El ramal de Stourbridge Town es un ramal ferroviario de 0,8 millas (1,3 km) en Stourbridge , West Midlands , Inglaterra . Es la línea ferroviaria más corta de Gran Bretaña. Se cree ampliamente que es la línea más corta de Europa que alberga un servicio diario, [1] aunque esto es incorrecto; es notablemente superada por el ramal a Friedrichshafen Hafen , en Alemania.
La línea, que originalmente se construyó para proporcionar transbordo con el brazo Stourbridge Town del Canal Stourbridge , ahora se utiliza exclusivamente para servicios de pasajeros.
La ruta es operada por Pre Metro Operations en nombre de West Midlands Trains . Actualmente, forma parte de la submarca West Midlands Railway . Bajo la franquicia anterior, que finalizó el 10 de diciembre de 2017, el servicio se denominaba London Midland Stourbridge Shuttle . El servicio se proporciona utilizando dos vehículos de transporte de personas Parry Clase 139 .
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Construido por el Great Western Railway , el ramal corto y de pendiente pronunciada originalmente transportaba tanto tráfico de pasajeros desde la cercana Stourbridge Junction hasta la terminal en Stourbridge Town como carga hasta el Depósito de Mercancías de Amblecote en Stourbridge Basin . El ramal se abrió al tráfico de pasajeros el 1 de octubre de 1879 [2] y al tráfico de mercancías el 1 de enero de 1880. Cerró brevemente entre abril de 1915 y febrero de 1919 debido a la Primera Guerra Mundial [3] , pero por lo demás ha permanecido abierto desde entonces.
Aunque el ramal originalmente tenía doble vía, después de 1935 las dos vías se utilizaron como dos líneas simples paralelas, y la vía sin pasajeros se utilizó para el transporte de mercancías más allá de la estación sobre un puente que cruzaba Foster Street (un puente reconstruido en 1957 y luego demolido en 1967 después del cierre del ramal de mercancías) hacia Stourbridge Basin. (Hasta la remodelación de la estación de autobuses en 2012, el estribo del puente permaneció visible en Foster Street). La estación y el ramal fueron incluidos en la lista de cierre de Beeching Axe , pero luego fueron retirados de la lista en 1965.
El ramal de mercancías cerró en 1965. [4] La estación de Stourbridge Town de 1879 sobrevivió prácticamente intacta hasta febrero de 1979, cuando fue demolida y el ramal se redujo en 70 yardas (65 metros), dejando espacio para una estación de autobuses .
La línea estuvo controlada por señales de semáforo tradicionales hasta al menos 1990, más tarde que la línea principal adyacente. Sin embargo, actualmente la línea funciona con el sistema "One Train Working" (Un tren en funcionamiento), con un personal del tren como autoridad para ocupar la línea, y no hay señales en funcionamiento.
En 2021 todo el ramal recibió nuevos rieles, traviesas y balasto, la primera modernización de la vía desde 1902. [5]
La línea se ha utilizado varias veces como ruta de prueba para nuevos tipos de transporte ferroviario de pequeño tamaño. La Great Western Railway utilizó tanto trenes autopropulsados como uno de los primeros vagones de ferrocarril en esta ruta, y en diciembre de 2005 la ruta comenzó a utilizarse para probar el Parry People Mover , un vagón de ferrocarril de alta eficiencia energética, para proporcionar el servicio dominical. El experimento ha tenido tanto éxito que el servicio dominical de junio de 2006 se incluyó tanto en los horarios impresos como en el sitio web de Network Rail , y ahora funciona de forma permanente.
La línea ha sido operada por dos Parry People Movers Clase 139 desde junio de 2009. Anteriormente era operada por un solo vagón Clase 153 , y antes de eso por un Clase 121 , conocido localmente como Daisy the DMU . [6]
Aunque la línea ha sido amenazada con cerrarse varias veces en el pasado, People Mover había sugerido que si su autovía resultaba un éxito, su servicio podría extenderse aún más al centro de la ciudad de Stourbridge como un sistema de tren ligero [ ¿quién? ] . Los informes de prensa en agosto de 2010 marcaron el hito de haber superado el medio millón de pasajeros e indicaron tasas de crecimiento sustanciales y niveles de confiabilidad comparables a los del Docklands Light Railway ; un nuevo depósito podría consolidar este éxito temprano. [7] En 2023, el transbordador celebró siete millones de viajes de pasajeros desde que comenzaron los servicios 14 años antes. [8]
El tren circula seis veces por hora por la línea, con una duración de viaje de tres minutos.
Estas son las cifras de pasajeros en la línea desde el año que comenzó en abril de 2002 hasta el año que comenzó en abril de 2022. Comparando el período 2002-2003 con el 2019-2020, las cifras de Stourbridge Town aumentaron un 138% y las de Stourbridge Junction un 378%. [9]
El ramal se ha hecho famoso por la pronunciada pendiente descendente que conduce desde la estación Junction, y a lo largo de los años ha habido varios incidentes: [10]
