Un lápiz para fotocopiar , también lápiz indeleble o lápiz químico , [1] es un lápiz cuya mina contiene un tinte . La mina se fabrica añadiendo un tinte permanente seco soluble en agua al grafito en polvo (usado en los lápices de grafito estándar) antes de unir la mezcla con arcilla . [2] [3]
Los lápices para fotocopiar se introdujeron en la década de 1870 y, en un principio, se comercializaban para copiar documentos, especialmente para hacer copias permanentes de un original permanente. Esto se lograba creando un documento escrito a mano con un lápiz para fotocopiar, colocando un papel tisú húmedo sobre el documento y presionándolo con una prensa mecánica. El tinte soluble en agua de la escritura se transfería en su imagen especular al papel tisú, que luego se podía leer en el reverso sosteniéndolo frente a una fuente de luz. [2] Según la conservadora de papel Liz Dube, "en la década de 1870, los libros para fotocopiar cartas se convirtieron en la herramienta de fotocopiado omnipresente para las empresas. Estos volúmenes contenían cientos de hojas de papel tisú fino, a menudo papeles japoneses de alta calidad, encuadernados con el fin de contener copias de la correspondencia saliente y otros documentos comerciales". [2]
El tinte más utilizado era la anilina , que producía una mancha de color violeta brillante , malva o algún color intermedio, según el fabricante. Dado que el tinte de anilina era venenoso para los humanos, en la literatura médica se informaron muchas lesiones y enfermedades relacionadas con los lápices para fotocopiar, especialmente a fines del siglo XIX y principios del XX. [3]
A finales del siglo XIX se disponía de mejores métodos de copiado, por lo que el lápiz para copiar se empezó a utilizar como lápiz indeleble, precursor del bolígrafo . Cuando se utilizaba en seco, dejaba una marca gris ligeramente violácea sobre el papel, no muy distinta a la de un lápiz de mina, pero que no se podía borrar. [2] Cuando se utilizaba húmedo, con la punta humedecida repetidamente con agua o saliva, producía una escritura de color púrpura brillante. El lápiz para copiar servía como un sustituto conveniente de la pluma estilográfica : se podía llevar encima sin necesidad de tinta ni temor a que se derramara. [2] Además, para producir copias utilizando papel carbón , los lápices para copiar se consideraban superiores tanto a los lápices ordinarios (cuya escritura en el original se podía borrar) como a las plumas estilográficas (cuyas puntas no siempre podían soportar la presión necesaria para producir la copia al carbón). [2]
Los lápices para copiar se usaron ampliamente durante la Primera Guerra Mundial para completar una amplia gama de trabajos de papeleo. Sin embargo, con la llegada de la tecnología refinada del bolígrafo en la década de 1930, su uso fue desapareciendo gradualmente en gran parte del mundo. [2] En algunos lugares, su uso ya no fue tan frecuente. En países como la India y la Unión Soviética, [4] se usaban comúnmente para escribir direcciones en paquetes de correo certificado , que la ley exigía que se envolvieran en tela (generalmente blanca o de percal sin blanquear ) y se aseguraran con hilo y lacre . Para escribir una dirección en tela, se prefería un lápiz para copiar humedecido a un bolígrafo, cuya punta podía engancharse fácilmente en el tejido. Durante su apogeo, los lápices para copiar también se asociaban, en todo el mundo, con la imagen de un conductor de ferrocarril , que, como era famoso, llevaba uno escondido detrás de una oreja.
En Italia y otros países, su uso sigue siendo obligatorio por ley para las papeletas de voto en elecciones y referendos. [5] Los signos escritos con lápiz no pueden ser alterados, sin dejar rastros claros en el papel.
Los lápices indelebles eran la causa de importantes riesgos para la salud debido a la presencia de colorantes de anilina . La exposición a los colorantes de anilina podía provocar eczema , acné y carcinoma . La penetración del colorante de la mina del lápiz en el cuerpo suele provocar efectos graves y debilitantes como fiebre, anemia , aumento del recuento de glóbulos blancos, malestar gastrointestinal, daño renal y hepático, anorexia y necrosis del tejido que rodea la herida. Estos riesgos no están asociados a los lápices de grafito comunes. Si bien estos síntomas pueden aparecer después de un par de días, a menudo se desarrollan solo después de que hayan pasado semanas desde que se produjo la lesión. Se requiere cirugía para eliminar el colorante y el tejido infectado y "la acción necrosante puede ser tan grave que es necesaria una amputación extensa". [6]