El lémur ratón gris rojizo ( Microcebus griseorufus ), también conocido como lémur ratón gris pardo o lémur ratón gris rufo , es un primate pequeño, solitario pero social , nocturno y omnívoro del oeste de Madagascar en la región alrededor de la Reserva Beza Mahafaly , al norte de Lamboharana. [5] Al igual que las otras especies de lémures , el lémur ratón gris rojizo es endémico de Madagascar. Generalmente vive en las regiones más secas de la isla. Está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN .
Microcebus griseorufus tiene un pelaje de color que alterna gris neutro claro, gris neutro pálido y gris neutro pálido claro dorsalmente y ventralmente blanco grisáceo claro en los dos tercios anteriores y blanco grisáceo claro bicolor y gris neutro pálido en el tercio posterior. [6] Tiene una franja dorsal de color canela que va desde la coronilla de la cabeza o los hombros hasta el final de la cola. La cabeza de esta especie tiene una mancha gris neutra pálida sobre la nariz, canela alrededor de los ojos, una corona de color arcilla y orejas que son de color gris neutro claro. El lado dorsal de la cola es de color canela mientras que el lado ventral es de color beige grisáceo en los dos tercios más distales y canela con tenues vetas de color negro pardusco en el tercio proximal . Las manos y los pies son de color blanco grisáceo y las vibrisas son de color oscuro. Esta especie tiene un cráneo relativamente robusto. [7] [8] El tamaño del lémur ratón de color marrón rojizo-grisáceo varía de 25 a aproximadamente 28 cm (9,8 a aproximadamente 11,0 pulgadas), mientras que su masa puede variar entre 46 y 79 g (1,6 y 2,8 oz). [9] Se supone que, al igual que otras especies nocturnas, el lémur ratón de color marrón rojizo tiene oídos muy sensibles, lo que los hace importantes para la comunicación, los encuentros sociales, la evitación de depredadores y la búsqueda de criaturas. [10] [11]
Las diferencias en el color del pelaje son tan amplias que, solo por su apariencia, en el pasado se ha confundido a individuos con especies diferentes. A pesar de su apariencia sorprendentemente diferente, estos lémures ratón de color gris rojizo pueden, de hecho, no ser tan diferentes genéticamente y pertenecer a la misma especie. [10] Se ha descubierto que el tipo de hábitat y los factores, así como la distancia genética, no están correlacionados con el pelaje diferente y, por lo tanto, tienen poco o ningún impacto en el color del pelaje de los individuos. [10]
Aunque su percepción del color es diferente a la de los seres humanos, la visión sigue siendo importante para el lémur ratón gris rojizo, ya que pueden reconocerse entre sí por los patrones faciales. También dicta su nivel de actividad y cuándo comienzan a salir para comenzar a buscar alimento (es decir, cuando los niveles de luz son lo suficientemente bajos). Esto puede afectar su esperanza de vida, reproducción y letargo estacional debido al fotoperiodismo . [10] Como muchas otras especies de su suborden, el lémur ratón gris rojizo tiene tapetum lucidum , una característica que les facilita navegar en entornos con bajos niveles de luz.
Las investigaciones han descubierto que la morfología de las manos y los pies puede variar ligeramente dependiendo del hábitat del individuo debido a la diferencia en los tipos de árboles. Los individuos de los bosques de galería, que tienen una abundancia de copas pequeñas, flexibles y altas, con muchas ramas horizontales adyacentes, tendrán manos en forma de gancho para una locomoción más fácil. [12] Aquellos que viven en bosques espinosos tienen manos en forma de pinzas para un agarre más fácil, el movimiento en el suelo y los apoyos verticales, ya que los bosques espinosos tienen más espacios abiertos, con árboles de tronco grande que favorecen tales características. [12 ]
Los hábitats del lémur ratón gris rojizo incluyen los bosques espinosos y los bosques de galería, [12] así como los matorrales [1] o los bosques secos [13] cerca de las costas occidental y suroccidental de Madagascar. Es uno de los pocos mamíferos que ocupa estas regiones más secas de la isla. Los bosques espinosos tienen condiciones duras e impredecibles, con temperaturas ambientales muy variables, así como fuentes de agua y alimento escasas en comparación con los otros tipos de hábitat. [14] Sin embargo, existe una menor densidad de población en los bosques espinosos y otras áreas más áridas en comparación con las regiones más húmedas del hábitat de este lémur ratón, ya que la calidad de los alimentos que proporcionan es menor. [13] Se ha observado que la especie está dispersa por machos. [15]
El lémur ratón de color gris rojizo es omnívoro. Se alimenta de frutas, insectos, flores y exudados de plantas (es decir, goma, savia, etc.). [16] [15] Hay variaciones en su dieta dependiendo de la estación, las condiciones ambientales, la disponibilidad de alimentos, las localidades, el hábitat elegido, así como su sexo. Antes de que termine la estación húmeda, el lémur ratón de color gris rojizo se prepara para la estación seca (abril-mayo a octubre) optimizando su ingesta de alimentos y participando en el engorde oportunista mientras los recursos alimenticios son mayores. [15] Durante las regiones o estaciones más secas, el lémur ratón de color gris rojizo consumirá más gomas y otros exudados de plantas que otras partes de su dieta, como frutas, [13] [16] ya que son más renovables y más fácilmente disponibles en estas condiciones. [15] Las hembras en las mismas condiciones áridas pueden consumir más exudados pero menos insectos que sus contrapartes masculinas. [16] Su dieta también puede verse afectada debido a las asociaciones del sueño. Se ha observado que los individuos que se encuentran en un grupo dormido consumen más frutas y menos exudados de plantas en comparación con los individuos que no están asociados. [17] Después de observar a la especie en un hábitat con mayor disponibilidad de alimentos, una investigación ha descubierto que el lémur ratón gris rojizo tiene una preferencia en su alimentación, favoreciendo las frutas sobre las gomas o exudados de las plantas, mientras que los insectos son cazados en una oportunidad dada. Incluso si los artrópodos proporcionan más nutrientes, no son tan fáciles de encontrar, accesibles o defendidos como las frutas y los árboles. [13]
Se sabe poco sobre la reproducción y la crianza del lémur ratón gris rojizo, pero se sabe que, al igual que otros lémures ratón, son poliéstricos (es decir, tienen más de un ciclo de celo por año) y son reproductores estacionales. [18] Su temporada reproductiva dura mucho tiempo en comparación con otras especies, durante la estación húmeda y lluviosa, que suele ser entre septiembre y mayo. [15] Sin embargo, esto puede variar según los individuos, ya que factores como el equilibrio y la calidad nutricional pueden afectar tanto a la supervivencia de la madre como al éxito reproductivo. Una investigación sobre la reproducción del lémur ratón mostró que el período de celo parece ocurrir con más frecuencia alrededor de octubre (aunque el número de hembras que lo experimentan puede variar mensualmente y anualmente). Durante los meses más secos, que son entre mayo y julio, las hembras pueden no ser reproductivas [18] y centrarse más en la supervivencia que en la reproducción. [15] Una hembra puede dar a luz a varias crías en una sola camada. El proceso de reproducción también puede implicar la custodia de la pareja y la crianza aloparental en parejas de hembras, ya que el estro puede no ser sincrónico, pero la lactancia puede ocurrir simultáneamente, lo que facilita el cuidado aloparental. [15] Fuera de la temporada de apareamiento, el cortejo puede ocurrir a través de llamadas de trinos, lo que implica que existe una relación a largo plazo antes del apareamiento. [15]
El lémur ratón de color gris rojizo puede participar en diversas interacciones sociales, como acicalar a su pareja o buscar comida cerca de otro. [17] Otros comportamientos observados incluyen el lavado con orina, que se ha utilizado para controlar el espacio (por ejemplo, los lugares para dormir) y la monopolización de la pareja. [15]
El lémur ratón de color gris rojizo tiene un sistema social disperso. [10] Al igual que otras especies de lémures ratón, tienen una organización social matriarcal. [17] Un ejemplo de esto sería que se ha observado que las hembras de lémur ratón de color gris rojizo tienen mayor prioridad que sus contrapartes masculinas cuando se trata de recursos alimenticios, especialmente si son escasos. [18] En relaciones agonísticas, se encontró que las hembras ganan con más frecuencia que los machos por un amplio margen. [19] Las hembras también tienen la prioridad (y el monopolio) sobre los árboles frutales, y también tienen más poder y control sobre los recursos alimenticios, participando a menudo en la gestión cooperativa con otras hembras. [19] En parejas de hembras con crías, las hembras líderes son muy a menudo las más grandes y pesadas. [15]
Al igual que muchos otros lémures ratón, el lémur ratón gris rojizo es un animal relativamente solitario. Si bien tiene un sistema social, es disperso. Los individuos rara vez entran en contacto físico cuando están activos (por ejemplo, cuando están buscando comida). [10] Sin embargo, a pesar de su naturaleza mayoritariamente solitaria, la comunicación y la señalización social entre los lémures ratón individuales todavía se producen a través de medios auditivos y olfativos . [10] Los trinos se utilizan durante el cortejo o la temporada de apareamiento, [15] y las secuencias de silbidos cortos se utilizan como llamadas de alarma. [17] A diferencia de otras especies en las que las interacciones sociales pueden ocurrir a través de señales visuales (por ejemplo, patrones o color en el pelaje), ese puede no ser completamente el caso del lémur ratón gris rojizo debido al hecho de que la diferencia en el color del pelaje dentro de la especie, que es visible para los seres humanos, probablemente no sea visible entre ellos. [10]
Aunque los lémures ratón de color gris rojizo son animales en su mayoría solitarios, tienen asociaciones para dormir, o grupos para dormir, y se forman comúnmente entre especies de lémures ratón, incluido el lémur ratón de color gris rojizo. [17] Pueden usar enredaderas, nidos de pájaros o huecos de ramas como áreas para dormir. [17] Se considera que son muy seguros de los depredadores y ayudan en la termorregulación de la temperatura ambiente. Los sitios para dormir tienden a estar ubicados cerca de árboles que se alimentan. [17] Las parejas en los sitios para dormir generalmente duermen separadas y en su mayoría son parejas de adultos; los grupos para dormir rara vez incluyen más de dos individuos, [17] y generalmente se reúnen aproximadamente una hora antes del amanecer. [15] Las parejas pueden cambiar de pareja en cualquier momento. [15] La razón de estas asociaciones para dormir no es una táctica para defenderse de los depredadores, sino por razones más sociales, como la oportunidad de una dieta de mayor calidad (es decir, árboles frutales) y la crianza aloparental. [17] Durante las estaciones lluviosas, se ha observado que las asociaciones para dormir son una ocurrencia más común en comparación con las estaciones secas. [15]
Debido a la imprevisibilidad y los desafíos de su hábitat, el lémur ratón de color gris rojizo ha desarrollado flexibilidad en sus tácticas de ahorro de energía: letargo e hibernación prolongada. [14] Varían en duración, pero muchos individuos pueden participar en letargos irregulares y cortos , letargos diarios, letargos más largos que se extienden durante unos pocos días o simplemente hibernación que dura unas pocas semanas. Durante la estación seca, muchos individuos experimentan letargo para conservar energía, aunque se ha observado que las hembras experimentan letargo estacional con mayor frecuencia y durante más tiempo que los machos. [20] La duración del letargo y el nivel de variación en la fisiología térmica también varían mucho entre diferentes individuos, incluso si vivieran en las mismas regiones. Como tal, la necesidad y la extensión del letargo dependen de las condiciones del individuo antes del letargo o la hibernación. [20]
Aunque los lémures ratón en general han estado en rápido declive, el lémur ratón gris rojizo como especie no es una especie particularmente amenazada en comparación con otras especies similares. Sin embargo, aún enfrenta una disminución en números y una disminución en el área y la calidad del hábitat debido a la deforestación relacionada con la industria maderera, así como la agricultura y la acuicultura. [1] Debido a la gran cantidad de perturbaciones antropogénicas que ocurren en su hábitat, los recursos que necesita el lémur ratón gris rojizo a menudo se reducen. El cambio climático también afecta en gran medida su distribución a través de la desertificación. [13] Los esfuerzos de conservación incluyen la educación de los residentes, así como la protección de la tierra y el agua dentro de las zonas protegidas, incluido el Parque Nacional Tsimanampetsotsa, la Reserva Especial Beza Mahafaly, la Reserva Privada Berenty, Mikea y Andohahela. [1]
