El lémur negro de ojos azules ( Eulemur flavifrons ), también conocido como lémur de Sclater , es una especie de lémur verdadero . Puede alcanzar una longitud corporal de 39 a 45 cm (15 a 18 pulgadas), una longitud de cola de 51 a 65 cm (20 a 26 pulgadas), una longitud total de 90 a 100 cm (35 a 39 pulgadas) y un peso de 1,8 a 1,9 kg (4,0 a 4,2 libras). [4] Al ser un primate , tiene manos fuertes con palmas como las de un humano, que tienen una textura gomosa para darle un agarre firme a las ramas. Su cola es más larga que su cuerpo y no prensil.
Como muchas de las especies del género Eulemur , el lémur negro de ojos azules es sexualmente dicromático . Los machos son de color negro sólido, con los pelos a veces teñidos de marrón en las raíces. Las hembras son de color marrón rojizo con la parte inferior y el contorno de la cara de un color tostado más claro. Tienen un hocico de color marrón oscuro o gris y el dorso de sus manos y pies son de un color oscuro similar. Ambos sexos tienen ojos azules , de ahí el nombre común, y son uno de los únicos primates, además de los humanos, que siempre tienen ojos azules. Los ojos pueden variar en color desde un impactante azul eléctrico, un azul cielo claro o un azul grisáceo más suave.
Aunque el lémur negro de ojos azules y el lémur negro se ven similares, se pueden diferenciar por los ojos azules y la falta de mechones de orejas prominentes de esta especie, mientras que el lémur negro tiene ojos de color rojo anaranjado y pelos largos y puntiagudos en las mejillas. En la Reserva Especial de Manongarivo, donde el área de distribución de las dos especies se superpone, hay informes de hibridación entre las dos especies, pero la descendencia resultante siempre tiene ojos anaranjados. Hasta 2008, el lémur negro de ojos azules se consideraba una subespecie, E. macaco flavifrons , del lémur negro. [3]
Este verdadero lémur no ha sido estudiado intensamente en estado salvaje, pero se sabe que es bastante sociable. El tamaño de los grupos varía de cuatro a once personas en promedio. Las hembras son dominantes como en la mayoría de las especies de lémures y suele haber más machos que hembras en cada grupo social. Se cree que el lémur negro de ojos azules es poligínico . Las hembras dan a luz a una o dos crías en junio o julio, después de una gestación de 120 a 129 días. Las crías son destetadas después de unos 5 a 6 meses y alcanzan la madurez alrededor de los 2 años de edad. Puede vivir entre 15 y 30 años en cautiverio, existiendo pocos datos registrados sobre su longevidad en estado salvaje. Demuestra un patrón de actividad cateteral , estando despierto esporádicamente a lo largo del día. Se cree que las actividades nocturnas ocasionales se basan en la intensidad de la luz de la luna. [1]
El lémur negro de ojos azules se comunica mediante marcas olfativas , vocalizaciones y quizás algunas expresiones faciales. El marcado olfativo es un medio de comunicación importante como ocurre con la mayoría de las especies de lémures. Ambos sexos marcarán los árboles con glándulas anogenitales , mientras que los machos también marcarán usando las glándulas de la muñeca y la palma frotándolas y girándolas contra hojas, ramitas o ramas. Los machos también usan una glándula odorífera en la parte superior de la cabeza para marcar, bajando la cabeza y frotando con movimientos rápidos y deslizantes. [5] Poco se sabe de sus vocalizaciones, pero se ha observado que emite una variedad de gruñidos, chirridos, ladridos y clics. Se sabe que los machos emiten un "pedradero" agudo cuando están angustiados.
También se ha observado que el lémur negro de ojos azules es una especie muy agresiva. Hay frecuentes luchas internas entre los miembros de la tropa, especialmente durante las temporadas de reproducción y parto. En cautiverio se ha observado cometer infanticidio contra otras especies de lémures, comportamiento que suele ser poco común, especialmente en cautiverio.
La fruta, el polen y el néctar constituyen la mayor parte de la dieta de este lémur. Durante la estación seca, cuando el alimento escasea, puede comer hojas, semillas y bayas y, rara vez, insectos. También puede asaltar tierras de cultivo y comerse algunos de los cultivos, lo que puede provocar que los agricultores le disparen. [6]
El lémur negro de ojos azules ayuda a propagar muchas plantas de la selva tropical. Dado que digiere la pulpa pero no las semillas de las frutas que come, esparce las semillas de más de 50 especies de plantas diferentes (depositadas en una pila fresca de fertilizante), y es posible que algunas plantas hayan evolucionado específicamente para ser dispersadas por este lémur. [7] El lémur negro de ojos azules también poliniza muchas plantas mientras come el néctar y el polen de las flores de las plantas. [6]
El lémur negro de ojos azules habita en bosques húmedos y secos subtropicales primarios y secundarios en el extremo noroeste de Madagascar . Su rango se extiende desde el río Andranomalaza en el norte hasta el río Maevarano en el sur. Algunas áreas donde se puede ver fácilmente son los bosques al sur de Maromandia, cerca de Antananarivo y Antsiranana . También se puede ver en las zonas forestales restantes de la península de Sahamalaza , como el bosque de Ankarafa. [1]
Los humanos han talado casi todo el hábitat de esta especie para despejar tierras agrícolas. Como resultado, el lémur negro de ojos azules está casi extinto en estado salvaje. El lémur negro de ojos azules figura en el Apéndice I de la CITES y se encuentra en peligro crítico de extinción . [1] Se cree que tan solo 1.000 individuos permanecen en estado salvaje, en gran parte debido a la destrucción del hábitat por tala y quema, así como a una leve amenaza por problemas de caza.
