Un interferómetro de línea de retardo ( DLI ) puede ser un interferómetro de Mach-Zehnder o un interferómetro de Michelson basado en interferencia de dos haces , en el que un haz está retardado en el tiempo con respecto al otro por un intervalo deseado.
Los interferómetros de línea de retardo también se conocen como demoduladores ópticos DPSK . Convierten una señal modulada por fase en una señal modulada por amplitud. En esta aplicación, una señal óptica de modulación por desplazamiento de fase diferencial (DPSK) entrante se divide primero en dos haces de igual intensidad en dos brazos de un interferómetro Mach Zehnder o Michelson, en el que un haz se retrasa por una diferencia de trayectoria óptica correspondiente a un retardo de tiempo de 1 bit . Después de la recombinación, los dos haces interfieren entre sí de forma constructiva o destructiva. La intensidad de interferencia resultante es la señal modulada por intensidad.