Norfolk Southern O-Line es una línea de carga poco utilizada en el Ferrocarril Norfolk Southern en la región de Piedmont en Carolina del Norte , que va desde Winston-Salem, Carolina del Norte hasta Charlotte, Carolina del Norte . [1] Varias secciones ya no están en uso, como la sección de Barium Springs a Mooresville. Si bien la O-Line tuvo mucho más tráfico durante su apogeo, la importancia de la línea ferroviaria para la región del lago Norman y el área metropolitana de Charlotte ha aumentado. [2]
La O-Line fue creada originalmente por Atlantic, Tennessee, and Ohio Railroad en 1855. [3] Durante la Guerra Civil , la línea ferroviaria fue desmantelada para que los rieles pudieran usarse en otros lugares para el esfuerzo bélico. [4]
Después de la Guerra Civil, el ferrocarril fue reconstruido sobre la plataforma original y comenzó a funcionar nuevamente en 1871. El ferrocarril fue adquirido por Richmond & Danville Railroad poco después, hasta que los problemas financieros resultaron en la adquisición del ferrocarril por Southern Railway . [5] La O-Line aumentó drásticamente la industria textil en el área norte de Charlotte y ayudó a traer prosperidad y aumento de población a las ciudades de Huntersville, Davidson y Mooresville. Si bien el tráfico de pasajeros disminuyó, el tráfico de mercancías continuó utilizando la O-Line de manera intensiva hasta fines de la década de 1990. La O-Line continuó siendo solo una de las dos líneas principales de categoría 1 de norte a sur en Carolina del Norte que no requirieron un uso intensivo de conexiones subsidiarias. [6]
Si bien Norfolk Southern aún utiliza la O-Line para brindar servicio a varios clientes industriales en el área al norte de Charlotte, según Lake Norman Publications, el principal valor de la O-Line para Norfolk Southern radica en su valor estratégico a la hora de negociar con la North Carolina Railroad Company:
La línea, como Gray, Thunberg y Woods reconocieron hace años, y el historiador y escritor ferroviario Dan Robie explica en un ensayo en el sitio web wvncrails.org, se combina con la L-Line de Norfolk Southern (entre Winston-Salem y el norte de Mooresville) para proporcionar una alternativa a una sección de 90 millas de alta demanda de la vía propiedad de North Carolina Railroad Company (NCRC) que Norfolk Southern actualmente paga para usar entre Greensboro y Charlotte. [7]
Según los medios de comunicación de la región de Charlotte (como WCNC), Norfolk Southern siempre ha mantenido una postura continua y abierta sobre la posibilidad de que CATS utilice la O-Line para una ruta de tren de cercanías al lago Norman. [8] [9]
El 22 de mayo de 2023, el cliente de Norfolk Southern O-Line, fxi (antes conocida como Foamex), comenzó a despedir personal y detuvo las operaciones de fabricación. Este fue el último cliente que utilizó la línea O-Line de Norfolk Southern y, por lo tanto, pone fin a cualquier tráfico ferroviario en la línea en el futuro previsible. [10] [11]
A fines de julio de 2023, el director de estrategia de Norfolk Southern, Michael McClellan, escribió en una carta al alcalde y administrador de la ciudad de Charlotte que Norfolk Southern ahora estaba dispuesto a considerar opciones para negociar la O-Line para su uso por parte de CATS para la Red Line. [12] La carta se envió dos meses después del cierre del último cliente de Norfolk Southern que usaba la O-Line, y casi al mismo tiempo en que el Ayuntamiento de Charlotte había aprobado $5 millones para actualizar el diseño existente de la Red Line.
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