El ferrocarril Portishead es un ramal de ferrocarril que va desde Portishead en North Somerset hasta la línea principal inmediatamente al oeste de Bristol , Inglaterra. [1] [ página necesaria ] Fue construido por Bristol & Portishead Pier and Railway Company, pero siempre fue operado por su vecino de la línea principal, y generalmente se lo consideraba el ramal de Portishead o el ferrocarril de Portishead .
Se abrió como una línea de vía ancha ( 7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas [ 2140 mm ]) para conectar nuevos muelles en Portbury, en el lado oeste de la desembocadura del río Avon , con la red ferroviaria. La línea se abrió hasta Portishead en 1867 y hasta los muelles en 1879.
Los muelles siempre estuvieron eclipsados por los muelles de Bristol y Avonmouth . El servicio ordinario de pasajeros decayó en el siglo XX, lo que provocó el cierre de los pasajeros en 1964 y de todo el tráfico en 1981.
Cuando se abrió una nueva terminal de carga de alta capacidad en el sitio del Royal Portbury Dock , la línea hasta ese punto se reabrió para dar cabida al nuevo tráfico en 2002. En 2015 se llevó a cabo una consulta pública sobre la reapertura de toda la línea a tráfico de pasajeros en 2020, como parte de las propuestas de MetroWest . Para 2020, estaba previsto que la línea reabriera en diciembre de 2024. [2]
En noviembre de 2022 se informó que los trabajos de construcción para reabrir la línea restante a Portishead para pasajeros no comenzarán hasta 2024 y la fecha de apertura más temprana no será antes de 2026. [3] En 2023, esto se revisó hasta 2028. [ cita necesaria ]
En los siglos XVII y XVIII, el puerto de Bristol había sido de suma importancia como centro del comercio internacional con el Nuevo Mundo. Sin embargo, la ubicación del centro de la ciudad y la difícil negociación de las mareas del valle de Avon fueron una limitación cada vez mayor para el desarrollo, especialmente a medida que comenzaron a utilizarse embarcaciones más grandes. Se propusieron varios proyectos sin éxito, pero en 1846 la Portbury Pier and Railway Company obtuvo autoridad parlamentaria para construir un muelle flotante cerca de Portbury , en el lado oeste del Avon, cerca de su desembocadura, y un ferrocarril para conectarlo con Bristol. Isambard Kingdom Brunel había propuesto el desarrollo, y el ferrocarril iba a funcionar según el principio atmosférico , en el que los trenes eran propulsados por un pistón en un tubo entre los rieles, del cual el aire que iba delante del tren había sido extraído por máquinas de vapor estacionarias. .
En ese momento se estaba produciendo el colapso de la confianza de los inversores tras el período de manía ferroviaria , por lo que no se pudo conseguir financiación para las obras y la nueva empresa se disolvió. [4] [ página necesaria ]
En 1849 se construyó un pequeño muelle de piedra en Portishead, y desde entonces los barcos de vapor descargaron pasajeros allí; pero esto hizo poco para reducir el deseo de mejorar las instalaciones portuarias de la ciudad, y las facciones rivales intentaron obtener aprobación para sus planes. En julio de 1862, la Bristol Port Railway and Pier Company obtuvo la autoridad parlamentaria para un ferrocarril en el lado este del Avon en " Clifton " (en realidad Hotwells ), hasta un nuevo muelle en Avonmouth. Esta línea se abrió en marzo de 1865.
Aquellos que estaban a favor de un puerto en el lado occidental del Avon no se dejaron disuadir por el progreso de la alternativa y formularon un plan para un muelle en Portbury y un ferrocarril para servirlo desde un cruce con el ferrocarril de Bristol y Exeter (B&ER). ), con un ramal a Portishead. La Compañía sería Bristol & Portishead Pier & Railway Company. La línea principal se habría curvado bruscamente hacia el norte antes de llegar a Portished y correría directamente hacia un muelle hacia el norte en la costa, algo al este de la ubicación actual de Portbury Wharf. El ramal debía continuar directamente hacia el oeste desde un cruce cerca de Sheepway Gate Farm hasta la estación Portishead. Este plan obtuvo fácilmente su ley de autorización del Parlamento el 29 de junio de 1863, con un capital de 300.000 libras esterlinas y poderes de endeudamiento de 66.600 libras esterlinas.
El trabajo avanzó rápidamente y es posible que una parte [nota 1] se haya abierto a principios de 1865 desde Rownham, cerca de Clifton Bridge, hasta el cruce con la línea principal B&ER cerca del Telegraph Inn en Bedminster .
Se realizaron varios cambios en la ruta prevista a medida que avanzaban los trabajos, y el más significativo fue el cambio de un muelle en Portbury a un muelle en Portishead. El muelle habría estado expuesto a los vientos del oeste y habría tenido un alojamiento limitado para la recepción y carga de embarcaciones. El ramal previsto de Portishead se convirtió en la línea principal, girando hacia el norte en Portishead para dar servicio al lado oeste del nuevo muelle, y la sección Portbury de la línea principal originalmente prevista fue abandonada; estos cambios fueron autorizados en una nueva Ley de 1866. Evidentemente, el muelle requirió más gastos que el muelle, y se autorizaron 66.000 libras esterlinas adicionales de capital social y 20.000 libras esterlinas en préstamos.
El acceso al nuevo muelle requirió un cruce de Portishead Pill en curva, y se requirió un viaducto de caballetes de madera de 23 vanos.
El coronel Yolland de la Junta de Comercio llevó a cabo una inspección de la línea el 12 de abril de 1867. Observó que las pendientes y curvas eran significativamente inferiores a las del diseño original de 1863; esto probablemente indica que fueron sacrificados para reducir los movimientos de tierra y evitar uno de los túneles. La línea era de 9 millas 11+1 ⁄ 2 cadenas (14,72 km) de longitud, con 48 adicionales+1 ⁄ 2 cadenas (980 m) en el muelle. La vía era de vía ancha y había estaciones en Clifton Bridge, Pill, Portbury y Portishead, y un apartadero en Ashton Vale Works; Había una plataforma giratoria de motores en Portishead. Sin embargo, Yolland encontró numerosas deficiencias; además de deficiencias en el cercado, hubo espacios libres inadecuados hacia dos estribos del puente y hacia los muros de contención, y en el Túnel No. 2; y era necesario proporcionar una señalización adecuada en el cruce con B&ER y en el apartadero de Ashton Vale.
Estas y otras deficiencias se solucionaron de inmediato y la línea se inauguró el 18 de abril de 1867. El servicio de trenes en 1870 era de ocho trenes en cada sentido diarios, con un tiempo de viaje de 30 a 35 minutos; Los domingos había un tren en cada sentido y el regreso a Bristol salía a las 8:30 pm. [4] [ página necesaria ]
MacDermot describe la inauguración original: El 18 de abril de 1867, el 9+Se abrió una línea única de 1 ⁄ 2 millas (15,3 km), construida con vía ancha ( 7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas [ 2140 mm ]). Había cuatro túneles, respectivamente de 59, 232, 88 y 665 yardas (54, 212, 80 y 608 m) de longitud, y las estaciones de la línea eran Clifton Bridge , Pill , Portbury y Portishead . [5] [ página necesaria ]
El énfasis ahora estaba en el tráfico de pasajeros y mercancías ordinarias, y el objetivo original, las instalaciones de envío, quedó en un segundo plano; Al informar sobre la inauguración, el Bristol Times dijo: "Se pretende iniciar en breve un puerto, cuya construcción se espera que lleve unos dos años". [6] [ página necesaria ]
Sin embargo, en junio de 1868 se abrió un muelle de mareas y en abril de 1870 estaba lista una ampliación de aguas bajas. Vincent dice [7] que la propia compañía ferroviaria ofrecía servicios de vapor a Cardiff y Newport , y excursiones de verano a Ilfracombe.
El Great Western Railway convirtió progresivamente sus líneas principales y ramales al ancho estándar , 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm), y la línea Portishead, todavía propiedad de Bristol & Portishead Pier and Railway Company, se convirtió entre el sábado 24 y el martes 27 de enero de 1880.[5][ página necesaria ]
Por ley del Parlamento de 1897, se autorizó al GWR a realizar una conexión entre el ramal y el Bristol Harbour Railway , y también con el lado norte del Puerto Flotante , tras un acuerdo con la Corporación de Bristol. Estas líneas se completaron hasta Canons Marsh y, a través del puente giratorio Ashton de propulsión hidráulica hasta Wapping Wharf, se abrieron al tráfico de mercancías el 4 de octubre de 1906, junto con el West Loop en Ashton Gate, frente a Exeter. [5] [ página necesaria ]
Los servicios de pasajeros se interrumpieron en 1964 como parte del informe Reshaping of British Railways . El transporte de mercancías se interrumpió en 1981, pero el ferrocarril no fue desmantelado. En 1985 se realizaron una serie de excursiones a vapor a lo largo de la línea como parte de las celebraciones del "GW150". Se cree que este será el último uso comercial antes de que se reconstruyera la línea.
La línea se bifurca hacia el norte desde la línea principal Bristol-Exeter en Parson Street Junction, originalmente llamada Portishead Junction, inmediatamente al oeste de la estación Parson Street en el sur de Bristol. Desde aquí corre hacia el norte a lo largo de la orilla suroeste del río Avon . En el cruce de Ashton, la antigua línea hacia el puerto de Bristol divergía hacia la derecha. Inmediatamente al norte del sitio del cruce, la primera estación fue Ashton Gate , inaugurada en 1906, [nota 2] seguida por la estación Clifton Bridge , 1 ⁄ 2 milla (0,8 km) al sur del propio puente colgante de Clifton .
Ahora, en Avon Gorge , el ferrocarril pasa por el túnel número 1, donde pasa el puente colgante de Clifton. El siguiente es Nightingale Valley Halt, inaugurado en 1928 y cerrado en 1932, donde un sendero conduce al suburbio de Leigh Woods en Bristol; al lugar de la parada le sigue el Túnel nº 2. Había varias canteras pequeñas adyacentes a la línea hasta el túnel Sandstone. Luego había un circuito de cruce en Oakwood, aproximadamente frente a Sea Mills.
Luego, la línea se desvía hacia el oeste hasta Ham Green Halt, inaugurado en 1926 para dar servicio a un hospital. El túnel Pill más largo fue el siguiente, seguido por el viaducto Pill y la estación de pasajeros, y luego la estación Portbury Shipyard; esta última se construyó en 1918 para dar servicio a un astillero planificado, pero nunca se construyó y la estación cerró en 1928. Portbury es la siguiente estación, seguida por la terminal del ferrocarril de pasajeros, Portishead , mientras la línea se desvía hacia el noreste. La línea originalmente continuaba más allá de la estación de pasajeros en esa dirección hasta el muelle. Esta ampliación cerró en 1954.
Se construyó una curva oeste en el cruce de la línea principal al oeste de Parson Street, formando un triángulo allí.
El armazón abandonado del edificio del Astillero Portbury (construido en 1913) permanece al norte de la línea. En este punto, una línea corta se bifurcaba hacia el río para servir al desarrollo propuesto. En 1954, la estación Portishead original fue demolida para proporcionar espacio para la segunda central eléctrica de Portishead , y se construyó una nueva estación en una nueva ubicación, que duró solo una década antes de que la línea dejara de transportar pasajeros.
La línea original hacia Portishead se corta justo al norte de Pill, donde la línea hacia Royal Portbury Dock conduce hacia el norte, cruzando el carril bici contiguo por un puente bajo de hormigón. No se han instalado puntos para crear un cruce con la antigua línea hacia Portishead, aunque la vía abandonada permanece in situ desde aquí hacia Portishead, pasando por debajo de la autopista M5 a través de un puente que se construyó con suficiente espacio libre para permitir la electrificación.
La alineación del ferrocarril ha sido salvaguardada por políticas de planificación locales, y cuando el sitio de la estación Portishead fue remodelado como un supermercado Waitrose , se protegió un sitio cercano para una posible nueva estación. La alineación se rompe en el acceso sur a Portishead por Quays Avenue, construida para dar servicio al desarrollo de viviendas alrededor del antiguo muelle. [8] [9] [ página necesaria ] [10] [ página necesaria ]
Durante 2000 y 2001, se reconstruyó el ferrocarril hasta Pill y se construyó un ramal corto hasta el Royal Portbury Dock para transportar mercancías. El coste total de este trabajo fue de 21 millones de libras esterlinas. Los invitados a la ceremonia oficial de inauguración fueron llevados desde la estación de Parson Street a Portbury en un tren arrastrado por la locomotora Portbury del Museo Industrial de Bristol el 21 de diciembre. [11]
Algunos políticos y organizaciones locales hicieron campaña para reparar los 5,3 km (3,3 millas) restantes y construir una nueva estación en Portishead. Un grupo de campaña [12] abogó por reabrir la estación y el corto tramo de línea sin abrir. La ciudad costera sirve en gran medida como ciudad dormitorio para los trabajadores de Bristol , y la ruta principal hacia la ciudad, la autovía única A369 , transporta mucho tráfico de pasajeros.
El Plan Conjunto de Transporte Local 2006-2011 reservó £1 millón para el proyecto. En enero de 2009, se anunció que Network Rail llevaría a cabo un estudio de viabilidad para la reapertura de la línea. [13] Durante la Conferencia de Prioridad Ferroviaria organizada por West of England Partnership en noviembre de 2011, los delegados viajaron en la línea, utilizando secciones de vía no abiertas al tráfico de pasajeros. [14] [15]
El proyecto para reabrir la línea Portishead a los servicios ferroviarios de pasajeros es parte del programa MetroWest para mejorar los servicios ferroviarios locales en el área de autoridad combinada del oeste de Inglaterra (que cubre la mayor parte del gran Bristol, pero excluye Portishead). [16] Esto utilizará líneas ferroviarias existentes y en desuso en el área de Bristol, operando servicios cada media hora sujeto a un caso de negocio comprobado y a limitaciones de infraestructura. La fase 1 del programa incluirá la reapertura de la línea Portishead a los servicios de pasajeros y el aumento de la frecuencia de los servicios en las rutas a Severn Beach y Bath . El proyecto está dirigido por el Consejo de North Somerset en nombre de los tres consejos de autoridades combinadas del oeste de Inglaterra (Bath y North East Somerset, South Gloucestershire y Bristol City), con la supervisión desde 2014 de la Junta Conjunta de Transporte del Oeste de Inglaterra dentro del Oeste. Asociación de empresas locales de Inglaterra . [17]
En marzo de 2013, comenzaron los trabajos de limpieza de vías para permitir el estudio de la ruta original a Portishead. Este fue el inicio de los trabajos necesarios para reabrir la línea al uso de pasajeros. [18] En 2013 se llevó a cabo una evaluación técnica de los posibles emplazamientos para una nueva estación de Portishead, seguida de una consulta pública en 2014. [19] El emplazamiento elegido en 2015 se encuentra en el cruce de Harbour Road y Quays Avenue, a unos 600 metros de la Estación de los años 50. [20]
En marzo de 2017, MetroWest informó un aumento sustancial en los costos estimados de la Fase 1, debido al trabajo requerido para mejorar la línea en Avon Gorge para lograr las velocidades de línea requeridas para un servicio cada media hora y para desviar el tráfico por carretera lejos de Un paso a nivel en Ashton Vale . [21] Para reducir el costo de un estimado de £145 millones a £116 millones, la Junta Conjunta de Transporte acordó reducir el proyecto para proporcionar un servicio por horas a Portishead. [22] Un informe de enero de 2019 de la Campaña para un Mejor Transporte enumeró la línea como candidata de "prioridad 1" para la reapertura. [23]
En abril de 2019, Chris Grayling , Secretario de Estado de Transporte , prometió una financiación de 31 millones de libras esterlinas . [24] El proyecto de mejora de la red ferroviaria del Departamento de Transporte , publicado en octubre de 2019, incluyó el proyecto entre los que están en desarrollo, a la espera de una "decisión de entrega" y la finalización de un caso de negocio completo. [25]
En noviembre de 2019, el Consejo de North Somerset presentó una solicitud de Orden de Consentimiento de Desarrollo (DCO) a la Inspección de Planificación , que buscaba poderes para construir y operar la sección en desuso del ferrocarril de Portishead a Pill, obtener consentimiento ambiental para realizar obras en el ferrocarril de carga existente a través de Avon Gorge y obtener poderes para la adquisición forzosa de tierras. Se esperaba que el Secretario de Estado de Transporte tomara una decisión en un plazo de 18 meses, pero el plazo para tomar la decisión se extendió hasta abril de 2022. Sujeto a la aprobación final del caso comercial, se esperaba que los trabajos de construcción comenzaran en abril/mayo de 2022 y duraran alrededor de dos años. completar. [26] [27]
En noviembre de 2022, el Departamento de Transporte otorgó el permiso de planificación para la reapertura de la línea. [28] En febrero de 2023, VolkerFitzpatrick fue designado contratista principal para la reconstrucción de las estaciones en Portishead y Pill. [29]
En diciembre de 2023, se anunció que se presentaría un caso de negocio el año siguiente y que la construcción podría comenzar antes de finales de 2024 con una fecha de apertura prevista para 2028. [30]
La ruta exclusiva de carga transporta los servicios de DB Schenker , Freightliner y GB Railfreight . Los principales flujos de mercancías a lo largo de la línea son el carbón a granel y los vehículos recién entregados. Todos los servicios son operados por locomotoras Clase 66 o Clase 70 . [ cita necesaria ]
