La línea de transmisión Shoshone fue una de las primeras y más destacadas líneas de transmisión de energía eléctrica , que actualmente figura en la Lista de hitos del IEEE . La línea toma su nombre de la planta de energía que se encuentra en su extremo oeste y que genera energía hidroeléctrica debajo de los rápidos Shoshone en Glenwood Canyon . [1]
La línea comenzó a funcionar el 17 de julio de 1909, transportando energía desde la central generadora Shoshone de 15 MW , en las afueras de Glenwood Springs, hasta Denver , y abasteciendo a las subestaciones de Leadville , Dillon e Idaho Springs . [2] En el extremo este de la línea, estaba conectada a la planta hidroeléctrica Boulder Canyon de la empresa de servicios públicos, alimentada por el embalse Barker Meadow . En caso de una interrupción en la línea, cualquiera de las dos plantas de energía podría abastecer a los clientes a lo largo de la línea. [1]
En su construcción original, la línea tenía 246,9 km de longitud y cruzaba la divisoria continental en el paso Hagerman (a una altitud de 3674 m), el paso Fremont (a una altitud de 3458 m) y el paso Argentino (a una altitud de 4125 m). Durante muchos años, fue la línea de transmisión de energía eléctrica más alta del mundo. [3] La línea trifásica funcionaba a 90 kV y estaba sostenida por 1400 torres de acero de 13 m de altura con una separación media de 220 m. [4]
Una línea secundaria de energía eléctrica que partía de la columna vertebral de la línea Shoshone la conectaba con una estación generadora de vapor en Leadville, así como con muchas de las minas de la región de Leadville. En Dillon, una línea secundaria abastecía a las numerosas dragas de oro del distrito minero de placer de Breckenridge . También se hicieron conexiones con plantas hidroeléctricas más pequeñas en Dillon e Idaho Springs. [5]
En 1951 y 1952, la Public Service Company of Colorado reemplazó el cable de cobre de seis hilos con núcleo de cáñamo en la línea Shoshone por un cable de aluminio con núcleo de acero. [6] En ese momento, la estación generadora Shoshone había sido modernizada a 14,4 MW. [3] Se instalaron nuevas torres en la década de 1970, con algunos cambios en la ruta de la línea. [7]
El clima severo y el terreno montañoso a lo largo de la línea son un desafío. A los pocos años de construcción, se habían observado acumulaciones de aguanieve de hasta 6 pulgadas (15 cm) en los cables a lo largo de la línea. Varias torres se doblaron y demolieron solo por la fuerza del viento: se midieron velocidades de viento de más de 165 millas por hora (266 km/h) en un punto a lo largo de la línea, lo que provocó fatiga del metal en los puntos donde los aisladores sostienen la línea eléctrica. En las cercanías de los pasos altos , se han medido profundidades de nieve de hasta 35 pies (11 m). Se sabe que las avalanchas a lo largo de la línea dañan múltiples torres de transmisión en ubicaciones remotas. [8] [7]
El IEEE ha premiado a la línea por su longitud y por su despliegue en terrenos difíciles y patrones climáticos inusualmente duros. [9]