El ferrocarril de Portishead es un ramal ferroviario que va desde Portishead en North Somerset hasta la línea principal inmediatamente al oeste de Bristol , Inglaterra. [1] [ página necesaria ] Fue construido por Bristol & Portishead Pier and Railway Company, pero siempre fue operado por su vecino de la línea principal, y generalmente se lo consideraba el ramal de Portishead o el ferrocarril de Portishead .
Se inauguró como una línea de ancho de vía amplio ( 7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas [ 2140 mm ]) para conectar los nuevos muelles de Portbury, en el lado oeste de la desembocadura del río Avon , con la red ferroviaria. La línea se inauguró hasta Portishead en 1867 y hasta los muelles en 1879.
Los muelles siempre se vieron eclipsados por los de Bristol y Avonmouth . El servicio de pasajeros habitual decayó en el siglo XX, lo que llevó al cierre de los servicios de pasajeros en 1964 y de todo el tráfico en 1981.
Cuando se inauguró una nueva terminal de carga de alta capacidad en el sitio del Royal Portbury Dock , la línea hasta ese punto se reabrió para dar cabida al nuevo tráfico, en 2002. En 2015 se llevó a cabo una consulta pública sobre la reapertura de toda la línea al tráfico de pasajeros en 2020, como parte de las propuestas de MetroWest . Para 2020, la línea estaba programada para reabrir en diciembre de 2024. [2]
En noviembre de 2022 se informó que las obras de construcción para reabrir la línea restante a Portishead para los pasajeros no comenzarán hasta 2024 y la fecha de apertura más temprana no será antes de 2026. [3] En 2023, esto se revisó a 2028. [ cita requerida ]
En los siglos XVII y XVIII, el puerto de Bristol había sido el centro primordial del comercio internacional con el Nuevo Mundo. Sin embargo, la ubicación en el centro de la ciudad y la difícil negociación de las mareas en el valle de Avon fueron cada vez más una limitación para el desarrollo, en particular a medida que se empezaron a utilizar buques más grandes. Se presentaron varios planes sin éxito, pero en 1846 la Portbury Pier and Railway Company obtuvo la autorización en elLey de 1846 sobre el muelle y el ferrocarril de Portbury (9 y 10 Vict.c. cccxliv) para construir un muelle flotante cerca dePortbury, en el lado oeste del río Avon cerca de su desembocadura, y un ferrocarril para conectarlo con Bristol.Isambard Kingdom Brunelhabía propuesto el desarrollo, y el ferrocarril iba a funcionar según elprincipio atmosférico, en el que los trenes eran propulsados por un pistón en un tubo entre los raíles, del que el aire que se encontraba delante del tren había sido extraído por motores de vapor estacionarios.
En ese momento, la confianza de los inversores se estaba desplomando tras el período de la fiebre ferroviaria , por lo que no se pudo conseguir financiación para la obra y la nueva empresa se disolvió. [4] [ página necesaria ]
En 1849 se construyó un pequeño muelle de piedra en Portishead y desde entonces los barcos de vapor desembarcaron pasajeros allí, pero esto no ayudó a reducir el deseo de mejorar las instalaciones portuarias de la ciudad y las facciones rivales intentaron obtener la aprobación de sus planes. En julio de 1862, la Bristol Port Railway and Pier Company obtuvo una ley del Parlamento, la Bristol Port, Railway and Pier Act 1862 ( 25 y 26 Vict. c. clix), que otorgaba autoridad para un ferrocarril en el lado este del Avon en " Clifton " (en realidad Hotwells ), hasta un nuevo muelle en Avonmouth. Esta línea se inauguró en marzo de 1865.
Los partidarios de un puerto en el lado occidental del río Avon no se dejaron intimidar por el progreso de la alternativa y formularon un plan para un muelle en Portbury y un ferrocarril que lo atendiera desde un cruce con el Ferrocarril de Bristol y Exeter (B&ER), con un ramal a Portishead. La compañía sería la Bristol & Portishead Pier & Railway Company. La línea principal habría hecho una curva pronunciada hacia el norte antes de llegar a Portished y se dirigiría directamente a un muelle al norte en la costa, un poco al este de la ubicación actual de Portbury Wharf. El ramal continuaría directamente hacia el oeste desde un cruce cerca de Sheepway Gate Farm hasta la estación de Portishead. Este plan obtuvo fácilmente su ley de autorización del Parlamento , laLey de Muelle y Ferrocarril de Bristol y Portishead de 1863 (26 y 27 Vict.c. cvii), el 29 de junio de 1863, con un capital de £300.000 y poderes de endeudamiento de £66.600.
Las obras avanzaron rápidamente y es posible que se haya abierto una parte [nota 1] a principios de 1865 desde Rownham, cerca de Clifton Bridge, hasta el cruce con la línea principal B&ER cerca del Telegraph Inn en Bedminster .
A medida que avanzaban las obras se realizaron varios cambios en la ruta prevista, y el más significativo fue el cambio de un muelle en Portbury a un embarcadero en Portishead. El muelle habría estado expuesto a los vientos del oeste y habría tenido un espacio limitado para la recepción y carga de buques. El ramal previsto de Portishead se convirtió en la línea principal, haciendo una curva hacia el norte en Portishead para dar servicio al lado oeste del nuevo muelle, y la sección de Portbury de la línea principal prevista originalmente fue abandonada; estos cambios fueron autorizados en una nueva ley del Parlamento [ ¿cuál? ] de 1866. Evidentemente, el muelle requería más gastos que el muelle, y se autorizaron 66.000 libras adicionales de capital social y 20.000 libras en préstamos.
El acceso al nuevo muelle requirió cruzar Portishead Pill en una curva y se requirió un viaducto de caballete de madera de 23 vanos.
El coronel Yolland, de la Junta de Comercio, realizó una inspección de la línea el 12 de abril de 1867. Observó que las pendientes y las curvas eran significativamente inferiores a las del diseño original de 1863; esto probablemente indica que se sacrificaron para reducir los movimientos de tierra y evitar uno de los túneles. La línea tenía 9 millas 11+1 ⁄ 2 cadenas (14,72 km) de longitud, con 48 km adicionales+1 ⁄ 2 cadenas (980 m) en el muelle. La vía era de ancho ancho y había estaciones en Clifton Bridge, Pill, Portbury y Portishead, y un apartadero en Ashton Vale Works; había una plataforma giratoria de locomotoras en Portishead. Sin embargo, Yolland encontró numerosas deficiencias; además de deficiencias en el cercado, había espacios libres inadecuados para dos estribos del puente y para los muros de contención, y en el túnel n.° 2; y era necesario proporcionar una señalización adecuada en el cruce con el B&ER y en el apartadero de Ashton Vale.
Estas y otras deficiencias se solucionaron de inmediato y la línea se inauguró el 18 de abril de 1867. El servicio de trenes en 1870 era de ocho trenes por trayecto al día, con un tiempo de viaje de 30 a 35 minutos; había un tren por trayecto los domingos, y el regreso a Bristol salía a las 20:30. [4] [ página necesaria ]
MacDermot describe la inauguración original: El 18 de abril de 1867, el 9+Se inauguró una línea única de 15,3 km ( 1 ⁄ 2 milla) construida sobre el ancho de vía ancho ( 7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas [ 2140 mm ]). Había cuatro túneles, de 59, 232, 88 y 665 yardas (54, 212, 80 y 608 m) de longitud respectivamente. Las estaciones de la línea eran Clifton Bridge , Pill , Portbury y Portishead . [5]
El énfasis ahora estaba puesto en el tráfico de pasajeros y mercancías comunes, y el objetivo original, la instalación de envío, quedó en un segundo plano; al informar sobre la inauguración, el Bristol Times dijo: "Está previsto comenzar en breve un puerto, cuya construcción se estima que llevará unos dos años". [6] [ página necesaria ]
Sin embargo, en junio de 1868 se inauguró un muelle de mareas y en abril de 1870 estaba lista una extensión para aguas bajas. Vincent dice [7] que la propia compañía ferroviaria operaba servicios de vapor a Cardiff y Newport , y excursiones de verano a Ilfracombe.
El Great Western Railway convirtió progresivamente sus líneas principales y ramales al ancho estándar , 4 pies 8 pulgadas.+1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm), y la línea Portishead, todavía propiedad de Bristol & Portishead Pier and Railway Company, fue convertida entre el sábado 24 y el martes 27 de enero de 1880.[8]
En virtud de la Ley de ampliación del puerto de Bristol de 1897, se autorizó a la GWR a realizar una conexión entre el ramal y el ferrocarril del puerto de Bristol , también con el lado norte del puerto flotante tras un acuerdo con la Corporación de Bristol. Estas líneas se completaron hasta Canons Marsh y, a través del puente giratorio de Ashton, accionado hidráulicamente, hasta Wapping Wharf, abriéndose al tráfico de mercancías el 4 de octubre de 1906, junto con el West Loop en Ashton Gate, frente a Exeter. [9]
Los servicios de pasajeros se interrumpieron en 1964 como parte del informe Reshaping of British Railways . El transporte de mercancías se interrumpió en 1981, pero el ferrocarril no se desmanteló. En 1985, una serie de excursiones a vapor recorrieron la línea como parte de las celebraciones del "GW150". Se cree que este fue el último uso comercial antes de que se reconstruyera la línea.
La línea se bifurca hacia el norte desde la línea principal Bristol-Exeter en Parson Street Junction, originalmente llamada Portishead Junction, inmediatamente al oeste de la estación Parson Street en el sur de Bristol. Desde aquí corre hacia el norte a lo largo de la orilla suroeste del río Avon . En Ashton Junction, la antigua línea hacia Bristol Harbour se bifurcaba hacia la derecha. Inmediatamente al norte del sitio de la unión, la primera estación fue Ashton Gate , inaugurada en 1906, [nota 2] seguida por la estación Clifton Bridge , 1 ⁄ 2 milla (0,8 km) al sur del propio puente colgante de Clifton .
En la actualidad, en Avon Gorge , el ferrocarril pasa por el túnel nº 1, por encima del cual pasa el puente colgante de Clifton. A continuación se encuentra la parada de Nightingale Valley, inaugurada en 1928 y cerrada en 1932, donde un sendero conduce hasta el suburbio de Leigh Woods en Bristol; el lugar de la parada es seguido por el túnel nº 2. Había varias canteras pequeñas adyacentes a la línea hasta el túnel Sandstone. Luego había un cruce en Oakwood, aproximadamente frente a Sea Mills.
La línea gira luego hacia el oeste hasta la parada de Ham Green, inaugurada en 1926 para dar servicio a un hospital. A continuación se construyó el túnel Pill, más largo, seguido por el viaducto y la estación de pasajeros de Pill y, a continuación, la estación de Portbury Shipyard; esta última se construyó en 1918 para dar servicio a un astillero planificado, pero nunca se construyó y la estación cerró en 1928. Portbury es la siguiente estación, seguida por la terminal del ferrocarril de pasajeros, Portishead , mientras la línea gira hacia el noreste. La línea originalmente continuaba más allá de la estación de pasajeros en esa dirección hasta el muelle. Esta extensión cerró en 1954.
Se construyó una curva hacia el oeste en el cruce de la línea principal al oeste de Parson Street, formando allí un triángulo.
Al norte de la línea aún se conserva el esqueleto abandonado del edificio del Astillero Portbury (construido en 1913). En este punto, una línea corta se bifurcaba hacia el río para dar servicio al proyecto de desarrollo. En 1954, se demolió la estación original de Portishead para dejar espacio a la segunda central eléctrica de Portishead y se construyó una nueva estación en una nueva ubicación, que duró solo una década antes de que la línea dejara de transportar pasajeros.
La línea original hacia Portishead se corta justo al norte de Pill, donde la línea hacia el Royal Portbury Dock se desvía hacia el norte, cruzando el carril bici adyacente por un puente bajo de hormigón. No se han instalado puntos para crear un cruce con la antigua línea hacia Portishead, aunque la vía abandonada permanece en su lugar desde aquí hacia Portishead, pasando por debajo de la autopista M5 a través de un puente que se construyó con suficiente espacio libre para permitir la electrificación.
La alineación ferroviaria ha sido salvaguardada por las políticas de planificación local y, cuando el sitio de la estación de Portishead fue remodelado para convertirlo en un supermercado Waitrose , se protegió un sitio cercano para una posible nueva estación. La alineación se ve interrumpida en el acceso sur a Portishead por Quays Avenue, construida para dar servicio a un desarrollo de viviendas alrededor del antiguo muelle. [10] [11] [ página necesaria ] [12] [ página necesaria ]
Durante los años 2000 y 2001 se reconstruyó el ferrocarril hasta Pill y se construyó un ramal corto hasta el Royal Portbury Dock para transportar mercancías. El coste total de esta obra fue de 21 millones de libras. Los invitados a la ceremonia de inauguración oficial fueron trasladados desde la estación de Parson Street hasta Portbury en un tren tirado por la locomotora Portbury del Museo Industrial de Bristol el 21 de diciembre. [13]
Algunos políticos y organizaciones locales hicieron campaña para que se repararan los 5,3 kilómetros restantes y se construyera una nueva estación en Portishead. Un grupo de campaña [14] abogó por la reapertura de la estación y del pequeño tramo de línea que aún no se había abierto. La ciudad costera sirve en gran medida como ciudad dormitorio para los trabajadores de Bristol , y la ruta principal hacia la ciudad (la autopista de un solo carril A369 ) transporta mucho tráfico de pasajeros.
El Plan de Transporte Local Conjunto 2006-2011 reservó un millón de libras para el proyecto. En enero de 2009, se anunció que Network Rail iba a realizar un estudio de viabilidad sobre la reapertura de la línea. [15] Durante la Conferencia de Prioridad Ferroviaria organizada por la Asociación del Oeste de Inglaterra en noviembre de 2011, los delegados viajaron por la línea, utilizando secciones de vía que no estaban abiertas al tráfico de pasajeros. [16] [17]
El proyecto de reabrir la línea de Portishead a los servicios ferroviarios de pasajeros forma parte del programa MetroWest para mejorar los servicios ferroviarios locales en el área de autoridad combinada del oeste de Inglaterra (que cubre la mayor parte del área metropolitana de Bristol, pero excluye Portishead). [18] Esto utilizará líneas ferroviarias existentes y en desuso en el área de Bristol, y operará servicios cada media hora sujetos a la presentación de un caso comercial probado y a las limitaciones de infraestructura. La fase 1 del programa incluirá la reapertura de la línea de Portishead a los servicios de pasajeros y el aumento de la frecuencia de los servicios en las rutas a Severn Beach y Bath . El proyecto está siendo dirigido por el Ayuntamiento de North Somerset en nombre de los tres consejos de autoridad combinada del oeste de Inglaterra (Bath y North East Somerset, South Gloucestershire y Bristol City), con la supervisión desde 2014 de la Junta de Transporte Conjunta del Oeste de Inglaterra dentro de la asociación de empresas locales del Oeste de Inglaterra . [19]
En marzo de 2013, comenzaron las obras de limpieza de vías para permitir la inspección de la ruta original a Portishead. Este fue el comienzo de los trabajos necesarios para reabrir la línea para el uso de pasajeros. [20] En 2013 se realizó una evaluación técnica de los posibles emplazamientos para una nueva estación de Portishead y, a continuación, se realizó una consulta pública en 2014. [21] El emplazamiento elegido en 2015 está en el cruce de Harbour Road y Quays Avenue, a unos 600 metros de la estación de los años 50. [22]
En marzo de 2017, MetroWest informó un aumento sustancial en los costos estimados de la Fase 1, debido al trabajo requerido para actualizar la línea en Avon Gorge para lograr las velocidades de línea requeridas para un servicio cada media hora y para desviar el tráfico de la carretera lejos de un paso a nivel en Ashton Vale . [23] Para reducir el costo de un estimado de £ 145 millones a £ 116 millones, la Junta de Transporte Conjunta acordó reducir el tamaño del proyecto para proporcionar un servicio cada hora a Portishead. [24] Un informe de enero de 2019 de la Campaña para un Mejor Transporte enumeró la línea como un candidato de "prioridad 1" para la reapertura. [25]
En abril de 2019, Chris Grayling , Secretario de Estado de Transporte , prometió una financiación de 31 millones de libras esterlinas . [26] El proyecto de mejoras de la red ferroviaria del Departamento de Transporte , publicado en octubre de 2019, incluyó el proyecto entre los que estaban en desarrollo, a la espera de una "decisión de entrega" y la finalización de un estudio de negocio completo. [27]
En noviembre de 2019, el Ayuntamiento de North Somerset presentó una solicitud de Orden de Consentimiento de Desarrollo (DCO) a la Inspección de Planificación , que buscaba poderes para construir y operar la sección en desuso del ferrocarril de Portishead a Pill, obtener el consentimiento ambiental para realizar obras en el ferrocarril de carga existente a través de Avon Gorge y obtener poderes para la adquisición obligatoria de tierras. Se esperaba que el Secretario de Estado de Transporte tomara una decisión en un plazo de 18 meses, pero la fecha límite de decisión se extendió hasta abril de 2022. Sujeto a la aprobación final del caso de negocios, se esperaba que las obras de construcción comenzaran en abril/mayo de 2022 y demoraran alrededor de dos años en completarse. [28] [29]
En noviembre de 2022, el Departamento de Transporte dio permiso de planificación para la reapertura de la línea. [30] En febrero de 2023, VolkerFitzpatrick fue designado como contratista principal para la reconstrucción de las estaciones de Portishead y Pill. [31]
En diciembre de 2023, se anunció que se presentaría un estudio de negocios el año siguiente y que la construcción podría comenzar antes de fines de 2024, con una fecha de apertura prevista para 2028. [32]
La ruta exclusiva para el transporte de mercancías transporta servicios de DB Schenker , Freightliner y GB Railfreight . Los principales flujos de mercancías a lo largo de la línea son carbón a granel y vehículos recién entregados. Todos los servicios son operados por locomotoras de la clase 66 o de la clase 70. [ cita requerida ]
