El 20 de agosto de 2007 se celebraron elecciones generales en las Islas Vírgenes Británicas. El resultado fue una victoria aplastante del opositor Partido de las Islas Vírgenes (VIP) sobre el gobernante Partido Nacional Democrático (NDP). [1]
El VIP se llevó 7 de los 9 escaños del distrito (de los escaños del distrito restantes, solo 1 fue tomado por el NDP; el otro fue tomado por Alvin Christopher , un candidato independiente respaldado por el VIP). El VIP también se llevó 3 de los 4 escaños territoriales generales. Los únicos dos candidatos del NDP que conservaron sus escaños fueron el ex ministro principal Orlando Smith y el representante del séptimo distrito Kedrick Pickering . La candidata general del VIP Zoë McMillan-Walcott había pedido inicialmente un recuento de su voto contra Orlando Smith por el cuarto escaño general (el recuento inicial indicó que había recibido solo 18 votos menos), pero posteriormente retiró la solicitud.[1]
La victoria le dio al VIP un número sin precedentes de 10 escaños electos de los 13 disponibles en la Cámara de la Asamblea de las Islas Vírgenes Británicas , a pesar de recibir solo un mero 5,6% más de votos que el NDP (45,2% a 39,6%).
La participación electoral fue relativamente alta, con aproximadamente el 62,3% de los votantes registrados emitiendo su voto; aunque esto fue mucho menor que el 72,2% de participación electoral en las elecciones de 2003. [ 2] La participación más baja fue en el quinto distrito, donde solo el 49,3% de los votantes emitieron su voto; la más alta fue en el octavo distrito, donde se registró una participación del 76,2%.
El supervisor electoral informó que las elecciones transcurrieron "sin incidentes".[2]
Debido a la gran dependencia del NDP de los escaños generales, un cambio relativamente pequeño en el sentimiento de los votantes convirtió una derrota en una masacre. Después de ganar los cuatro escaños generales en la elección anterior, en 2007 el NDP apenas pudo aferrarse a uno, ya que Orlando Smith eclipsó a Zoë Walcott-McMillan por sólo 18 votos de un total de sufragios emitidos. La elección de la Dra. Smith fue lo único que salió bien para el NDP el día de las elecciones, ya que aparentemente todas las demás contiendas reñidas cayeron en manos del VIP, en cada caso logrando victorias ajustadas en los distritos cuarto, quinto y octavo.
Una variedad de circunstancias se combinaron para convertir el 45,2% de los votos electorales del VIP en el 84,6% (11 de 13) de los escaños disponibles una vez que Alvin Christopher (que ganó como independiente) decidió formalmente regresar a su antiguo partido.
Las carreras más reñidas fueron en el cuarto distrito (donde sólo 27 votos separaron a los candidatos), el quinto distrito (23 votos separaron a los candidatos principales y 87 votos fueron para candidatos independientes) y el noveno donde sólo 9 votos separaron a los candidatos (46 votos fueron para el candidato independiente) y se realizó un recuento.
Alvin Christopher recibió el mayor porcentaje de votos para un candidato territorial (75,9%), mientras que Andrew Fahie recibió el mayor número de votos totales. Hubert O'Neal tuvo la triste distinción de tener el mayor número de votos (467 votos, más que 5 candidatos exitosos) y el mayor porcentaje de votos (46,9%) para un candidato territorial perdedor. Elvis "Jughead" Harrigan tuvo el menor número de votos (309) y el menor porcentaje de votos (44,7%) para cualquier candidato territorial exitoso. [3]
Los cuatro candidatos que reciben más votos son elegidos para los escaños generales.
El 22 de agosto de 2007, el Gobernador, Sr. David Pearey, nombró oficialmente a Ralph O'Neal como el primer Primer Ministro (como se denominará al cargo de Ministro Principal) en virtud del artículo 52(1) de la nueva constitución. Se convirtió en la segunda persona en la historia política de las Islas Vírgenes Británicas (después de Lavity Stoutt ) en cumplir dos mandatos no consecutivos como Ministro Principal/Primer Ministro, y sólo el tercero (Lavity Stoutt y Willard Wheatley ) en ganar más de una elección general como líder del partido (ambos desde entonces igualados por Orlando Smith). Ambos fueron considerados logros notables para un político que fue descartado por algunos como una "fuerza agotada" después de que perdió la elección anterior a la edad de 69 años.
A pesar de las dudas sobre cuánto tiempo espera Ralph O'Neal permanecer como primer ministro, ya que comenzó su mandato a los 73 años, cumplió todo el mandato. Antes de las elecciones, abundaban los rumores de que se había llegado a un acuerdo secreto con Dancia Penn para que ella asumiera el cargo de primer ministro cuando él renunciara a mitad de mandato, una decisión que presumiblemente puede causar cierta consternación interna en el partido. Esos rumores se avivaron aún más cuando Dancia Penn fue designada viceprimera ministra poco después de las elecciones.
El 23 de agosto de 2007 prestó juramento el primer gabinete dirigido por Ralph O'Neal.
Fuentes: Platinum news; Comunicado de prensa del Gobierno 323R/07