Una línea de puente , ruta de puente o tráfico de puente se relaciona con un transportista ferroviario estadounidense cuya tarea principal es mover el tráfico de un transportista principal a otro (de ahí el apodo de " puente "). [1] [2] Las líneas de puente a menudo se ubicaban entre dos ciudades importantes , conectando a los transportistas ferroviarios que prestaban servicio en esas ciudades e intercambiando sus vagones. A medida que los ferrocarriles han seguido evolucionando y los grandes ferrocarriles de Clase I han buscado mantener los vagones en línea (así como recaudar los ingresos por el tonelaje movido en sus propias millas de ruta), la mayoría de las líneas de puentes ahora han desaparecido. [3]
El ejemplo más reciente de una línea de transporte "puente" que fue absorbida fue Wisconsin Central . La WC era una línea puente para el tráfico de Canadian National desde Chicago hasta el oeste de Canadá . Una vez que CN había integrado su compra de Illinois Central , no había ninguna ruta para enviar trenes a puntos en el oeste de Canadá en sus propios rieles. En lugar de desviar los trenes a través de Michigan y alrededor de los Grandes Lagos , CN utilizó la WC para enviar sus trenes a través de Wisconsin y Minnesota hasta Canadá. Finalmente, CN compró la WC directamente e integró la línea en su sistema, en lugar de pagarle a la línea de transporte para mover su carga. [4]