El lémur mangosta ( Eulemur mongoz ) es un pequeño primate de la familia Lemuridae , originario de Madagascar e introducido en las islas Comoras . Estos animales arbóreos tienen caras puntiagudas, colas largas y tupidas, partes superiores de color marrón oscuro, vientres pálidos y barbas rojizas en los machos y blancas en las hembras. Viven en grupos familiares y se alimentan principalmente de frutas, pero también comen hojas, flores y néctar, siendo el néctar de los árboles de Ceiba pentandra una gran parte de su dieta durante la estación seca. Su número ha disminuido drásticamente debido a la destrucción de su hábitat y la caza, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " en peligro crítico ".
El lémur mangosta varía en tamaño de 12 a 18 pulgadas (300 a 460 mm) de largo más una cola de 16 a 25 pulgadas (410 a 640 mm). Ambos sexos nacen con barba blanca, pero se vuelven obviamente dimórficos alrededor de las seis semanas de edad cuando los machos desarrollan barba y mejillas rojas. Los machos también tienen caras más claras que las hembras. [4] Los machos pueden distinguirse aún más cuando marcan el territorio con olor, ya que ocasionalmente desarrollan una calva en la parte superior de la cabeza debido al roce. [5]
El lémur mangosta vive en los bosques secos caducifolios de la isla de Madagascar y en los bosques húmedos de las islas de las Comoras . Esto convierte al lémur mangosta en uno de los dos únicos lémures que se encuentran fuera de Madagascar, [4] aunque es una especie introducida en las Comoras. [6] [7]
El lémur mangosta se alimenta principalmente de frutas, aunque flores, hojas y néctar también forman parte de su dieta; (Pueden utilizar el néctar del árbol no nativo ceiba, Ceiba pentandra [a] para casi el ochenta por ciento de su dieta durante la estación seca en algunas partes de su área de distribución). [10] Como tal, los lémures mangosta actúan como polinizadores y dispersores de semillas. [4] También se ha observado que se alimentan de larvas y escarabajos. [6] Son inusuales entre los primates porque son diurnos o nocturnos , dependiendo de la estación, siendo más activos durante el día en la estación húmeda y cambiando de actividad a la noche durante la estación seca más calurosa. [4]
Los lémures mangosta son arbóreos , con la capacidad de saltar varios metros de un árbol a otro. [4] Viven en pequeños grupos familiares, que generalmente consisten en una pareja unida y de uno a tres descendientes. [5] Estos grupos rara vez se encuentran entre sí, pero cuando lo hacen, son agresivos. [6] Las crías nacen justo antes de la temporada de lluvias, de agosto a octubre. [6] La gestación dura unos cuatro meses y el destete se produce unos cinco meses después del nacimiento de las crías. Luego, la descendencia suele permanecer con sus padres hasta los tres años de edad, cuando alcanzan la plena madurez. [5]
Los lémures mangosta tienen hábitos estacionales. Sus hábitos de reproducción, alimentación y actividad se moldean en gran medida según la temporada. Las fluctuaciones estacionales en la disponibilidad de recursos alimentarios describen el comportamiento de los lémures mangosta, como el dominio femenino y el tamaño de los grupos pequeños. Los lémures mangosta suelen concebir a sus crías en algún momento de octubre. Se presentan como nocturnos durante la estación seca y diurnos durante la estación húmeda. [11]
Los lémures mangosta cautivos pueden vivir hasta 26 años, mientras que los ejemplares salvajes viven entre 18 y 20 años. [5] Los lémures mangosta en estado salvaje están amenazados por la destrucción y fragmentación de los bosques en los que viven, y también por la caza. Su número ha disminuido aproximadamente un 80% en un período de 25 años, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como "en peligro crítico". [1] Los lémures mangosta están más amenazados en Madagascar, pero podría haber una manera de conservarlos en Comoras debido al aumento de la población de estas especies en el área. [12]
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