La línea Mannar es una línea ferroviaria en Sri Lanka . La línea, que se bifurca en el cruce de Medawachchiya , se dirige hacia el noroeste a través de las provincias del Centro Norte y del Norte antes de terminar en la ciudad de Talaimannar . La línea tiene 106 kilómetros (66 millas) de largo y 11 estaciones . [3] La línea se abrió en 1914. [4]
La línea Mannar se construyó como parte de un plan para crear un enlace ferroviario entre Sri Lanka y la India. Ya en 1894, el ingeniero consultor de ferrocarriles de Madrás ( Chennai ) había propuesto un puente de 22 millas para unir los dos países. La propuesta fue considerada seriamente y se realizó un proyecto técnico y un análisis de costos. En 1914, se construyó la línea Mannar para conectar Talaimannar en la isla Mannar con el continente de Sri Lanka. En el lado indio, la red ferroviaria india se amplió hasta Dhanushkodi . El puente internacional para unir a los dos no se construyó. [5]
Durante el funcionamiento de la línea Mannar, los trenes conectaban Mannar y Talaimannar con ciudades a lo largo de la línea norte , como Anuradhapura y Kurunegala , y finalmente llegaban a Colombo . El Boat Mail era un servicio importante en la línea, que permitía a los pasajeros abordar un ferry a Rameshwaram en India. Los pasajeros pueden utilizar el servicio Boat Mail para viajar entre Colombo y Chennai .
El servicio de ferry para conectar las cabeceras ferroviarias de Talaimannar y Dhanushkodi duró hasta la década de 1960, cuando un ciclón destruyó el muelle y la línea ferroviaria de Dhanushkodi. La línea Mannar no se vio afectada. El servicio de ferry se reanudó con una nueva terminal india en Rameshwaram . [5]
Todos los servicios de la línea fueron interrumpidos en junio de 1990 debido a la guerra civil . [6] Las vías, estaciones y otras infraestructuras de la línea fueron destruidas posteriormente durante la guerra.
En la década de 2000, se propuso nuevamente el puente ferroviario para conectar los dos países, destacando los beneficios de conectar los puertos de Colombo y Trincomalee con Chennai . [5]
Tras el final de la guerra civil en mayo de 2009, el gobierno inició varios proyectos para reconstruir toda la línea. El contrato para reconstruir la línea de 44 kilómetros (27 millas) entre Medawachchiya Junction y Madhu se adjudicó a Ircon International , la empresa estatal india de ingeniería y construcción. [7] [8] El proyecto costará 81 millones de dólares y sería financiado mediante un préstamo blando del gobierno indio . [9] Ircon International también se ha adjudicado el contrato para reconstruir la línea de 65 kilómetros (40 millas) entre Madhu y Talaimannar. [7] [8] El proyecto costará 150 millones de dólares y sería financiado mediante un préstamo blando del gobierno indio. [9]
El tramo de la línea entre Medawachchiya y Madhu Road reabrió sus puertas el 14 de mayo de 2013, tras su reconstrucción. [10] La reconstrucción de toda la línea se completó en 2015.
Toda la línea se completó hasta Talaimannar en 2015. Indian Railway Construction Company Limited (IRCON) llevó a cabo los trabajos de construcción de ambas etapas del proyecto, que fue financiado mediante una línea de crédito de 425 millones de dólares estadounidenses de la India. La línea ferroviaria reconstruida fue encargada por el primer ministro indio, Narendra Modi , el 14 de marzo de 2015. [11]
La inauguración estuvo acompañada por el presidente de Sri Lanka, Maithripala Sirisena , y los ministros Lakshman Kiriella y Rishard Badurdeen. [1]
Los servicios de Railbus operan desde Medawachchiya Junction hasta Madhu Road, [12] mientras que los trenes diarios operan entre Madhu Road y Colombo Fort . [13]
Cuatro servicios de tren operan diariamente entre el fuerte de Colombo y el muelle de Talaimannar.
La línea Mannar es completamente de vía única, con un ancho de vía de 5 pies 6 pulgadas ( 1676 mm ) , [14] tanto antes de la guerra como después de la reconstrucción. La línea no fue electrificada y el actual proyecto de reconstrucción no incluirá electrificación.