La línea ferroviaria de Cooyar era un ramal en la región de Darling Downs en Queensland , Australia. La pequeña ciudad de Cooyar está a medio camino de Kingaroy en la región de South Burnett . Un plan para conectar Kingaroy con el sur a través de Cooyar no se concretó y dejó a Cooyar en el término de un ramal que iba desde Oakey al oeste de Toowoomba . [4]
El 2 de noviembre de 1909, la Asamblea Legislativa de Queensland aprobó una ley para construir una línea ferroviaria desde Oakey hasta Cooyar, una distancia de 38 millas y 50 cadenas (62,2 km). La intención era extender posteriormente la línea hasta Tarong , que estaba conectada por ferrocarril con Kingaroy y más allá, hasta la zona del río Burnett . [5]
La línea se abrió a Kulpi (entonces conocida como Rosalie) el 29 de abril de 1912. [6] [7] Se abrió a Peranga el 4 de noviembre de 1912. [8] La línea de Peranga a Cooyar se abrió el 29 de abril de 1913. [9]
La línea se cerró parcialmente más allá de Acland el 1 de mayo de 1964, y el último segmento se cerró el 8 de diciembre de 1969. [10]
Los trenes mixtos funcionaban inicialmente cuatro veces por semana y fueron reemplazados en 1929 por un servicio diario de ferrocarril a Toowoomba. La línea conectaba las pequeñas ciudades de Acland , Kulpi , Peranga , Narko , Nutgrove , Wutul y Cooyar con la línea occidental de Queensland Rail en Oakey hasta 1964. Esto proporcionaba servicios de pasajeros y productos agrícolas no solo a estas ciudades sino también a los municipios circundantes de Quinalow , Maclagan y Evergreen .
El carbón se transportaba entre Acland y Oakey, y esta parte del ramal permaneció en servicio hasta 1969. Un ramal paralelo similar existió entre Haden y la línea occidental en Kingsthorpe desde 1910 hasta 1964. A medida que el servicio competidor de carretas de bueyes dio paso a los vehículos de motor, el patrocinio ferroviario disminuyó, lo que hizo que ambos servicios se volvieran antieconómicos de mantener.
Aunque la vía secundaria Oakey-Cooyar apenas queda en pie, podría pasar desapercibida como una cicatriz que se desvanece en el paisaje, pero conserva su importancia gracias al túnel Muntapa, todavía intacto . El túnel Muntapa, una proeza de ingeniería de los primeros ferrocarriles de Queensland , sigue siendo el único túnel de Queensland que pasa por debajo de la cima de la Gran Cordillera Divisoria del este de Australia . Este túnel se construyó con mano de obra y ahora es el hogar de una colonia de murciélagos.
El ramal Oakey-Cooyer también tiene una importancia temprana en materia de topografía. La práctica de la ingeniería ferroviaria de la época evitaba la construcción de túneles, por lo que se llevaron a cabo importantes topografías para evitar la construcción de túneles y minimizar las pendientes de las vías. La pendiente más grande de una línea exige una locomotora más grande y más cara o una reducción de la capacidad de transporte, lo que daría como resultado un servicio menos económico para la línea en su conjunto. El ramal Oakey-Cooyar fue inspeccionado repetidamente para llegar a su ruta construida, que tenía una pendiente insignificante en su longitud, pero que requería el túnel de 300 m. La baja pendiente requería una ruta sinuosa, particularmente en Narko y adyacente al túnel.