La línea Engers–Au es una línea ferroviaria de vía única, no electrificada, que consta de tres tramos, que se tratan aquí por separado. Se encuentra principalmente en el estado federado alemán de Renania-Palatinado , aunque el tramo cerca de Au se encuentra en Renania del Norte-Westfalia .
El ferrocarril del valle de Brexbach ( en alemán : Brexbachtalbahn ) atraviesa el Westerwald a lo largo del río Brexbach. Conecta el ferrocarril del Rin oriental con el ferrocarril del Bajo Westerwald y va desde Engers pasando por Bendorf , Grenzau y Ransbach-Baumbach hasta Siershahn .
El 31 de mayo de 1884 se inauguró la línea, tras doce años de planificación y construcción. La línea tenía una longitud de 21,6 km y contaba con un ramal hasta Hoehr-Grenzhausen de algo más de 2 km de longitud; en 1909, este ramal se alargó 4 km hasta llegar a Hillscheid . La línea asciende 230 metros entre Engers y Siershahn, lo que requirió más de 36 puentes y viaductos y siete túneles.
El 28 de mayo de 1989 se inició el cierre gradual del transporte de pasajeros. El 1 de agosto de 1994 se cerró el tráfico de pasajeros y mercancías entre Engers y el cruce de Ludwig. En 2001 se utilizó un pequeño tramo durante la construcción de la línea ferroviaria de alta velocidad Colonia-Frankfurt . En 2004 se cerró también el tramo entre el cruce de Ludwig y Siershahn. Durante años, la vía estuvo muy cubierta de vegetación en algunos lugares y no era transitable.
El 26 de marzo de 2007 se fundó en Bendorf la Asociación de Ferrocarriles del Valle del Brexbach ( Verein Brexbachtalbahn e. V ). La asociación se ha marcado como objetivo recuperar la línea para el turismo. Mientras tanto, la línea entre la estación de Bendorf prevista, Kaufland y Siershahn ya está despejada, pero el tramo entre Bendorf y Grenzau actualmente sólo puede utilizarse para trenes de obras.
El 13 de febrero de 2009, el Ministerio de Transporte de Renania-Palatinado otorgó una licencia de explotación para el tramo Siershahn-Grenzau. Como parte de la celebración del 125 aniversario del Ferrocarril del Valle de Brexbach el 30 de mayo de 2009 y el siguiente Pentecostés , el tramo fue restablecido en servicio con un servicio de lanzadera de tren de vapor para el tráfico turístico después de que el Ministro de Transporte, Hendrik Hering, cortara una cinta roja y blanca para reabrir la línea. Además de las lanzaderas, un especial de vapor funcionó desde Oberhausen . En 2010, los trenes turísticos operaron a intervalos irregulares en el tramo Siershahn-Grenzau utilizando ferrobuses , trenes de vapor y unidades múltiples diésel LINT propiedad de Vectus Verkehrsgesellschaft .
Los servicios de pasajeros entre Grenzau y Hillscheid se cerraron el 1 de octubre de 1972. El tráfico de mercancías entre Grenzau y Höhr-Grenzhausen se cerró el 1 de agosto de 1994.
La línea Siershahn-Altenkirchen se conoce como Holzbachtalbahn ( ferrocarril del valle de Holzbach ). Por ella circularon servicios de pasajeros desde 1887 hasta el 2 de junio de 1984.
En la actualidad, la línea se utiliza para el transporte de mercancías desde Altenkirchen. Desde hace años se habla de la reactivación de los servicios de transporte de pasajeros. En 2004 se realizaron pruebas con un tren diésel de la empresa Vectus Verkehrsgesellschaft en el ferrocarril del valle de Holzbach entre Altenkirchen y Raubach. En 2006 se volvió a poner en servicio la línea Selters-Raubach, que había estado en desuso desde 1999. Desde entonces, la Westerwaldbahn (WEBA) ha utilizado trenes de mercancías en la línea, así como en el tramo Raubach-Altenkirchen, también hasta un ramal en Neitersen y la fábrica Schütz en Selters. El transporte de mercancías se realiza con locomotoras diésel OnRail DH 1004. Actualmente, el tramo es propiedad de WEBA.
El tramo de Altenkirchen a Au (Sieg), también conocido como el Ferrocarril del Alto Westerwald ( Oberwesterwaldbahn ), se inauguró el 1 de mayo de 1887. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial, como en muchos lugares, los ferrocarriles-autobús de Uerdingen funcionaron en la línea. Hasta 1975, las locomotoras de vapor funcionaron regularmente en la línea; las últimas locomotoras de vapor fueron locomotoras basadas en Betzdorf de la clase 50 , que arrastraban trenes de grava desde Erbach hacia Troisdorf o Colonia . El 23 de mayo de 1993, la línea entre Au y Altenkirchen se transformó en una forma simplificada de señalización y control de trenes conocida como Zugleitbetrieb .
Con la asunción de la explotación por parte de Vectus Verkehrsgesellschaft el 12 de diciembre de 2004, las unidades diésel de la clase 628 , que habían estado en funcionamiento desde 1986, fueron sustituidas por modernas unidades diésel LINT y las paradas solicitadas entre Altenkirchen y Au volvieron a ser paradas regulares.
Con el cambio de horario del 14 de diciembre de 2014, Hessische Landesbahn (HLB) se hizo cargo de la explotación de los servicios del ferrocarril Upper Westerwald de Vectus Verkehrsgesellschaft por un período de 16 años. Los servicios actuales circulan bajo el nombre de Westerwald-Sieg-Bahn (RB 90), generalmente desde Siegen pasando por Westerburg hasta Limburgo . En el tramo Altenkirchen-Au (-Betzdorf) hay algunos servicios adicionales en las horas punta.