia a la 1 de la mañana del día en que se iba a publicar, y Hopkins lo leyó a tiempo para decirle a Roosevelt durante el desayuno que el plan era sólido. Roosevelt llamó a Stimson para decirle que lo aprobaba, pero Stimson no lo había visto; tampoco Marshall cuando Stimson lo llamó. Hansell partió apresuradamente hacia Inglaterra para no tener que enfrentarse a la ira de Marshall por haber sido tomado desprevenido. [20]
El plan AWPD-42 se redactó bajo el supuesto de que la Unión Soviética sería eliminada de la guerra y que las fuerzas alemanas en el Este serían entonces movilizadas contra el Oeste. El plan, por tanto, suponía que las fuerzas terrestres alemanas que defendían Europa serían numéricamente superiores a las fuerzas de invasión aliadas , lo que haría que la invasión fuera extremadamente costosa y quizás imposible. También se suponía que la tensión en los dos frentes de la economía alemana disminuiría y que el daño aliado a la industria del Eje sería absorbido más fácilmente. Se proyectó un aumento del poder aéreo estadounidense como la mejor manera de reducir el poder industrial del Eje. Se abarcó una campaña aérea contra dos objetivos europeos importantes: primero para paralizar el poder industrial del Eje y segundo derrotar el poder aéreo del Eje. [16] Las fábricas de aviones y plantas de motores de aviones del Eje debían ser el objetivo durante 1943-1944 para que, en la primavera de 1944, se pudiera emprender una invasión de Europa. [16]
En la petición del presidente, no había pedido el número combinado de aviones del Ejército y la Marina de los EE. UU ., sino el "número de aviones de combate por tipos que deberían producirse en este país para el Ejército y nuestros aliados en 1943..." [21] Esto significaba que no se pedían las necesidades de aviones de la Marina, que eran significativas, pero que se incluirían las necesidades de aviones de los aliados de Estados Unidos, aliados que iban a recibir una cierta cantidad de aviones del tipo de la Marina. Hansell decidió que su plan incluyera por completo las necesidades de aviones estadounidenses (del Ejército, la Marina y los Aliados) para que no hubiera malentendidos sobre cómo se asignarían los recursos para la producción de aviones. Hansell aceptó los planes de producción de aviones que presentó la Marina, pero con un cambio vital: los bombarderos de cuatro motores que quería la Marina se construirían como bombarderos del Cuerpo Aéreo, pilotados por unidades de la USAAF. [21]
La Armada no estaba del todo satisfecha con el AWPD-42. La intención de la Armada de desviar 1.250 bombarderos pesados con base en tierra de las necesidades de la AAF para utilizarlos en patrullas de largo alcance y para atacar a buques enemigos fue descartada en favor de vuelos de la USAAF para lograr los mismos objetivos. La Armada esperaba que las diferencias de mando y control entre los servicios, así como las diferentes preferencias de objetivos, crearían barreras imposibles para el empleo exitoso de los hipotéticos bombarderos de patrulla de la USAAF contra las fuerzas navales enemigas. La Armada rechazó de plano el AWPD-42, lo que impidió su aceptación por parte del JCS, pero el 15 de octubre de 1942 el presidente lo había establecido como el plan de fabricación de aviones de los EE. UU., diciendo que la elevada propuesta de producción de aviones "recibiría la máxima prioridad y cualquier preferencia que fuera necesaria para asegurar su realización". [16]
El AWPD-1 preveía la producción de 61.800 aviones, de los cuales 37.000 serían aviones de entrenamiento y 11.800 de combate. [13] Los 13.000 restantes serían aviones de transporte militar y otros tipos. [13] De los aviones de combate, 5.000 serían bombarderos pesados y muy pesados. [13] El AWPD-4 aumentó los aviones de combate a 19.520 y el total a 146.000. [13] Los números aumentaron de nuevo en el AWPD-42, que propuso que los aviones de combate deberían superar los 63.000 en 1943. [16] La producción total de aviones estadounidenses, incluidos los de la Armada, se fijó en 139.000 hasta que se comprendió que la industria estadounidense no podía alcanzar ese objetivo. En su lugar, se propuso 107.000. [16]
El AWPD-1 preveía una fuerza de 2,1 millones de aviadores. El AWPD-42 aumentó esta cifra a 2,7 millones. [22]
Al diseñar el AWPD-1, George había previsto que dos bombarderos muy pesados que estaban en la mesa de diseño, el Boeing B-29 Superfortress y el Consolidated-Vultee B-36 , estarían listos a tiempo para participar en el ataque a Alemania. Los retrasos en ambos programas impidieron que se los considerara en Europa. En el AWPD-42, el B-29 se trasladó a los ataques a Japón, y el desarrollo del B-36 en Consolidated-Vultee se ralentizó a favor de la fabricación de más B-24 Liberator . [22] El alcance extralargo del B-36 no sería necesario ahora que el Reino Unido parecía estar a salvo de un ataque. [17]
El AWPD-1 identificó 154 objetivos en cuatro áreas de preocupación: energía eléctrica, transporte, petróleo y la Luftwaffe , la Fuerza Aérea alemana. [8] Se dio un marco de tiempo arbitrario, sugiriendo que seis meses después de que las fuerzas de bombardeo estratégico estuvieran listas para ataques a gran escala, los objetivos enemigos serían destruidos. [8]
El AWPD-42 exigía que se atacaran 177 objetivos, que cubrían siete áreas estratégicas, siendo la mayor prioridad la producción de aviones enemigos. [16] Otras prioridades eran los refugios submarinos y los astilleros, los sistemas de transporte, la generación y distribución de energía eléctrica, la industria petrolera, la refinación y fabricación de aluminio y la industria del caucho sintético. [16] Hansell consideró un error quitar la electricidad de la máxima prioridad, y peor aún, colocar refugios submarinos allí. [20] La conveniencia política dictó el cambio en las prioridades de los objetivos, no consideraciones puramente estratégicas. [20]
La selección de objetivos resultó una tarea difícil para el AWPD: lograr la selección adecuada requería una amplia gama de información de inteligencia, así como consideraciones operativas. En diciembre de 1942, Arnold creó el Comité de Analistas de Operaciones (COA) para estudiar mejor el problema. El COA se encargó de la selección de objetivos para la USAAF. [23]
En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca , los Jefes de Estado Mayor Conjuntos acordaron comenzar la Ofensiva Combinada de Bombarderos (CBO) en junio y establecer prioridades de objetivos. Basándose en estas prioridades pero con algunos cambios, el Ministerio del Aire británico emitió la directiva de Casablanca el 4 de febrero, apuntando al ejército alemán, los sistemas industriales y económicos alemanes y la moral alemana. [24] Más metódicamente, el general de la USAAF Ira C. Eaker reunió un equipo de planificación angloamericano para tomar la lista de objetivos del COA y programarlos para operaciones de bombarderos combinados. Este grupo sin nombre, a veces llamado el Equipo de Planificación CBO, [4] estaba dirigido por Hansell e incluía, entre otros, al general de brigada de la USAAF Franklin Anderson y al comodoro del aire de la RAF Sidney Osborne Bufton . Terminado en abril de 1943, el plan recomendaba 18 operaciones durante cada fase de tres meses contra un total de 76 objetivos específicos. [25] La Ofensiva Combinada de Bombarderos comenzó el 10 de junio de 1943. [26]
A finales de 1944, el COA fue reemplazado por el Joint Target Group, una unidad de servicio combinada organizada por el JCS. [23]
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