Una luz de emergencia es un dispositivo de iluminación alimentado por batería que se enciende automáticamente cuando un edificio sufre un corte de energía .
En Estados Unidos, las luces de emergencia son estándar en los nuevos edificios comerciales y residenciales de alta ocupación, como residencias universitarias , departamentos y hoteles . La mayoría de los códigos de construcción en Estados Unidos exigen que también se instalen en edificios más antiguos. Las bombillas incandescentes se usaban originalmente en luces de emergencia, antes de que las luces fluorescentes y, posteriormente, los diodos emisores de luz (LED) las reemplazaran en el siglo XXI.
Por la naturaleza del dispositivo, una luz de emergencia está diseñada para encenderse cuando se corta la energía. Por lo tanto, cada modelo requiere algún tipo de sistema de batería o generador que pueda proporcionar electricidad a las luces durante un apagón. Los primeros modelos eran bombillas incandescentes que podían iluminar tenuemente un área durante un apagón y quizás proporcionar suficiente luz para resolver el problema de energía o evacuar el edificio. Sin embargo, rápidamente se dieron cuenta de que se necesitaba una luz más enfocada, más brillante y más duradera. Los reflectores de emergencia modernos proporcionan una luz de gran luminosidad y amplia cobertura que puede iluminar un área bastante bien. Algunas luces son halógenas y proporcionan una fuente de luz e intensidad similares a las de un faro de automóvil .
Los primeros sistemas de baterías de respaldo eran enormes y eclipsaban el tamaño de las luces a las que proporcionaban energía. Los sistemas normalmente utilizaban baterías de plomo-ácido para almacenar una carga completa de 120 VCC. A modo de comparación, un automóvil utiliza una sola batería de plomo-ácido como parte del sistema de encendido. Se utilizaba una tecnología simple de transistores o relés para encender las luces y la alimentación de la batería en caso de un corte de energía. El tamaño de estas unidades, así como el peso y el costo, las convertían en instalaciones relativamente raras. A medida que la tecnología se fue desarrollando, los requisitos de voltaje para las luces disminuyeron y, posteriormente, también se redujo el tamaño de las baterías. Las luces modernas son tan grandes como las bombillas mismas: la batería encaja bastante bien en la base de la luminaria.
En Estados Unidos, prácticamente todos los edificios comerciales y residenciales de alta ocupación cuentan con iluminación de emergencia moderna. Las luces constan de una o más bombillas incandescentes o uno o más grupos de diodos emisores de luz (LED) de alta intensidad. Los cabezales de iluminación de emergencia suelen ser lámparas incandescentes PAR 36 selladas o lámparas con base en cuña, pero la iluminación LED es cada vez más común. Todas las unidades tienen algún tipo de dispositivo para enfocar e intensificar la luz que producen. Puede ser una cubierta de plástico sobre la luminaria o un reflector colocado detrás de la fuente de luz. La mayoría de las fuentes de luz individuales se pueden girar y apuntar hacia donde más se necesita la luz en una emergencia, como hacia las salidas de incendios .
Las luminarias modernas suelen tener un botón de prueba de algún tipo que simula un corte de energía y hace que la unidad encienda las luces y funcione con energía de la batería, incluso si la energía principal sigue encendida. Los sistemas modernos funcionan con un voltaje relativamente bajo, generalmente de 6 a 12 VCC. Esto reduce el tamaño de las baterías necesarias y reduce la carga en el circuito al que está conectada la luz de emergencia. Las luminarias modernas incluyen un pequeño transformador en la base de la luminaria que reduce el voltaje de la corriente principal al voltaje bajo requerido por las luces. Las baterías generalmente están hechas de plomo-calcio y pueden durar 10 años o más con una carga continua. Los códigos de seguridad contra incendios de EE. UU. requieren un mínimo de 90 minutos con energía de la batería durante un corte de energía a lo largo del camino de salida.
La ciudad de Nueva York requiere que las luces de emergencia lleven un número de calendario que indique la aprobación para la instalación local, [1] Chicago requiere que la iluminación de emergencia tenga una placa frontal de metal, [2] y Los Ángeles requiere que se instalen señales de salida adicionales a 18 pulgadas (460 mm) del piso alrededor de las puertas para marcar las salidas durante un incendio, ya que el humo se eleva y tiende a bloquear las unidades instaladas más arriba. [3]
Dado que existen requisitos estrictos para proporcionar un promedio de una candela de luz a lo largo del camino de salida, la iluminación de emergencia debe seleccionarse con cuidado para garantizar que se cumplan los códigos.
En los últimos años, la iluminación de emergencia ha hecho menos uso de la unidad tradicional de dos cabezales y los fabricantes han ampliado el concepto de iluminación de emergencia para acomodar e integrar la iluminación de emergencia en la arquitectura.
Una instalación de iluminación de emergencia puede ser una fuente de reserva central, como un banco de baterías de plomo-ácido y equipos de control/cargadores que alimentan accesorios esclavos en todo el edificio, o puede construirse utilizando accesorios de emergencia autónomos que incorporan la lámpara, la batería, el cargador y el equipo de control.
Los dispositivos de iluminación de emergencia autónomos pueden funcionar en modo "Mantenido" (iluminados todo el tiempo o controlados por un interruptor) o en modo "No mantenido" (iluminados solo cuando falla el suministro normal).
Algunos fabricantes de iluminación de emergencia ofrecen soluciones de atenuación para la iluminación de emergencia de áreas comunes para permitir ahorros de energía a los propietarios de edificios cuando están desocupados utilizando sensores integrados. [4]
Otro método popular para diseñadores de iluminación, arquitectos y contratistas son los balastos de respaldo de batería que se instalan dentro o junto a los artefactos de iluminación existentes. Al detectar una pérdida de energía, los balastos cambian al modo de emergencia y convierten la iluminación existente en iluminación de emergencia para cumplir con el Código de seguridad de la NFPA y el Código eléctrico nacional sin la necesidad de cablear circuitos separados o montajes de pared externos.
Los códigos de prácticas para iluminación de emergencia montada a distancia generalmente exigen que el cableado desde la fuente de energía central hasta las luminarias de emergencia se mantenga separado del resto del cableado y se construya con sistemas de cableado resistentes al fuego.
Los códigos de práctica establecen los niveles mínimos de iluminación en las rutas de escape y las áreas abiertas. Los códigos de práctica también establecen los requisitos que rigen la ubicación de los dispositivos de iluminación de emergencia; por ejemplo, el código de práctica del Reino Unido, BS5266, especifica que un dispositivo debe estar a una distancia horizontal de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de un punto de llamada de alarma contra incendios o de la ubicación de los dispositivos de extinción de incendios.
Los códigos de práctica más recientes exigen que el diseñador tenga en cuenta tanto la falla del suministro al edificio como la falla de un circuito de iluminación individual. La norma BS5266 exige que, cuando se utilicen accesorios no mantenidos, se los alimente desde el mismo circuito final que el circuito de iluminación principal del área.
La prueba de luces de emergencia, o cumplimiento de las normas de iluminación de emergencia (ELC), es el proceso de garantizar que las luces de emergencia estén en condiciones de funcionamiento y cumplan con las normas de seguridad. Esto generalmente implica pruebas mensuales y anuales, así como mantenimiento y reemplazo regulares de baterías y bombillas. La prueba de luces de emergencia es importante para garantizar que las luces de emergencia puedan proporcionar una iluminación adecuada en caso de un corte de energía u otra situación de emergencia. [5]
Según la ley británica de seguridad contra incendios, se debe realizar una evaluación completa del sistema una vez al año y realizar una “prueba de funcionamiento” al menos una vez al mes. La iluminación de emergencia cumple múltiples funciones: iluminar los caminos para que los ocupantes escapen de situaciones peligrosas y ayudar a las personas a descubrir los equipos de extinción de incendios cercanos en caso de emergencia. [6]
En las reglamentaciones del Reino Unido y Australia se distinguen dos tipos: [7] [8]
IEC 60598-2-22 Ed. 3.0: Luminarias - Parte 2-22: [1] Requisitos particulares - Luminarias para iluminación de emergencia
IEC 60364-5-56 Ed. 2.0: Instalaciones eléctricas de baja tensión - Parte 5-56: [2] Selección y montaje de equipos eléctricos - Servicios de seguridad
ISO 30061:2007 (CIE S 020/E:2007): Iluminación de emergencia (especifica los requisitos luminosos para los sistemas de iluminación de emergencia)
