Las líneas de Gales Occidental ( en galés : Llinellau Gorllewin Cymru ) son un grupo de líneas ferroviarias que van desde Swansea a través de Carmarthenshire hasta Pembrokeshire , en Gales Occidental . La parte principal va desde Swansea hasta Carmarthen y Whitland , donde se divide en tres ramales hacia Fishguard , Milford Haven y Pembroke Dock .
Antes de los cortes ferroviarios de la década de 1960, había rutas a Cardigan, Newcastle Emlyn, Llandysul y, a través de Lampeter, desde Carmarthen hasta Aberystwyth.
El ferrocarril al oeste de Gales se proyectó por primera vez en 1844, y la propuesta era una línea que discurriera desde el Great Western Railway cerca de Gloucester hasta Fishguard, con un ramal desde Whitland hasta Pembroke. El ferrocarril se llamó South Wales Railway, y aunque en teoría era independiente del GWR, en la práctica estaba muy estrechamente vinculado. Esto quedó demostrado por el hecho de que Isambard Kingdom Brunel fue el ingeniero, y la línea se tendió con un ancho de vía de 7 pies ( 2134 mm ) .
La construcción comenzó en 1847, pero la empresa atravesó dificultades financieras. Además, la Gran Hambruna de Irlanda redujo las perspectivas de ingresos del tráfico anglo-irlandés. Como resultado, en lugar de completar la línea hasta el puerto propuesto en Fishguard, se amplió el ramal de Haverfordwest hasta Neyland , donde el puerto costaría menos.
La línea desde Swansea se inauguró hasta Carmarthen el 11 de octubre de 1852, hasta Haverfordwest el 2 de enero de 1854 y hasta su terminal en Neyland el 15 de abril de 1856. Al principio, el ferrocarril fue arrendado a GWR, pero en 1863 las dos compañías se fusionaron.
Los poderes originales para el ramal a Pembroke caducaron, por lo que en 1859 se autorizó al ferrocarril de Pembroke y Tenby a construir un ramal de 4 pies y 8 pulgadas.+Línea de ancho de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm)desde Pembroke Dock hasta Tenby. La línea se inauguró desde Tenby hasta Pembroke el 30 de julio de 1863 y hasta Pembroke Dock el 8 de agosto de 1864. La extensión desde Tenby hasta la línea GWR en Whitland se inauguró el 4 de septiembre de 1866. Había dos estaciones contiguas en Whitland sin conexión física entre las dos líneas porque operaban conanchos de vía diferentes.[1]
La línea fue diseñada por Sir James Szlumper . [2] Tuvo su propia fuerza policial hasta 1897, debido a la alta seguridad del Astillero Naval en Pembroke Dock y las municiones transportadas. [3]
En 1866, la Pembroke & Tenby Company obtuvo poderes para ampliar su línea de ancho estándar desde Whitland hasta Carmarthen. Esto habría permitido a la Pembroke & Tenby conectarse con la red de ancho estándar a través del ferrocarril de Llanelly , el ferrocarril de Vale of Towy y la línea de Gales Central . A través de una serie de acuerdos de trabajo entre compañías, esto habría tenido el efecto de dar al London & North Western Railway acceso sin restricciones al oeste de Gales. Dentro de la Ley para la extensión a Carmarthen había un Anexo que permitía a cualquiera de las partes (la Pembroke & Tenby o la Great Western) solicitar a la Great Western los poderes de funcionamiento para la compañía Pembroke. Al hacer esto, el costo de agregar un carril para mezclar el ancho e instalar los cruces necesarios en Whitland y Carmarthen fue de £ 20,000 que se pagarían a la Great Western dentro de los 18 meses posteriores a la solicitud. La solicitud fue realizada por la compañía Pembroke y, en consecuencia, la Great Western convirtió la línea ascendente a ancho estándar dejando la línea descendente puramente igual de ancha. Esto no era lo que la compañía Pembroke quería, pero tuvo que aceptarlo. La Great Western mantenía un cruce en St Clears para el ancho de vía ancho y esto causó algunos obstáculos a la compañía Pembroke. La conversión se considera la primera de ancho de vía puro a ancho estándar para la Great Western.
La línea Pembroke & Tenby puso en funcionamiento los primeros trenes de mercancías a Carmarthen el 1 de junio de 1868, y los servicios de pasajeros en agosto de 1869. La GWR comenzó a arrendar la línea el 1 de julio de 1896 antes de fusionarla finalmente un año después. [1]
En 1895 se inauguró la línea Rosebush desde Clynderwen hasta Letterston a lo largo de la antigua línea Maenclochog y se inició la construcción de su ampliación hasta Goodwick y el nuevo puerto propuesto en Fishguard. El Parlamento aprobó un proyecto de ley para que el ferrocarril se extendiera hacia el este hasta Carmarthen, aunque esto se detuvo cuando la línea fue comprada por Great Western Railway en 1898. En 1906, el ferrocarril se amplió desde Letterston hasta Fishguard y Goodwick, seguido en 1909 por el puerto de Fishguard .
La línea Rosebush se cerró durante la Primera Guerra Mundial porque sus rieles fueron enviados al Frente Occidental en 1917 para que los usara el Ejército británico. En 1923, la línea fue rehabilitada. Sin embargo, los servicios de pasajeros cesaron en 1937. La línea entera se cerró en 1949.
Los servicios de pasajeros se interrumpieron en el ramal de Whitland y Cardigan en 1962, seguidos por los de mercancías en 1963. La línea a Neyland siguió en 1964. Pembrokeshire se libró fácilmente de los recortes de Beeching de 1963 , ya que no se propuso el cierre de ninguno de los tres ramales restantes (a Fishguard, Milford Haven y Pembroke Dock vía Tenby). El ramal de Pembroke Dock sobrevivió a una propuesta de cierre posterior a fines de la década de 1960.
La primera línea de carga a las refinerías de petróleo se construyó en 1960 cuando Esso abrió su primera refinería en Milford Haven.
Hasta 2013, los servicios de trenes en la línea West Wales se vieron afectados por la existencia de un tramo de vía única en la línea principal, que por lo demás era de vía doble. Este tramo de 8 km de vía única se encuentra entre Cockett West Junction, en los suburbios occidentales de Swansea, y Duffryn West Junction, al este de Llanelli. En esta sección, el río Loughor se cruzaba en un viaducto que requirió obras importantes para dar cabida a dos vías. [4] Se presentaron planes para reemplazar el viaducto y restaurar la vía doble, que se completaron en abril de 2013. [5]
En este tramo de vía única también se encuentra una estación intermedia, Gowerton, en la que solo se utiliza la antigua plataforma Down (en dirección oeste) para trenes en ambas direcciones. La antigua plataforma Up (sin vías) en desuso todavía existe. Menos de la mitad de todos los trenes que pasan por Gowerton pueden programarse para hacer paradas debido a las limitaciones de trazado. Además, este trazado ajustado comprometió el rendimiento de la ruta, lo que puede amplificar los retrasos y, por lo tanto, afectar las conexiones hacia y desde los servicios interurbanos de larga distancia entre Swansea, Cardiff y Londres. Esto es importante porque hay muchos pasajeros de intercambio de la línea Pembroke Dock (a la que llegan principalmente trenes que terminan en Swansea) hacia Cardiff y destinos ingleses.
El trabajo de doble vía entre Cockett y Dyffryn se completó en julio de 2013 con una estación de tren de Gowerton renovada en la que se volvió a poner en funcionamiento la plataforma en desuso. Esto dio como resultado que la estación de tren de Gowerton tuviera 95 trenes adicionales que paraban allí cada semana. [6] También se encuentran problemas adicionales en el cruce de un solo cable en el cruce Swansea Loop East (al norte de la estación de Swansea ), lo que provoca conflictos entre los trenes del oeste de Swansea y los servicios de trenes de alta velocidad de la línea principal en dirección este. Hay dos compañías de pasajeros en funcionamiento: Transport for Wales Rail y Great Western Railway .
Great Western Railway introdujo un nuevo horario en 2023, aumentando significativamente el servicio en la línea West Wales. Este cambio agregó 65 trenes por semana a la línea, [7] ampliando los servicios que anteriormente comenzaban o terminaban en Swansea para hacer escala en Llanelli, Pembrey & Burry Port y Carmarthen.
Transport for Wales , Iarnród Éireann y Stena Line promueven SailRail [8] utilizando el servicio Fishguard Harbour a Rosslare Europort que conecta con los trenes Iarnród Éireann a Dublin Connolly en la línea ferroviaria Dublín-Rosslare .
A continuación se enumeran las ciudades, pueblos y aldeas a las que llega la ruta. Las ciudades en cursiva reciben el servicio exprés InterCity.
En mayo de 2023, Great Western Railway agregó servicios adicionales por primera vez desde su reducción a fines de la década de 1990. [7] Ahora operan los siguientes servicios:
Los siguientes servicios anteriormente operados por Great Western Railway (y/o uno o ambos de sus predecesores First Great Western, Great Western Trains, British Rail y Great Western Railway) ya no funcionan:
Transport for Wales ha propuesto operar servicios adicionales a Tenby, desde Swansea, en el verano de 2025.
La mayoría de los servicios están sincronizados para proporcionar una conexión en Swansea con los servicios de Great Western Railway a London Paddington.
Se ha remodelado el cruce del ramal Fishguard con el antiguo ferrocarril North Pembrokeshire y Fishguard, que ahora conduce al antiguo sitio RNAD Trecwn .
En agosto de 2006, SWWITCH realizó una revisión del caso de la sucursal de Fishguard para decidir si era económicamente viable continuar operando un servicio de pasajeros al puerto, dado el escaso servicio (solo trenes-barco). En 2011, una campaña local dio como resultado el lanzamiento de un servicio adicional. Un año después se anunció que la estación de tren cerrada de Fishguard y Goodwick volvería a abrir. [12] [13]
En diciembre de 2008, la Asamblea de Gales anunció que había obtenido financiación del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas para mejorar secciones de la línea entre Gowerton y Loughor . [14] El trabajo, que se completó el 8 de julio de 2013, incluyó la sustitución del viaducto ferroviario de madera de Loughor por una estructura de hormigón/acero a través del río Loughor , la posterior duplicación de la línea entre Swansea y Llanelli y la reapertura en la antigua plataforma de la estación de tren de Gowerton . [15] El trabajo de mejora ha permitido que más trenes se detengan en Gowerton al tiempo que disminuyen los tiempos de viaje generales y un aumento en la frecuencia de los servicios entre Swansea y Llanelli. En 2015, Network Rail hizo la propuesta de reabrir Cockett en su Plan Estratégico de Negocios anual. [16]
En 2018, comenzaron las campañas comunitarias para mejorar los servicios e instalaciones en Pembroke Dock . [17]
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