El Rantarata ( ferrocarril costero , en sueco: Kustbanan ) es un ferrocarril que circula entre la estación central de Helsinki y la estación central de Turku en Finlandia. Su primer segmento, que une Turku con Karis , se puso en servicio en 1895 y las obras comenzaron al año siguiente. La vía Turku-Karis se abrió al tráfico temporal el 1 de abril de 1899 y para uso permanente el 1 de noviembre de 1899. La segunda parte del Rantarata, que une Karis con Helsinki, se aprobó en 1897 y se abrió al tráfico en 1902-1903.
La vía se construyó para dar servicio principalmente al tráfico de cercanías, por lo que se diseñó con muchas curvas y con el menor número posible de túneles y costosos movimientos de tierra. Esto dio lugar a una serie de correcciones y enderezamiento de curvas, trabajos que comenzaron en la década de 1910 y continuaron hasta la década de 1990.
Como parte del plan original, todas las estaciones a lo largo del Rantarata contaban con casetas de madera diseñadas por el arquitecto Bruno Granholm . Con el paso de los años, muchas de estas estaciones de madera se desmantelaron para dar paso a estructuras más nuevas, como la estación de tren de Leppävaara en 1999. Algunos de los edificios antiguos aún se conservan, siendo la estación de tren de Kauniainen el ejemplo más significativo.
La vía entre Helsinki y Kirkkonummi se modernizó con una electrificación ferroviaria de 25 kV CA durante la década de 1960 y fue la primera línea ferroviaria electrificada propiedad del gobierno en Finlandia. Junto con otras mejoras y tareas de mantenimiento, la vía Kirkkonummi–Karis recibió su catenaria en 1994. Coincidiendo con la compra de los primeros trenes de alta velocidad VR Class Sm3 " Pendolino " de VR Group , la vía restante entre Karis y el puerto de Turku se electrificó en 1995, completando la ruta.
El servicio de pasajeros a Uusikaupunki se suprimió a principios de los años 90, mientras que el tráfico de mercancías continúa a través del puerto de Uusikaupunki . Las obras de electrificación de la línea a Uusikaupunki estaban previstas para comenzar en 2019, lo que abre la posibilidad de restablecer el servicio de pasajeros. [1]
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