El corredor Dan Patch es una línea ferroviaria de cercanías propuesta que daría servicio a una región que va desde Minneapolis hasta Northfield, Minnesota . El corredor consta de las vías de las antiguas líneas Minneapolis St. Paul Rochester y Dubuque Electric Traction Company , que llegaron a conocerse como las líneas Dan Patch. Se propuso como una línea ferroviaria de pasajeros en 2000 después de ser identificada como un corredor de "nivel uno" en el Plan del sistema ferroviario de cercanías de 2000 del Departamento de Transporte de Minnesota antes de que se le otorgara una prohibición de estudio durante la sesión legislativa de Minnesota de 2002. Se mantuvo en relativo silencio hasta 2008, cuando se presentaron proyectos de ley en la Legislatura del Estado de Minnesota para potencialmente revivir el debate. El 21 de mayo de 2023, la Cámara de Representantes de Minnesota y el Senado de Minnesota aprobaron un proyecto de ley de tránsito ómnibus que eliminó la prohibición de estudio para la línea Dan Patch. [1] [2]
Para obtener más información sobre MStPR&D y MNS Ry., consulte la página de Minneapolis, Northfield and Southern Railway .
El corredor Dan Patch fue una creación del empresario Marion Willis Savage. Fundada en 1907 como Minneapolis St. Paul Rochester and Dubuque Electric Traction Company (MStPR&D), la línea comenzó a funcionar en 1908 como una línea de pasajeros que corría hacia el sur desde Minneapolis. Savage comercializó la línea como la "Línea Dan Patch", una conexión desde Minneapolis hasta su granja en Savage, Minnesota , donde albergaba a su famoso caballo de carreras de arnés, Dan Patch . Después de darse cuenta de que su caballo no era suficiente para atraer gente a su línea ferroviaria, comenzó a trabajar en Antlers Park, un parque de atracciones en el lago Marion que se inauguró en 1910. Luego, la línea experimentó un crecimiento constante en el número de pasajeros entre 1911 y 1915, y los ingresos obtenidos del parque se utilizaron para extender la línea hacia el sur hasta Northfield.
A pesar de los primeros éxitos, el MStPR&D comenzó a tener problemas en 1914 cuando se vio incapaz de financiar por completo varios proyectos de expansión, incluida una expansión hacia el sur hasta Faribault, Minnesota , que finalmente fracasó. Ante la creciente deuda, la línea comenzó a aceptar más tráfico de mercancías para realizar los pagos. La línea se encontró aún más endeudada en 1916, cuando Marion Willis Savage y Dan Patch murieron con varios días de diferencia. Antlers Park se vendió en 1917 a un empleado del MStPR&D, y las líneas ferroviarias fueron absorbidas en 1918 por Minneapolis, Northfield and Southern Railway (MN&S). [3]
Bajo el control de la MN&S, el corredor se expandió y se extendió hasta Mankato en el sur y Randolph, Minnesota , en el este en 1921 mediante un acuerdo de arrendamiento entre la MN&S y la Chicago Great Western Railway . Esto fomentó el tráfico ferroviario de pasajeros entre Mankato y Minneapolis, y proporcionó a la MN&S una fuente de ingresos exitosa de la que carecía el MStPR&D. Además del tráfico de pasajeros, la MN&S atrajo nuevo tráfico de carga a la línea y se benefició del aumento de los ingresos acumulados.
Este mayor énfasis en el tráfico de mercancías resultó ser un salvavidas para la MN&S después de que el uso de autobuses y automóviles aumentara a fines de la década de 1920. La pérdida de tráfico de pasajeros resultó en el corte de las líneas de pasajeros Northfield-Mankato y Northfield-Randolph en 1931. Poco después, en 1942, se detuvo todo el tráfico de pasajeros. Las líneas continuaron como líneas de carga después de ese punto. La MN&S fue adquirida por Soo Line Railroad en 1982 y, a su vez, se vendió a Canadian Pacific Railway en 1992. [4]
En 1997, a petición de la legislatura estatal de Minnesota, el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) inició un estudio para investigar la viabilidad del ferrocarril de cercanías en Minnesota. El estudio, publicado en 1998 y presentado a la legislatura en 1999, nombró al corredor Dan Patch como uno de los tres corredores de Minnesota con mayor potencial de éxito. [5] En 2000, la propuesta se incluyó en el plan del sistema ferroviario de cercanías del MnDOT como un corredor de "nivel uno", nuevamente visto como un proyecto con una gran probabilidad de éxito. [6] El plan colocó la línea en la tercera etapa del plan ferroviario de cercanías de Minnesota, que se desarrollaría después de que se completaran el corredor Northstar de Minneapolis a Big Lake (operativo a partir de 2009) y el corredor Red Rock que va de Minneapolis a Hastings.
El plan todavía estaba bajo consideración hasta 2002, cuando un proyecto de ley que prohibía más estudios sobre la ruta fue impulsado en la legislatura de Minnesota por dos senadores estatales, William Belanger (R-Bloomington) y Roy Terwilliger (R-Edina), que representaban partes del área suburbana de Twin Cities a lo largo de la ruta.
La ley (Capítulo 393, Sec. 85. Línea ferroviaria de cercanías Dan Patch; Prohibiciones) exige eliminar todas las referencias, salvo las referencias con fines históricos, a la línea ferroviaria de cercanías Dan Patch de cualquier revisión futura de la Guía de desarrollo del transporte y el Plan maestro de tránsito regional del Consejo Metropolitano , el Plan de transporte estatal y el Plan del sistema ferroviario de cercanías del Comisionado de Transporte . Además, el Consejo Metropolitano, el Comisionado de Transporte y las autoridades ferroviarias regionales no deben gastar dinero en estudios, planificación, ingeniería preliminar, diseño final o construcción de la línea ferroviaria de cercanías Dan Patch. [7]
El corredor permaneció en relativa oscuridad durante seis años hasta que se reanudó el debate en los medios y entre los funcionarios públicos. La congestión a lo largo de la ruta y el debate sobre el transporte público en general en Minnesota llevaron a los legisladores a presentar un proyecto de ley a principios de la sesión de 2008 para levantar la prohibición y permitir que continuara el debate. [8] [9] El proyecto de ley no se aprobó durante la sesión.
En virtud del Plan Ferroviario Estatal de Minnesota de 2010, se propone una línea ferroviaria de cercanías desde Minneapolis hasta Mankato. Esta línea ferroviaria de cercanías se extendería por la línea Dan Patch hasta Savage antes de ingresar a la subdivisión Mankato de Union Pacific mediante un nuevo intercambiador construido entre las dos líneas ferroviarias.
La moratoria de Dan Patch ha estado vigente por más de una década, pero podría haber una manera de evitar la orden de censura: estudiar el servicio ferroviario regional interurbano en lugar del servicio ferroviario de cercanías en el corredor Dan Patch. Un grupo de comunidades del sur de Minnesota, entre las que se incluyen Northfield, Fairbault y Owatonna, podrían formar una asociación para continuar el estudio del corredor Dan Patch en forma de un servicio ferroviario regional interurbano desde el sur de Iowa hasta el centro de Minneapolis. Además, Northfield ha expresado su interés en el servicio ferroviario de pasajeros hasta el centro de St. Paul. [10]
El Departamento de Transporte de Minnesota elevó el Corredor Dan Patch a la categoría de Nivel 1 según el Plan Ferroviario Estatal de 2015, lo que significa que el proyecto debería implementarse en 2030. Minneapolis, Edina, Bloomington y Burnsville están abiertos a la propuesta de un tren de pasajeros en el Corredor Dan Patch, pero no tienen una postura oficial. Savage y Northfield tienen una postura oficial de apoyo al proyecto del Corredor Dan Patch, mientras que St. Louis Park y Lakeville tienen posturas oficiales en contra del proyecto.
La Comisión de Transporte de Edina y la consultora Kimley-Horn realizaron un estudio sobre las ventajas y desventajas del tren de pasajeros en la línea Dan Patch. Se determinó que la ubicación más adecuada para la estación era el Distrito Grandview debido a la actividad comercial y los empleos en la zona, así como a la tierra no desarrollada que podría usarse para una estación de tránsito y un desarrollo orientado al tránsito.
La mayoría de las opiniones del público fueron negativas, en particular las de los residentes que viven a lo largo de la ruta. El estudio concluyó con una recomendación de no continuar con el ferrocarril de pasajeros en la línea Dan Patch en este momento (a partir de 2018).
La orden de prohibición de estudios de 2002 mencionada anteriormente fue revocada por la Legislatura de Minnesota en mayo de 2023. [11]
El corredor Dan Patch desde Northfield y Minneapolis es en gran medida paralelo a la ruta principal de cercanías de las carreteras interestatales 35 y 35W , y los promotores esperan que el servicio desvíe el tráfico de esas autopistas. Se propone que la línea utilice las vías existentes y el derecho de paso propiedad de Soo Line Railroad , lo que resulta significativamente más económico que construir un nuevo corredor ferroviario. Partes de la línea ferroviaria son atendidas por Progressive Rail y Soo Line (que opera como Canadian Pacific Railway ). Twin Cities and Western Railroad tiene derechos de vía en el corredor y es propietaria del puente Dan Patch Line para acceder a Port Cargill en Savage. Entre Savage y Lakeville, las vías están fuera de servicio, ya que fueron utilizadas por última vez a principios de la década de 1990 por Soo Line.