La 351 División de Fusileros se formó por primera vez en septiembre de 1941, como una división de fusileros estándar del Ejército Rojo , en Stalingrado . Fue asignada al recién formado 57 Ejército en la misma área poco después de formarse, y permaneció en ese Ejército durante toda su existencia. Ayudó a forjar la cabeza de puente al norte de Rostov conocida como el saliente de Izium, pero fue rodeada y destruida durante la Segunda Batalla de Járkov . Una segunda 351 comenzó a formarse en julio de 1942 en el Cáucaso Norte, y entró en combate en octubre, liberando la ciudad de Alagir en enero de 1943. Durante el resto de ese año y hasta 1944, la división participó en la liberación de Ucrania bajo varios cuarteles generales de Cuerpo y Ejército y bajo el mando de una desconcertante serie de comandantes de división hasta que el mayor general IF Dudarev tomó el mando en abril de 1944, y ocupó el puesto durante poco más de un año. Durante su segunda formación, la división compiló un historial envidiable de servicio y fue reconocida con varias condecoraciones y honores de unidad, pero se disolvió poco después del final de las hostilidades en Europa.
La división comenzó a formarse en septiembre de 1941, en el Distrito Militar del Cáucaso Norte [ cita requerida ] (Dunn afirma que la división se formó en el Distrito Militar de Asia Central ) en Stalingrado. [1] Su orden básico de batalla fue el siguiente:
El primer comandante registrado de la división fue el coronel Nikolai Ustinovich Gursky, pero no fue designado hasta el 1 de abril de 1942. Dirigiría esta formación de la división hasta que se disolvió. El personal de la división incluía un gran número de nacionalidades no rusas. [3] En octubre, cuando todavía estaba apenas formada, la división fue asignada al 57.º Ejército , que también estaba en proceso de formación en la Reserva del Alto Mando Supremo , también en el área de Stalingrado. En enero de 1942, la división y su ejército se trasladaron para unirse al Frente Sur , participando en la contraofensiva de invierno que condujo a la creación del saliente de Izium al sur de Járkov . En el curso de esta ofensiva, el 351.º liberó la ciudad de Barvenkovo , pero la ofensiva se extendió demasiado y se estancó en la rasputitsa de primavera poco después. [2]
Cuando el Frente Suroccidental lanzó su ofensiva sobre Járkov el 11 de mayo, las fuerzas del Frente Sur no estaban directamente involucradas, pero el 57.º Ejército estaba en el interior del saliente de Izium, desde el que el Frente Suroccidental estaba organizando la punta sur de su ataque. El Ejército mantenía un frente de 80 km con cuatro divisiones, incluida la 351.ª, en primera línea con la 14.ª División de Fusileros de la Guardia en reserva. Las divisiones tenían una fuerza media de 6.000 a 7.000 hombres. La 351.ª estaba en el flanco oriental (izquierdo) del Ejército, uniéndose al 9.º Ejército y enfrentándose principalmente a la 1.ª División de Montaña alemana . En los días siguientes, el Grupo de Ejércitos Sur organizó una acumulación de fuerzas al sur del saliente, y el 17 de mayo, el 9.º Ejército (al este de la división) fue atacado por el III Cuerpo Motorizado y el XXXXIV Cuerpo de Ejército alemanes . [4]
El primer día de la contraofensiva alemana, el frente del 9º Ejército fue profundamente penetrado:
"Las unidades del flanco derecho y del centro del 57.º Ejército del general Podlas permanecieron en sus posiciones, mientras que en el límite con el 9.º Ejército giraron sus flancos hacia el norte y, al final del día, defendieron la línea que se extendía desde Dobrovele a través de Malye Razdol hasta Novo-Prigozhaia. Las subunidades retiradas de la 341.ª División de Fusileros del 9.º Ejército defendieron el flanco izquierdo de... la 351.ª División de Fusileros.
En las defensas de los dos ejércitos se había abierto una brecha de 20 km de ancho. Al día siguiente, Podlas murió en acción y su ejército se quedó sin líder durante esta crisis. Hasta el 21 de mayo, la división siguió manteniendo la mayor parte de su terreno mientras era empujada lentamente hacia atrás, pero no recibió órdenes explícitas de retirarse hasta que las fuerzas alemanas completaron su cerco en esa fecha. Durante los días siguientes, la división defendió Krasnopavlovka, actuando como retaguardia para el resto de los restos del ejército mientras intentaban salir de la bolsa. Esta tarea les dio pocas esperanzas de escapar y, aunque la división se mantuvo unida bien en tales circunstancias, fue destruida el 27 de mayo y se disolvió oficialmente el mismo día. [2] [5]
La 351 División de Fusileros comenzó a formarse entre julio y el 9 de agosto de 1942 en Ordzhonikidze , en el Distrito Militar del Cáucaso Norte. Su orden de batalla básico siguió siendo el mismo que el de la primera formación. [6] [7] Su comandante inicial fue el coronel IG Vinogradov, pero fue reemplazado al mes por el mayor general VF Sergatzkov, que permanecería al mando hasta el 14 de enero de 1943. Durante la guerra, la división estuvo comandada por los siguientes oficiales:
Mientras aún se estaba formando, la división tuvo que trasladarse al sur, a las reservas del Frente Transcaucásico, ya que las fuerzas alemanas se estaban acercando a Ordzhonikidze. [6]
La división estaba destinada originalmente al recién formado 66.º Ejército , pero debido a la creciente crisis en el Cáucaso, este plan fue archivado. A mediados de agosto, el 17.º Ejército alemán comenzó a intentar forzar los pasos a través de las montañas del Alto Cáucaso para llegar a la costa del Mar Negro. La división fue asignada al 46.º Ejército en el Grupo de Fuerzas del Mar Negro con órdenes de organizar una defensa creíble de la Carretera Militar de Osetia y el paso que atraviesa. Al final, este paso no fue disputado. [8] El 23 de septiembre, el Grupo de Ejércitos A hizo otro intento de tomar el puerto de Tuapse en el Mar Negro ; en ese momento, el 46.º Ejército se enfrentaba al XXXIX Cuerpo de Montaña del Primer Ejército Panzer . [9]
En octubre, la 351.ª División abandonó el 46.º Ejército y fue asignada al 12.º Cuerpo de Fusileros, bajo el mando directo del Frente hasta diciembre. En los primeros días de noviembre, el III. Cuerpo Panzer luchaba por avanzar hacia Ordzhonikidze, pero el día 5 los defensores de la ciudad detuvieron definitivamente a la 13.ª División Panzer en las afueras occidentales y noroccidentales. Se planeó un contraataque para el 7 de noviembre, aniversario de la Revolución de Octubre , y la división, junto con la 276.ª División de Fusileros y la 155.ª Brigada de Fusileros, recibió la tarea de penetrar el ala sur de las defensas del cuerpo panzer y unirse con otro grupo de asalto que atacaba desde el norte. Estos ataques se produjeron de forma fragmentada, lo que redujo su impacto; a pesar de ello, la 23.ª División Panzer se vio obligada a retirarse y la 13.ª División Panzer fue rodeada cerca de Gizel, al noroeste de Ordzhonikidze. Durante los días siguientes, las fuerzas del Grupo de Ejércitos A, que estaban sobreextendidas, lucharon para rescatar a la asediada división, y finalmente lograron unirse a través de un estrecho corredor el 11 de noviembre. Si el 351.º hubiera actuado con más decisión, las tropas panzer podrían haber sido destruidas, pero mantuvo sus posiciones defensivas en el Paso Mamisoisky, justo al sur de la ruta de escape, protegiendo la carretera militar de Osetia. [10]
En diciembre, la división abandonó el 12.º Cuerpo y se unió al 37.º Ejército en el Grupo de Fuerzas del Norte en el Frente Transcaucásico, y el 24 de enero de 1943, liberó la ciudad de Alagir. A finales de mes fue transferida al 58.º Ejército en el Frente del Cáucaso Norte , y después de abril fue trasladada al 9.º Ejército del mismo frente, enfrentándose al 17.º Ejército alemán en la cabeza de puente de Kuban . Después de que los alemanes finalmente evacuaran este último reducto en el Cáucaso en septiembre, la 351.ª pasó a la Reserva del Alto Mando Supremo , en el 1.º Ejército de la Guardia . [11]
En noviembre, la división fue transferida, junto con su ejército, al 1.er Frente Ucraniano , y al mes siguiente se trasladó al 60.º Ejército en el mismo frente. [12]
El 11 de febrero de 1944, la división fue reconocida por su papel en la liberación de la ciudad de Shepetovka , en el oeste de Ucrania , y recibió su nombre como honor de batalla:
"SHEPETOVKA...351 División de Fusileros (Mayor General Kozik, Yemelyan Vasilevich)...Por orden del Alto Mando Supremo del 11 de febrero de 1944 y una condecoración en Moscú, las tropas que participaron en las batallas por la liberación de Shepetovka reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [13]
Kozik dirigió la división hasta el 14 de marzo, cuando fue reemplazado. Más tarde comandaría la 327.ª División de Fusileros . El 19 de marzo, la 351.ª fue honrada nuevamente con la concesión de la Orden de la Bandera Roja por su participación en la liberación de Starokostiantyniv y varias ciudades cercanas. [14] Ese mismo mes, la división fue asignada al 11.º Cuerpo de Fusileros del 1.º Ejército de Tanques , pero en abril ese Cuerpo fue reasignado al 18.º Ejército en el mismo Frente. [15] En pocas semanas dejó ese Cuerpo y sirvió bajo el mando directo del Ejército hasta principios del verano, hasta que fue asignada al 95.º Cuerpo de Fusileros en julio. Permanecería bajo ese mando durante la duración de la división. [12]
En agosto, el 18.º Ejército fue trasladado al 4.º Frente Ucraniano , que había sido redistribuido ; el 351.º permanecería en ese Frente durante ese tiempo. El 16 de diciembre, la división recibió la Orden de Suvórov , de 2.ª clase, por su participación en la liberación de la ciudad eslovaca de Humenné y del pueblo de Michalok . [16] En enero de 1945, el 95.º Cuerpo se convirtió en un cuerpo independiente bajo el mando del Frente, antes de ser asignado al 38.º Ejército en febrero. El Cuerpo fue reasignado una vez más en abril, y la división terminó su trayectoria de combate de nuevo en el 1.º Ejército de la Guardia, avanzando sobre Praga. [12]
La división completó su servicio en tiempos de guerra con el distinguido título completo de 351 ° División de Fusileros de Shepetovka, Orden de la Bandera Roja, Orden de Suvorov y Orden de Bogdan Khmelnitsky . [Ruso: 351-я стрелковая Шепетовская Краснознамённая орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизия.] La división se disolvió a mediados de 1945 con el Grupo de Fuerzas del Norte . [17]
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